Сиреневая госпожа поместья Лундун

— Его обвинения звучали достаточно серьёзно, — похоже, мои слова ничуть не успокоили Эльтайна.

— За его обвинениями ничего не стоит, — твёрдо заявила я. — Вихо Нанзу может думать обо мне всё, что ему вздумается — это его право. Он может меня презирать и даже ненавидеть. Но пока у него нет серьёзных доказательств, и пока другие вихо не разделяют его опасения на мой счёт, он не сможет ничего предпринять.

Чала, в этот момент сосредоточенно помешивающая плоской деревянной ложкой овощи в котелке, издала какой-то странный звук, подозрительно напоминающий фырканье.

— Чала? — я вопросительно взглянула на девушку.

— Приношу свои извинения, госпожа, — та сразу же смутилась.

— Нет нужды, — отмахнулась я. — Тебе есть, что сказать?

— Я всего лишь служанка, — напомнила она. — Моё мнение не имеет значения.

— Для меня имеет, — возразила я, ничуть не смущаясь присутствия Эльтайна. Если он действительно решил сделать меня своей невестой, а впоследствии и женой, пусть знает о некоторых моих странностях, не принятых в здешнем обществе. — Я слушаю тебя.

Чала накрыла котелок крышкой и отложила ложку на специальную подставку, после чего, бросив опасливый взгляд на Эльтайна, будто ожидая с его стороны возражений, заговорила:

— Вихо Нанзу без поддержки других вихо и одобрения бэкхрана не может ничего с вами сделать по закону. Однако закон всегда можно обойти.

С этим было сложно поспорить. В моём мире подобное встречалось сплошь и рядом.

— От Сиреневой госпожи поместья Лундун не так просто избавиться, даже если ты вихо, — заметила я. — Чала, тебе лучше других известно, что я практически никогда не остаюсь одна и не покидаю Краца. Убить меня — трудная задача. Так что нет причин для беспокойства. Кроме того, нет доказательств того, что случившееся сегодня не является лишь досадной случайностью. Не любить меня и пытаться убить — совершенно разные вещи.

— Вы очень рассудительны, Шиануся, — с одобрением заметил Эльтайн, явно наслаждаясь возможностью называть меня по имени.

— Моим обучением занимается чатьен Васт, — напомнила я, улыбнувшись. — Он многому успел меня научить. В частности, никогда не спешить с выводами, пока нет достаточных доказательств.

Я прекрасно понимала, что веду себя совершенно не как шестилетний ребёнок. Но Эльтайн вроде не придавал этому большого значения. Ну, или, с детства воспитанный Вастом, тоже предпочитал не делать поспешных выводов.

* * *

Ужин проходил в восхитительной непринуждённой атмосфере. Эльтайн, полностью расслабившись, охотно рассказывал про быт и обычаи горы Абора, описывал великолепие пейзажей своего дома, а также делился впечатлениями от их с Вэлтейном похода. Но больше всего он говорил о своём младшем брате.

— Тай очень упорен и талантлив, — взгляд Эльтайна буквально светился теплотой, а голос наполнился нежностью, когда речь зашла о брате. — Всё своё время он посвящает обучению целительскому искусству. Уверен, однажды он станет великим чатьеном.

— Он намного младше вас?

— На четыре года.

— Получается, они с Ришаном ровесники?

— Да, — подтвердил Эльтайн. — Тот год был благоприятным для деторождения, и многие семьи воспользовались этим.

Я изумлённо выдохнула и с неверием взглянула на юношу.

— Детей планируют согласно календарю? — для меня это звучало просто дико. — Каким образом?

— Звездочёт высчитывает по звёздной карте благоприятный год, а чатьены с помощью специальных снадобий и ритуалов помогают паре зачать ребёнка в нужное время, — Эльтайн даже не покраснел, объясняя всё это.

— Все так делают? — я повернулась к Чале, сидевшей на стуле возле окна, чинно сложив руки на коленях, и отстранённо смотревшей куда-то в противоположную стену, старательно делая вид, что её тут нет. — Чала, у вас в деревне тоже так принято?

— Не у всех есть возможность купить нужные зелья, — сухо ответила та. — Но, да, все, кто могут, стараются рожать в благоприятный год. Многие мужчины не женятся до тех пор, пока не накопят достаточное количество денег, чтобы заплатить лекарю.

— А если ребёнок рождается не в благоприятный год?

— Ему будет очень трудно в жизни, — тоном, словно озвучивает прописную истину, сказала Чала. — Его постигнет множество несчастий и он, скорее всего, не доживёт до совершеннолетия.

«Безумие какое-то, — ошеломлённо подумала я. — Целый мир согласует свою жизнь с волей небесных светил, искренне веря, что те на что-то влияют. Или здесь они действительно влияют?»

Я не была до конца уверена, как относиться к этому факту, поэтому пока решила об этом лишний раз не думать. В конце концов, беременеть и рожать мне ой как не скоро.

— Мои слова расстроили вас, госпожа? — Чала уже достаточно хорошо знала меня, чтобы с лёгкостью замечать малейшие перемены в моём настроении.

— Нет, я просто удивлена, — успокоила я её. — Никогда до этого не задумывалась, как на свет появляются дети.

— Приношу свои извинения, — тут же проговорил Эльтайн с раскаянием в голосе. — Мне не стоило поднимать столь деликатную тему.

Я коротко рассмеялась.

— Всё в порядке, — заверила я его. — Вы меня не шокировали. Просто добавили пищу для размышлений.