Сиреневая госпожа поместья Лундун

Чала в этот момент вошла в комнату с большим подносом, на котором стояли четыре фарфоровые пиалы и большая ваза с фруктами. Расставив всё на столе, девушка поклонилась, но не вышла из комнаты, а встала в углу возле дверей, склонив голову и опустив глаза в пол.

— Чем обязана визиту уважаемых вихо? — прямо спросила я, беря в руки пиалу с оджу — ароматным травяным настоем, служащим местным аналогом чая.

— Разве нам нужен повод, чтобы навестить Сиреневую госпожу? — делано удивлённо вскинула тонкие тёмные брови Дэйчи. Она была одной из самых старых обитателей поместья Лундун — её возраст перевалил за девяносто лет. Загорелая кожа была испещрена глубокими морщинами, волосы — абсолютно седыми, однако тёмно-серые глаза смотрели пронзительно и цепко. — Вы долгое время болели, и мы решили выразить свою радость, что болезнь, наконец, отступила, и вы вновь вернулись к нам, госпожа.

Голос у женщины был низкий и глухой, а взгляд глаз цвета предгрозового неба — суровый и жёсткий. Такой взгляд больше подошёл бы мужчине-воину, нежели изящной и хрупкой заклинательнице, тем более что её специализацией были музыка и танцы.

— Чатьен Васт считает, что я ещё не до конца поправилась, — спокойно проговорила я, решив, что не будет ничего страшного, если все шишки достанутся лекарю. — Он позволил мне покинуть лин, но настоятельно рекомендовал воздержаться от общения с кем-либо, кроме членов семьи — взаимодействие с чужой личной магией может негативно отразиться на моём здоровье.

По тому, как моментально заострился взгляд вихо Дэйчи и вспыхнули злым торжеством глаза Нанзу, стало очевидным: я допустила какой-то промах. Только вот какой именно?

— Госпожа заметно продвинулась в изучении лексики, — отметила Изо, и её голос звенел от напряжения.

— Как и в изучении этикета, — поддержал её Нанзу. — Красному господину далеко до вашей осанки и походки, Сиреневая госпожа. А ведь он на три года старше.

По спине пробежал неприятный холодок, однако я усилием воли запихнула страх как можно глубже, и, придав лицу безмятежное выражение и искривив губы в вежливой улыбке, прямо посмотрела в глаза Нанзу, догадываясь, что именно он мутит воду.

— Чатьен Васт занимался со мной, — ровным голосом сказала я. В своём мире я часто играла в покер: не самая моя любимая карточная игра, зато она прекрасно оттачивает навык держания лица в любой ситуации, что для продавца очень важно. Как оказалось, умение делать покер-фейс может пригодиться и наследнице поместья Лундун.

— В самом деле? — голос Нанзу звучал спокойно, а лицо выражало добродушие, однако я каждой клеточкой ощущала исходящую от мужчины угрозу. — Что ж, видимо, чатьен Васт более талантливый учитель, нежели я или вихо Изо, раз ему удалось добиться столь впечатляющего результата за ничтожно короткое время.

— Чатьен Васт прекрасный учитель, — твёрдо заявила я, слегка вздёрнув подбородок и с вызовом взглянув в жутковатые оранжевые глаза мужчины. — Его интересно слушать, он подробно отвечает на любой вопрос и готов повторять объяснения столько раз, сколько потребуется, пока я не пойму и не запомню. А самое главное, за эти месяцы, что он был вынужден меня учить, он ни разу не поднял на меня руку.

Нанзу криво усмехнулся.

— Госпожа сегодня виделась с моим учеником…

— Нет, — возразила я. — Но мне известно, что он получил наказание.

— Он его заслужил.

— Я и не говорю, что нет, — я прекрасно понимала, что моё поведение никак не подходит шестилетнему ребёнку, но остановиться уже не могла. Да и какой смысл? Я не настолько талантливая актриса, чтобы отыгрывать ребёнка двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Поэтому пусть окружающие привыкают к моему новому стилю поведения. Спишем это на какую-нибудь травму головы и своеобразные воспитательные приёмы чатьена. — И всё же мне неприятно от того, что вы делаете моему брату больно.

— При всём моём уважении, госпожа, мои воспитательные методы не ваша забота.

— Не моя, — согласилась я, невозмутимо делая ещё один глоток из своей пиалы. — Однако и моё обучение не должно вас волновать.

— Зато оно волнует меня, — подала голос вихо Изо. — До недавнего времени именно я являлась вашим учителем, госпожа.

— Из-за моей болезни ваши методы обучения больше не подходят, — я повернулась вполоборота к женщине, полностью сконцентрировав на ней своё внимание. — Вихо Изо, у меня больше нет магии. Чему вы можете меня обучить?

Я заметила, как она непроизвольно вздрогнула от моих слов и смущённо отвела взгляд. Из слов чатьена я знала, что к заклинателям, по какой-то причине утратившим способность колдовать, относятся, как к инвалидам, с жалостью, а иногда и презрением. Так что нет ничего удивительного, что моё откровенное признание собственной ущербности заставило вихо чувствовать себя неловко.

— Заклинательство — не самое важное в жизни женщины, — заметила Дэйчи. — Даже не владея магией, вы, госпожа — наследница поместья Лундун. Однажды вы выйдете замуж и родите детей. Будете хранительницей очага. Однако для того, чтобы стать достойной супругой и матерью, потребуется приложить определённые усилия.