Сирена

Кейси сидела за столиком с немногими друзьями, с кем я поддерживал связь после колледжа. Платье она выбрала скандальное: красное, с глубоким вырезом, короткое – и туфли на шпильке. Один из друзей шепнул, что она решила показать мне, какое сокровище я упустил. Мне оставалось лишь закатить глаза. Кейси была стройной и привлекательной – я же не слепой. Но она источала яд – качество, которое хорошо умела прятать, а я долго закрывал на него глаза. От всего сердца я надеялся, что она будет вести себя вежливо по отношению к моей жене. Я ни разу в жизни не ударил девушку, но не остановлюсь, если придется вышвырнуть ее за порог.

– Вот она, – прошептал я, когда мы обходили гостей. – В красном платье.

– Серьезно? – ахнула Кэйлен.

– Да.

Похоже, сейчас разразится буря. И тут, к моему немалому удивлению, Кэйлен рассмеялась. Она так развеселилась, что пришлось остановиться и промокнуть глаза.

– Что тебя так рассмешило? – Я тоже улыбался, за компанию.

– Ничего, ничего. Просто… – И она снова расхохоталась.

Когда мы подошли к столику, Кэйлен уже успокоилась. Она обняла всех моих друзей, оставив Кейси напоследок. Я неожиданно понял, что, за исключением Бена, Джулии, Бекс и меня, она сегодня весь вечер обнимает незнакомцев. Кейси вела себя безупречно, с вкрадчивостью змеи. Почему я раньше ничего не замечал? Она обняла меня – слишком долго для дружеского приветствия – и повернулась, чтобы пожать руку Кэйлен.

– Здравствуй, Кэйлен, милая. Рада снова тебя увидеть.

– Кейси, очень мило с твоей стороны, что ты смогла приехать. Спасибо.

Кэйлен склонила голову набок, пытаясь сдержать смех. Кейси заметила это и перешла в наступление:

– Симпатичное платье. Тебе идет. Если выходишь замуж за рыбака, – Кейси сморщила нос и понизила голос, – вряд ли можно позволить себе что-то получше.

Кто-то из гостей охнул, но Кэйлен не растерялась:

– Интересно, за кого тебе придется выйти замуж, чтобы хватило на целое платье.

Сидящие за столиком разразились смехом. Кейси возмущенно распахнула рот. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Невеста снова взяла меня под руку, и мы продолжили обход.

– Кэйлен Оушен Шафер! Что в тебя вселилось? – шепотом спросил я.

– Она оскорбила моего мужа, – ответила Кэйлен, глядя мне в глаза.

Почему-то Кейси не осталась на разрезание свадебного торта.

Очень жаль, потому что Кэйлен выбирала его лично. Торт был восхитительным. Никто не мог отрицать, что кулинарные вкусы моей жены на высоте. Она могла бы стать шеф-поваром, будь у нее желание. Но Кэйлен считала свою любовь к вкусной еде пороком и жаловалась, что после возвращения в Порт-Клайд поправилась на десять фунтов.

Я не понимал, о чем она говорит.

Где-то посреди кидания букета невесты, хороводов и объятий с родственниками я ухитрился ее потерять. Я решил, что она с Беном и Джулией, и отправился искать их. Они стояли на причале со спящей Бекс на руках.

– Видели невесту? – спросил я.

– Как можно потерять единственную девушку в белом? – огрызнулся Бен.

– Сам поражаюсь! Здесь столько народу, да и темнеет уже. Вы ее видели?

Я вытянул шею, всматриваясь в танцующих.

– Вон она, – указала Джулия.

Я обернулся и увидел, что Кэйлен, опустив голову, идет к нам с охапкой подарочных коробок. Мне показалось, что она плачет. Шампанское мигом выветрилось, и я ринулся к ней:

– Кэйлен, солнышко, что случилось?

– Все хорошо. Я только что поговорила с твоими родственниками, они были так добры ко мне. – Она шмыгнула носом. – Почему ты не сказал, что у вас в семье есть глухие? Мы могли бы найти сурдопереводчика. – Она выглядела расстроенной.

Язык жестов. Один из загадочных остатков ее прошлой жизни. Кэйлен обладала терпением святой и поразительным вкусом. Когда Бекс плакала и я шел менять подгузник, она останавливала меня и говорила, что сейчас малышка голодна. Словно различала ее крики. Она забыла о некоторых предпочтениях – например, теперь она любила весну больше, чем осень, говорила, что это как-то связано с дождем, и сперва не могла вспомнить, как играть в покер, но сохранила знание языка жестов. Мы решили, что это мышечная память.

– Милая, у нас в семье нет глухих.

– Как же нет? Они только что поздравили меня и передали подарки. Видишь, – кивком указала она на коробки.

Их было три. Бутылка с темно-синей жидкостью, в которой плавали морские ракушки. Черная бархатная коробочка для драгоценностей. И квадратный конверт, похожий на те, в которых приходили мои счета, но из очень плотной бумаги.

– Что это? – спросила Джулия.

– Не знаю. В бутылке, по всей видимости, вода.

– Погоди. – Я остановил девушек, пока они не отклонились от темы. – Кэйлен, кто тебе это подарил?

– Три женщины. Они глухие и сказали, что ваши родственницы. На языке жестов. Да тут практически все ваши родные.

– За исключением туристов, которых ты все пытаешься накормить, – ответил Бен.

– Как их зовут? – спросил я.

Я мог не вспомнить с ходу некоторых троюродных сестер, но имена должны освежить память.

– Ой! Они не сказали, а я забыла спросить.