Сиреневая госпожа поместья Лундун

— Сиреневая госпожа поместья Лундун, — спутник Эльтайна поднялся с дивана, сделал жест-приветствие и поклонился мне. — Чатьен Вэлтейн к вашим услугам.

Следом за наставником на ноги поднялся и сам наследник горы Абора. Прекрасный и безэмоциональный, точно мраморная статуя, юноша безукоризненно выполнил жест-приветствие и поклонился мне.

— Рад снова видеть вас, Сиреневая госпожа поместья Лундун, — вежливо проговорил он.

Я ответила ему выверенной официальной улыбкой, после чего заняла единственное свободное место — в кресле возле дивана, на котором расположился мой потенциальный жених.

— Значит, в этом году Первая молодая госпожа горы Абора станет невестой? — вернулась к прерванному моим появлением разговору вихо Дэйчи.

— Именно так, — подтвердил чатьен Вэлтейн. — Через неделю ей исполнится семь, и на Большом совете бэкхран Ангэтар объявит о начале смотрин.

— Дети так быстро растут, — улыбнувшись, заметила вихо Изо. — Кажется, ещё совсем недавно они спали в колыбели, и вот уже невесты. В следующем году и нашей Сиреневой госпоже придётся принимать женихов.

После этих слов взгляды всех присутствующих обратились ко мне. А что я? Воспользовавшись тем, что сзади располагался невысокий столик, на котором кто-то — скорее всего, отец, — оставил книгу, я незаметно эту самую книгу стянула и решила развлечь себя чтением. Разумеется, я лишь притворялась читающей, на самом деле внимательно прислушиваясь к разговору. Но кто это сможет доказать?

— Сиреневая госпожа, — окликнула меня Дэйчи.

Подняв глаза от раскрытой книги, я вопросительно взглянула на неё.

— Да, вихо Дэйчи?

— Что вы делаете? — в тёмно-серых глазах плескалось искреннее веселье.

— Читаю, — ровным голосом ответила я.

— Вам не кажется, госпожа, что это невежливо, читать в то время, когда с вами разговаривают?

— Правилами поместья Лундун запрещается вмешиваться в чужой разговор, — уверенно проговорила я. — У меня ещё недостаточно знаний, чтобы вести беседу с чатьеном Вэлтейном или Первым молодым господином горы Абора. Чтобы не тратить время напрасно, я посчитала возможным поупражняться в чтении. Чатьен Васт утверждает, что я достигла определённых успехов, но мои навыки всё ещё далеки от идеала.

Тэят с вихо Изо выглядели… разочарованными? Пожалуй, это слово лучше всего характеризовало эмоцию, на несколько секунд отразившуюся на их лицах. Вихо Дэйчи выглядела скорее позабавленной. Более того, я видела одобрение в её глазах.

— Здравая мысль, Сиреневая госпожа, — одобрительно заметил Вэлтейн. — Я слышал, вашим обучением занимается лично чатьен Васт?

— Да, это так, — подтвердила я. — Пока я болела, он много времени посветил моему образованию, и бэкхран посчитал уместным, чтобы и дальше моим воспитанием занимался чатьен.

— Что ж, влияние Васта налицо, — губ мужчины коснулась кривоватая усмешка. Было сложно сказать, что именно скрывалось за этими словами, похвала или насмешка.

— Могу я узнать, госпожа, что именно вы читаете? — спросил Эльтайн, с явным интересом глядя на книгу в моих руках.

Поскольку сама я не прочитала и строчки, то вынуждена была пойти на хитрость: вместо ответа закрыла книгу и продемонстрировала юноше её обложку, чтобы он сам мог прочитать название.

— О! — на лице Эльтайна на мгновение промелькнуло изумление, которое, впрочем, практически сразу скрылось за маской безмятежности. — Неожиданный выбор.

Чувствуя подвох, я наконец-то соизволила взглянуть на книгу в своих руках. «Стратегия и тактика ведения боя в гористой местности» гласило название.

«Чёрт, — раздражённо подумала я. — Сегодня, определённо, не мой день».

— Красный господин увлекается военным делом, — вспомнив о маниакальном стремлении Ришана стать воином, сказала я. — Это — кивок на книгу, — мой способ быть немного ближе к нему.

— Понимаю, — взгляд Эльтайна, обращённый ко мне, неожиданно потеплел. — Когда вы слишком разные или между вами пролегает слишком много лет, бывает очень непросто найти общий язык.

— Скорее приходится приложить много усилий, чтобы его найти, — поправила я. — Но оно ведь того стоит?

— Да.

Его взгляд… Слишком серьёзный и пронзительный для тринадцатилетнего подростка. Опасный. Словно под безмятежной озёрной гладью прячется страшное чудовище, готовое в любой момент утащить на дно любого, кто осмелится войти в воду.

Определённо, мне бы хотелось увидеть это чудовище. Но, желательно, с безопасного расстояния, когда оно будет пожирать кого-то другого.

* * *

Вскоре после моего прихода чатьен Вэлтейн и его подопечный откланялись, сославшись на какие-то неотложные дела. Задерживать их, естественно, никто не стал.

— Достойный молодой человек, — заметила вихо Изо, стоило только шагам представителей горы Абора стихнуть в коридоре. — Уже сейчас весьма не дурен собой, а в будущем и вовсе обещает стать настоящим красавцем.

— Внешность в мужчине не самое главное, — возразила Дэйчи. — Наследник Ангэтара хорошо воспитан, судя по всему далеко не глуп, и, что самое главное, ему, определённо, приглянулась наша Сиреневая госпожа.