Сиреневый черный. Тетралогия

Тианар думал. В этом злополучном доме с подземельем всем заправлял Камэль – один из самых влиятельных наследников Западного Волдэя. Тианар не доверял этому эльфу. Те скрытые игры, что вел Волдэй за спиной парализованного застоем и депрессией Высокого Владыки, виделись принцу запретными и преступными. Тайная власть западных богачей, купивших империю Высокого народа, все крепла, а знатность и авторитет семьи истинных властителей отходили на второй план.

Пленение лесного, какие бы причины оно не имело, выглядело делом нечистым и подозрительным. Лесные эльфы – соседи недоверчивые и сильные. Если слухи о пленении сородича дойдут до Лесного Князя, конфликта не избежать. Именно поэтому пленник обречен: сначала исчезнет его память, а потом и он сам.

Тианар кивнул Нарбелии, и она подошла к решетке, устало массируя пальцами виски, готовая проникнуть в головы пленных, перелопатить их воспоминания, стереть или заменить, если возникнет необходимость того…

Через минуту страшный крик огласил подземелье. Королевская наследница сидела на полу, обхватив голову руками и рыдая в голос. Тианар бросился к ней, подхватил на руки, бешено оглядываясь по сторонам в тщетных попытках понять причину того, что случилось с Нарбелией.

Принц гневно оглядел пленников. Заморенная девка валялась на полу камеры без сознания, а ее сосед – лесной эльф угрюмо взирал на происходящее сквозь решетку. Принц грозно взглянул на охранника, но тот и сам недоумевал, а потому лишь пожал плечами.

– Нарбелия, милая, что случилось? Что такое? – Тианар встряхнул обмякшее тело наследницы, но та лишь приоткрыла глаза и застонала.

Прижав девушку груди, он бросился прочь из катакомб, мысленно проклиная «ласточек» за их гнусную магию, царящую в этом проклятом месте. Другого объяснения тому, что случилось с Нарбелией, он найти не мог…

Таша очнулась от того, что Артис брызгал ей в лицо холодной водой. Расшатав прут решетки, что их разделяла, эльф наполовину протиснулся в ее камеру и дотянулся до миски, в которую Таша собирала капающую с потолка воду.

– Эй, Что с тобой? Вставай, – шепотом позвал эльф.

– Больно, – девушка с трудом села, держась руками за голову.

Перед глазами все двоилось и плыло.

– Что ты сделала с королевской ведьмой? – недоумевал Артис.

– Доходяга научил, – призналась принцесса.

В памяти всплыли недавние слова зомби-соседа. «Чтобы выгнать врага из твоей головы – мысленным взором нарисуй его самый большой страх. Представь ясно и четко, и тогда, тот, кто решил покопаться в твоих мозгах, вместо желаемого увидит лишь свой собственный жуткий кошмар». «Невероятно – подумала тогда Таша, не веря в столь простое решение проблемы, – неужели могущественная волшебница может испугаться чужих мыслей? Да и как узнать, чего боится самоуверенная и жестокая «эльфийка»?       «Посмотри на своего врага, дитя, – шептал Доходяга разлагающимися губами, – все его страхи несложно угадать. Чего, по-твоему, боится прекрасная женщина, богатая, молодая и властная, окруженная вниманием и любовью мужчин, привыкшая купаться в роскоши? Конечно, она боится старости, немощности, бедности, уродства и смерти! Представь мертвое, изуродованное тело, старое, некрасивое лицо, представь ее мужчину, насмехающегося над ней, и посмотри, захочется ли ей и дальше читать твои мысли…»

Разъяснять Артису слова Доходяги Таша не стала, но внимательный эльф, похоже, сам догадался, что дело не в колдовстве.

– Ты не маг, значит, использовала какой-то хитрый прием, – тут же предположил он, – что ж, копания в мозгах мы избежали, но надолго ли. Негодяи из Вэлди не оставят нас живыми, в том у меня сомнений нет.

– Значит, нам нужно бежать отсюда, – неожиданно уверенно произнесла Таша.

Набрав побольше воздуха в грудь, она решительно шагнула к решетке. Из сумрачного угла соседней камеры навстречу ей, словно прочитав мысли, тяжело поднялся зомби.

– Нани, ко мне, – твердо скомандовала девушка, – ко мне Доходяга! Ко мне! – требовательно повторила она, не отрывая взгляда от мертвеца, который, покачиваясь, сидел, опираясь всеми четырьмя руками в пол.

Его хрупкий сухой силуэт темной тенью рисовался на стене, подсвеченный тусклым пламенем горящего в коридоре факела.

– Ко мне, – сжав кулак, процедила сквозь зубы принцесса.

– Эй, что ты расшумелась? – эльф устало повернул голову, оторвавшись от созерцания камней на стене камеры.

– Сюда, Доходяга, иди сюда! – не умерив твердости голоса, Таша в упор смотрела на зомби.

Повернув пустоглазую голову на звук, мертвец сначала покачался из стороны в сторону, а потом с шумом вздохнул, пропуская через остатки лёгких воздух, и выдул через нос облако пыли и трухи. Собрав все силы, он медленно поднялся и сделал несколько шагов вперед, до тех пор, пока цепь, удерживающая его, не натянулась.

– Умница, Доходяга, умница! – Таша дрожащей рукой закатала рукав робы и сунула руку через решетку. – Иди сюда, иди!

– Что ты задумала? – увидав ее действия, эльф подошел к перегородке и озабоченно окликнул девушку. – Что ты творишь?