Сиреневая госпожа поместья Лундун

— Да, у меня были мужчины, — я специально выделила множественное число. — Нет, я не была замужем.

Васт со свистом выдохнул, и его лицо исказила гримаса презрения.

— Ты продавала своё тело?

— Что? Нет! — подобное предположение было оскорбительным. Впрочем, учитывая местные пуританские взгляды, я не могла обижаться на чатьена. — В моём мире нормально вступать в физическую близость до брака. Это, можно сказать, обязательное условие. Если мужчина и женщина не могут удовлетворить друг друга в постели, зачем им жениться?

Выражение лица чатьена немного смягчилось.

— Приношу свои извинения, — сложив руки на груди «летучей мышью», проговорил Васт, поклонившись мне. — Я не желал тебя оскорбить.

— Нет нужды, — скрепя сердце, ответила я. Впрочем, сейчас данные слова не противоречили истине. — Я понимаю, что мой мир сильно отличается от твоего. Я уже смирилась с этим.

Меня так и подмывало спросить: если чатьен в свои тридцать пять до сих пор не женат, получается, он девственник? Любопытство так и распирало меня, но я всё же сдержалась, вместо этого озвучив совсем другой вопрос:

— Что если никто не пожелает заключить со мной предварительную помолвку?

Я старалась трезво смотреть на вещи. С одной стороны, я богатая наследница с довольно смазливой мордашкой. Но с другой, лишённая возможности использовать магию, я, фактически, калека. Да и тот факт, что это тело целых два года находилось в своеобразной коме, баллов мне не добавлял.

— Такая вероятность существует, — Васт как всегда был честен в своих высказываниях. — Но будем надеяться на лучшее.

— Надеяться, так надеяться, — покорно согласилась я. — В любом случае, у нас есть год, чтобы сделать из меня достойную невесту. Наверняка ведь существует какой-то перечень необходимых качеств и навыков для идеальной жены?

— Разумеется, — ответил чатьен, а я лишь насмешливо фыркнула. Ну, кто бы сомневался, что в мире, где даже поклоны совершают под определённым градусом, есть свод правил идеальной жены. — Я переговорю с Розовой госпожой. Согласно традициям обучением дочери занимается её мать.

— Логично, — признала я. — Что ж, в таком случае, с завтрашнего дня и начнём.

«Осталось только надеяться, что за этот год ничего не произойдёт, и подозрения вихо Нанзу, которые он, определённо, имеет на мой счёт, не найдут подтверждения».

08. Неудобный разговор

С детства я усвоила простое правило: хочешь что-то узнать у человека — спроси. Не играй в Шерлока Холмса, не следи и не перерывай кучу бессмысленных интернет-сайтов и энциклопедий. Просто подойди и спроси. Исходя из этого принципа, следующим утром я решила поговорить с Чалой и выяснить, что же я такое наблюдала во время встречи с вихо Нанзу.

— Чала, — обратилась я к девушке перед завтраком, когда она помогала мне завязать цэхинь. — Я хочу задать тебе вопрос.

— Я вас слушаю, Шиануся.

— Вчера во время прогулки… — я старательно подбирала слова, чтобы и не допустить ошибки, и, одновременно, не дать возможности трактовать мои слова двояко. — К нам подошёл вихо Нанзу, и ты поздоровалась с ним первая. Потом к нам подошла Розовая госпожа. И с ней ты поздоровалась после меня. Почему?

— Я приношу свои извинения, Сиреневая госпожа, — Чала стояла позади меня, и в зеркале я видела, как её лицо покрылось очаровательным румянцем. — Я росла в простой крестьянской семье и плохо знаю правила. Когда вчера подошёл вихо, вы долго молчали, и я подумала, что я, как служанка, должна первая выказать ему почтение. Но затем пришла Розовая госпожа со своим сопровождением. Она первая обратилась к вихо, и я поняла, что до этого допустила ошибку. Мне очень жаль, что моё недостойное поведение поставило вас в неловкое положение перед вихо.

Я ощутила неимоверное облегчение после этих слов, словно огромный груз свалился с моих плеч.

— Тебе нет нужды приносить мне извинения, — я повернулась к девушке и ободряюще ей улыбнулась. — Не было никакой неловкости. Я просто удивилась. И ещё, — я придала своему лицу строгое выражение, — я, кажется, просила называть меня по имени.

— Да, Шиануся, — Чала потупила взгляд, смутившись ещё сильнее. — Я забылась. Приношу свои извинения.

Я тяжело вздохнула: добиться адекватного поведения даже от собственной служанки оказалось архисложно. Но я всё равно не теряла надежды выстроить между нами дружеские отношения — мне совершенно не хотелось обращаться с Чалой как с какой-то бесправной крепостной.

После завтрака, проведённого в полном одиночестве, — Чала не в счёт, она, судя по выражению её лица, старательно пыталась изображать предмет интерьера, пусть и не особо удачно, — я отправилась в комнату, выделенную Ришану. Вчерашнее странное поведение брата после пробуждения меня не на шутку встревожило, и я хотела выяснить, что же именно его так взволновало.

В комнате мальчик был не один. На стуле в изголовье его кровати сидел человек, которого меньше всего мне сейчас хотелось видеть.

— Вихо Нанзу, — я выполнила жест-приветствие и поклонилась, натянув на лицо дежурную улыбку.