Сиреневый черный. Тетралогия

Вняв просьбе, Аро присел возле распростертого тела и положил руку Фиро на грудь, желая определить сердцебиение, и совершенно забыв, что в данной ситуации такой поступок смысла не имел. Сначала он почувствовал лишь могильный холод, неподвижного, словно камень, тела, но потом его руку сотрясли тяжелые удары, идущие откуда-то из-под ребер мертвеца… Осознав невероятность происходящего, Франц резко отдернулся. Фиро медленно пошевелился, с трудом перевернулся на живот, поднялся на четвереньки, а потом встал на одно колено, невольно подчиняясь древнему инстинкту, не позволяющему мертвым лежать. Лунный свет озарил светлые татуировки, покрывающие спину: два пса, стоящие на дыбах и сцепившие лапы между собой. Их головы, скрытые под ужасными шрамами казались размозженными. Франц судорожно напряг память, собирая свои познания о собаках: белые юго-восточные лайки – араги. «Значит – Арагана» – отметил про себя сыщик…

Он не заметил, как в комнате оказалась Эллавия. Несмотря на свои внушительные габариты, она словно материализовалась из воздуха, совершенно бесшумно и неожиданно. Схватив в охапку ошалевшую от происходящего Ташу, она замотала ее плащ и повела прочь из комнаты, ласково приговаривая:

– Пойдем к себе, милая, нечего ошиваться тут в подобном виде. Все будет хорошо.

Голос купчихи звучал глухо и монотонно, словно мурлыканье кошки, ее тембр завораживал, и Таша подчинилась, покорно последовав за соседкой.

Оставшись наедине с мертвецом, который успел уже подняться на ноги и теперь стоял, пошатываясь из стороны в сторону, Франц напряженно поинтересовался:

– С вами все в порядке?

Вопрос казался глупым и неуместным, но Аро задал его лишь с одной целью – нарушить тяжелое безмолвие, наполнившее окружающее пространство.

– Все нормально, – ответил мертвец.

Голос его прозвучал как всегда твердо, но тело опять подвело: ноги подкосились, и он, не желая падать на пол, поспешно сел на стоящую рядом кровать.

– Что с вами произошло? – поинтересовался Аро, не желая пребывать в неведении последних событий.

– Отравился сорной рыбой, – вдруг на полном серьезе заявил мертвец, и, посозерцав несколько секунд полное недоумение Франца, изобразил некое подобие улыбки.

Зная упрямство Фиро, сыщик решил более не расспрашивать его о произошедшем. Вспомнив кое-что, Аро поинтересовался, переводя нежеланную тему в иное русло.

– Ответ на последний вопрос – Арагана, – сказал он, не поясняя подробностей, – но на исполнении обещания не настаиваю, ведь ответ я увидел на вашей спине.

– Ответ за ответ, – склонил голову мертвец, упирая ладони в колени, – сядьте, – он кивнул на табурет, стоящий в углу напротив, – хотя, рассказ мой долгим не будет. Помню я немногое, кое-какие обрывки из прошлой жизни. Например, то, как однажды весной в Фирапонту пришел человек. Я не видел его лично, но те, кто встречал, говорили, что он выглядел крайне необычным. В чем крылась та исключительность, толком объяснить не мог никто. Человек пришел не один, с ним была молодая женщина, назвавшаяся целительницей. Сначала они лечили от хвори крестьян и заговаривали скот. Простой люд боготворил их, а знатные смеялись, думая, что все это сказки и притворство. Но когда на охоте кабан изодрал в клочья старшего сына Хиго, заговорили по-другому. Ни один лекарь не смог исцелить несчастного, кроме той самой целительницы. Она поставила княжеского сына на ноги за пару дней. Исцелившись, он собрал вокруг себя знатных молодых людей со всей округи и объявил им, что владеет секретом великой силы. Секрет заключался в том, что нужно есть человеческое мясо, политое особым зельем и оно, якобы, делало человека неуязвимым и всесильным. Многие сразу отказались от подобной затеи, но были и те, кто заинтересовался.

Потом началось все то, о чем вы наверняка слышали – убийства, поиск убийц и их наказание. Это все, что я могу поведать.

– Вы рассказали вполне достаточно, – благодарно кивнул Франц, поднимаясь с табурета и меряя шагами комнату от окна к двери и обратно, – согласитесь, все это похоже на предмет нашего расследования.

– Сходство есть, за тем исключением, что там, в Фирапонте великой силы никто так и не приобрел. Чудодейственное зелье было подделкой, и все человеческие жертвы оказались напрасными.

– А что стало с тем человеком, который пришел с целительницей? – в раздумьях поинтересовался сыщик.

– Он исчез почти сразу после того, как появился, – прозвучало в ответ, – исчез без следа.

– Значит, вы не встречались с ним лично, – разочарованно вздохнул Аро.

– Нет, – был ответ.

– Еще в Ликии вы сказали, что запах на кружке показался вам знакомым.

– Действительно так, – мертвец склонил голову, и черные волосы свесились вперед, закрывая лицо, – но помню я его еще с детства, и это не связано с теми событиями. Как будто не связано…

Таша рвалась обратно, но сильные руки огромной Эллавии удержали ее.

– Тише, тише… – шепнула купчиха, прижав девушку к себе и гладя по голове, словно рыдающего ребенка, – все будет хорошо…

– Фиро… ему плохо… отпустите… – утопая лицом в складках одежды своей пленительницы, всхлипнула Таша.