Сиреневая госпожа поместья Лундун

— Сиреневая госпожа, — мужчина поднялся со стула и ответил на моё приветствие. Его движения были скупыми, выверенными до миллиметра, и я почувствовала лёгкий укол зависти — мне до такого было ещё очень далеко. — Рад видеть вас.

Я не могла ответить ему тем же, поэтому деликатно промолчала: врать без причины было не в моём стиле. Тем более в подобных мелочах.

— Брат, — помня о запрете на использование личных имён при посторонних, я обратилась к Ришану с упором на родственные узы, связывающие нас, посчитав это более приемлемым, нежели называть его по титулу.

— Сестра, — Ришан бросил на меня какой-то странный, настороженный взгляд. — Как твоё самочувствие?

— Благодарю, я прекрасно себя чувствую, — заверила я его. — А ты?

— Я здоров.

— Хорошо.

На этом беседа затухла сама собой. В присутствии вихо я не могла поднять интересующую меня тему, а Ришан и вовсе выглядел так, словно готов немедленно удрать, причём прямо в окно, лишь бы не находиться со мной в одной комнате.

— Чатьен сообщил мне, что вы двоё сегодня последний день находитесь в лине, — заметил вихо светским тоном, однако его колючий, пристальный взгляд, буквально прилипший к моему лицу, от меня не укрылся.

— Я сегодня ещё не видела чатьена Васта, — максимально равнодушно отозвалась я — за годы работы продавцом я научилась мастерски владеть собой и сохранять спокойствие даже в самых щекотливых ситуациях. — Но раз вы так говорите… У меня нет причин сомневаться в ваших словах, вихо.

На мгновение в оранжевых глазах промелькнуло какое-то странное выражение, идентифицировать которое я не успела. Однако сердце всё равно испуганно сжалось, а вдоль позвоночника словно кусок льда проскользнул.

— Вихо Нанзу, — внезапно подал голос Ришан, переключив внимание мужчины на себя. — Поскольку я в общей сложности целых два дня буду находиться в лине, я могу рассчитывать на ваше снисхождение? У меня не было ни времени, ни возможности выполнить ваше задание.

«Васт вчера говорил, что Нанзу лично занимается обучением Ришана, — вспомнила я. — А Шианусю обучала вихо Изо… нужно как можно скорее выяснить, кто это, и наилучшим образом подготовиться к предстоящей встрече».

— Боюсь, Красный господин, я не могу удовлетворить вашу просьбу, — елейным голосом проговорил Нанзу. — Задание было дано вам ещё неделю назад — времени на его выполнение было более чем достаточно. Вы сами отдали предпочтение праздному времяпрепровождению. Не сомневаюсь: даже если бы вы не довели себя до магического истощения, ни вчера, ни сегодня вы бы не сели за занятия. А завтра мне бы пришлось выслушать из ваших уст занимательную историю о том, как вы всю неделю трудились, не покладая рук, но в силу непреодолимых обстоятельств не смогли справиться с моим заданием.

Голос вихо буквально сочился ядом, и мне это совершенно не понравилось. Да, я уже успела отметить некую легкомысленность и безалаберность, присущие Ришану, и, скорее всего, Нанзу прав, и всё было бы с точностью так, как он сейчас описал. Но это не означает, что он может себя вести подобным образом с мальчиком!

— Вы слишком суровы к моему брату, вихо Нанзу, — твёрдо проговорила я, хотя и подозревала, что это заступничество наверняка вылезет мне боком.

— В самом деле, Сиреневая госпожа? — мужчина повернул ко мне голову и буквально обжёг взглядом.

— Прошу вас проявить к нему снисхождение и дать ещё два дня на выполнение задания, — я понятия не имела, что это за было задание и сколько именно времени потребуется Ришану, чтобы его выполнить, однако оставить всё, как есть, я тоже не могла.

— Если Сиреневая госпожа просит, — губ вихо коснулась уже знакомая мне по вчерашнему вечеру неприятная ухмылка, после чего он вновь повернулся к Ришану. — Я даю вам ещё два дня, Красный господин — можете поблагодарить за это сестру. Но если вы не справитесь, я накажу вас по всей строгости.

— Да, вихо, — Ришан слегка склонил голову, то ли выказывая уважение, то ли демонстрируя покорность судьбе. — Благодарю вас за отсрочку.

Вихо на прощание поклонился сначала Ришану, затем мне, после чего покинул комнату, бесшумно закрыв за собой дверь.

В комнате повисла неуютная, можно даже сказать гнетущая, тишина.

— Я приношу свои извинения, — тихо сказала я после достаточно продолжительной паузы, так и не решившись приблизиться к кровати брата. — Возможно, мне не стоило вмешиваться в ваши с вихо дела.

— Ещё как стоило! — запальчиво возразил Ришан. — Ты не представляешь, как я тебе сейчас благодарен, Шиануся! Если бы не ты, завтра меня бы ждали розги.

— Розги? — я нервно сглотнула. В моей семье телесные наказания находились под строжайшим запретом. Да меня в детстве ни разу даже ладошкой по попе не шлёпнули! А тут наследник огромного поместья говорит о наказании розгами, причём таким тоном, словно это абсолютно нормально и естественно.

— Розги, — подтвердил Ришан, кажется, не заметивший моего изумления или просто не придавший ему значения. — Это любимое наказание вихо Нанзу. Да и отец время от времени их использует.