Сирень из прошлого (СИ)

Эрик соблюдал разумную осторожность, когда приближался к спусковому рычагу клетки. Без особого интереса встретившись с сосредоточенным взглядом Джона, юноша положил поднос с пропитанием на росший неподалёку старый пень, покрытый мохом.

— Советую без глупостей.

Интересно, какие, по мнению Эрика, Джон мог совершить глупости? Попросить выпустить его — не вариант, а мысль об оглушении парня пока не входило в планы. Нет, сейчас он желал одного, и, чтобы добиться этого, следовало вообще не предпринимать никаких подозрительных действий.

Джон, видя, что мальчишка медлит открывать нижнюю дверцу деревянного заточения, кивнул, намекая на отсутствие плохих намерений. Опыт с Энзо, когда мужчине почти удалось сбежать, кончился не так, как хотелось бы. Венди Пэн угрожал его смертью с Майклом, а ныне и она сама была предметом шантажа. Джон отлично помнил, как сестра рассказывала им о своих самых неприятных днях здесь. Хотя иногда Венди запиналась на полуслове и, смущённо покраснев, старалась перевести тему на что-нибудь ещё. Было ли это вследствие въевшегося в её сердце страха, или существовали моменты, о которых она просто не хотела рассказывать, не желая вызывать отрицательной реакции братьев?

— Не надейся каким-то образом убедить кого-то из нас помочь тебе или твоей сестре, — несмотря на недружелюбные слова, тон Эрика не выражал ненависти или презрения. Он отличался от Энзо, и это было пока что единственным облегчением. Передав через отверстие еду, Эрик не сразу выпрямился, намереваясь договорить: — Каждые несколько дней будут меняться те, кто носит тебе пищу. Так меньше вероятности, что кто-то решится предать Питера.

Был ли ещё где-то в этом Потерянном мальчике по имени Эрик его младший брат?

За эти пару минут Джону не удалось уловить во взгляде парня что-то, свидетельствующее о воспоминаниях прошлого. Юноша будто действительно впервые видел его. Но теперь Джон хотя бы удостоверился, что все его догадки оказались правдивы. В памяти всплывал образ подростка-Майкла, примерно шестнадцати-семнадцати лет, полностью соответствуя внешне нынешнему Эрику.

Но если Майкл и существовал, то где-то в немыслимо тайных глубинах разума парня.

Насколько же далеко намерен зайти Пэн, чтобы причинить им как можно больше неприятностей в отместку за нарушение привычного ритма жизни Неверлэнда?

***

Это больше похоже на выдумку, чью-то злую, но глупую шутку. А какое ещё может быть этому объяснение?

Венди ничего не решается сказать, надеясь, что Джон ещё не закончил, что он намерен дать подробное объяснение, убеждая девушку в неправильности толкования его предыдущих слов. Иначе и быть не могло. И даже выражение торжества на лице Питера не могло позволить ей сделать вывод.

— Что?

Кажется, это слово как нельзя точно описывало её нынешнее состояние. Но, судя по всему, Эрик тоже разделял позицию девушки, а потому и разрушил тишину, давившую доселе на неё, точно каменная стена. Потерянный вопросительно уставился на старшего брата, всем своим видом показывая, что он тоже не понимает, с чего его назвали Майклом.

— Джон… —, а дальше в голове точно воцарилась пустота. Она не понимала, как себя следует вести, и всё, что могла сделать — обнять брата. И пусть то было уже не совсем кстати, но, несмотря на неожиданный поворот событий, девушка всё также сильно скучала по одному из членов своей уже малой семьи.

Нужно было отвлечься. Прийти в себя с помощью объятий.

Руки её мелко дрожали, но, разумеется, не от холода. Шумно выдохнув, Венди с радостью почувствовала тепло обнявших её в ответ рук брата, а с тем и крошечную часть того, чего она так много лет жаждала. С каждым разом Венди становится на шаг дальше от прошлой спокойной и умеренной жизни. Стоило ли ещё надеяться на её возвращение?

— Венди…

— Как? — на одном дыхании выпалила та, понимая, что откладывать на потом этот разговор было бы глупо с её стороны. Медленно отстранившись от Джона, она опасливо взглянула на Питера. Было слишком странно видеть его молчаливого. Или он просто дал ей время, чтобы после ошарашить ещё чем-то более неправдоподобным?

Джон лишь пожал плечами и ответил:

— Думаю, это лучше узнать у того, кто это с ним сделал.

— Это же нелепость, — резко произнёс Эрик, у которого терпение было давно на исходе, в отличие от его предводителя. Молча переведя взгляд на Пэна, он нахмурился: — Верно, Питер? Джон под воздействием каких-то новых чар?

Теперь на невзрослеющего подростка смотрели все три пары глаз. Каждый ожидал ответа, который мог бы раскрыть все остальные карты. И это, похоже, доставляло некое моральное удовольствие Питеру. Он не спешил начинать говорить, лишь улыбался и заставлял каждую секунду превращаться в вечность для них.

— Ты действительно был прав, когда упомянул о чарах.