Сиреневый черный. Книга 1

   -- Отпрыгалась, гадина, -- он зло швырнул к ногам Фиро отрубленную голову, окутанную спутанной гривой светлых волос -- я еле успел, господин Фиро, если бы она на вас полный заряд не потратила, -- он покосился на израненную ногу, -- прибила бы меня, такая быстрая!

   -- Принцесса, ты цела? -- Фиро, заторможенными непослушными пальцами сдирая с себя корку льда, отыскал расфокусированным взглядом Ташу. -- Отойди за меня, -- мертвец внимательно смотрел на замершее в стороне обезглавленное тело загадочного туманного зомби. Гоблин, тяжело дыша, тоже уставился на высокий худой силуэт, продолжающий искриться редкими световыми всполохами.

   -- Не сдохла, тварь, -- глухо прорычал Фиро, темные лезвия мечей подрагивали в его отбитых ледяным заклинанием руках.

   -- Забирайте принцессу, господин Фиро, я ее задержу, -- Ришта выпрямился, пытаясь поставить устойчивее раненную ногу, и крепко сжал свой палаш.

   Безголовая фигура развела в стороны руки, собирая на ладонях мощные искристые комки. Напряженная Таша почувствовала, как вдруг из-за ее спины, обдувая ледяным ветром, прошла волна силы... Туманный зомби, не успев запустить в беглецов очередным заклинанием, полетел кувырком, приняв удар этой волны полным корпусом. В тишине раздался звук крошащихся костей. Тело твари, извернутое под невероятным углом, пропахало почву и, оставив глубокую канаву, замерло, наполовину зарывшись в черный лесной грунт.

   Тяжело дыша и уперевшись руками в колени, у края открывшейся из-под слоя тумана поляны стоял Ану.

   -- Живые все? -- он обвел взглядом Ташу, жмущуюся за спиной черного мертвеца и оперевшегося на рукоять воткнутого в землю палаша Ришту.

   -- Все, -- огрызнулся Фиро, ковыляя в сторону павшего врага.

   -- Успокойся, тварь упокоена, -- некромант поднял с земли отрубленную голову и принялся ее разглядывать. Брезгливо развел рукой спутанные волосы трупа, тут же переменившись в лице.

   -- Эльфийка! -- не поворачиваясь к нему, коротко бросил присевший около врытого в землю тела Фиро.

   -- Я говорил, а вы не верили, -- довольно фыркнул Ришта.

   -- Ты был прав, парень, -- Ану с уважением оглядел гоблина, -- молодец.

   -- Скажи его командиру отсыпать парню золота, -- поддержал похвалу Фиро, -- это он гадине башку оттяпал, я только заклинание на себя принимал, чтобы она отвлеклась.

   -- Ишь ты! Гадине! -- ухмыльнулся Ану, вертя в руках голову эльфийки. -- Надо говорить "Высокой госпоже"!

   -- Это действительно эльфийка? -- Таша в недоумении покосилась на голову, которую Ану за волосы примотал к поясу. -- Разве эльфы-зомби бывают?

   -- Да какие из них зомби! -- поддержал разговор некромант. -- Специально их не поднимают, у эльфов баланс энергии другой, не как у людей, мертвяки из них становятся неуправляемыми и ничего не соображают, громят все на рефлексах, а потом самоуничтожаются через какое-то время. Наша краля, похоже, наемная охотница -- приманила единорога и помогла его убить...

   -- Только, умирая, единорог успел-таки вскрыть ей брюхо, ведь не так уж он и беззащитен, -- продолжил Фиро, осматривая останки эльфийки, -- а потом по лесу пошли волны, поднимая нежить и сея разрушение вокруг, это был гнев единорога, карающий всех...

   * * *

   Ану и Таша впереди, Ришта за ними, двинулись прочь от поляны, оставив Фиро наслаждаться трапезой в одиночестве...

   -- Он съест ее труп? -- Таша попробовала, было, обернуться, но Ану остановил ее жестом, девицам на такое смотреть не надо.

   -- Зомби едят тела поверженных врагов, так они копят силу, в особенности, если враг обладал какими-нибудь особыми способностями. Сила как бы переходит к ним. Понимаешь?

   -- Да, -- с интересом кивнула Таша, -- он точно не отравится?

   -- Не отравится, -- усмехнулся Ану, как будто немного грустно, -- Фиро такой же зомби, как остальные, а ты почему-то считаешь его почти человеком. Это иллюзия, принцесса.

   -- Но он защищал меня... и Ришта тоже, -- Таша задумчиво смерила взглядом прихрамывающего в отдалении гоблина.

   -- Я ему приказал, а гоблин удивил, ловкий парень оказался, надо будет замолвить за него словечко.

   -- Знаешь, что меня беспокоит? -- Таша остановилась и посмотрела в глаза некроманту. -- Я ведь была уверена, что это безобразие Байрус устроил, но теперь я в этом сомневаюсь -- если даже эльфы тут замешаны?

   -- Ну, насчет "Высоких господ" эльфов я бы пока выводов не делал, -- задумчиво ответил Ану, -- это была всего лишь наемница, так что пока все туманно.

   -- Ану, ответь, пожалуйста, честно! - Таша решилась спросить вещь, пожалуй, главную сейчас для нее. -- Почему вы разрушили свободный замок лаРокка?

   -- Свободный? - некромант удивленно вскинул брови. -- Да он был увешан королевскими флагами как цыганская кибитка платками. Армия королевских солдат стояла. Мы им предлагали сдать замок, как и вам! Где там! Даже говорить не захотели...

   -- Не может быть... - пораженно пробормотала ошарашенная Таша. -- Как же так...

   Фиро нагнал их уже на опушке. Таша испуганно покосилась на мертвеца, уступая ему дорогу. Лошади разбрелись по полю, но, учуяв людей, потянулись обратно. Черныш радостно зафыркал и забил копытцем при виде хозяйки.