Сиреневый черный. Тетралогия

– Он не искал ни славы не богатств, его интересовало одно – чудесная трава, якобы дарующая жизнь. Хапа-Тавак искал это растение во всех частях королевства, и там, где находил, оставлял своих верных наместников. После моей смерти в меленьком поселке, Игнии, появилась ведьма – новая владычица этих лесов. Она держала в страхе людей и путников, поэтому никто не совался сюда. Хапа-Тавак заключил с ней договор, и Игнетта обязалась хранить леса с волшебными растениями от лишних глаз. Хапа-Тавак ушел, оставив ведьме свои потайные катакомбы, пару безумных огров, сокровищницу, полную богатств, и меня… больше я не слышал о нем ничего… Потом появился Ага – амбициозный и алчный, он не жалея сил боролся с нечистью и обустраивал Игнию. Разъяренная такой наглостью ведьма попыталась выжить его, но шериф был не лыком шит, и вскоре под радостные крики толпы Игнетта отправилась на костер… Я остался один. Легенды о ведьминой обители жили среди людей, и шансов, что кто-то из горожан придет сюда, не было. Собрав остатки сил, я преобразился в призрак и вышел к стенам Игнии. Люди смотрели на меня со страхом, но следом не шли. Вскоре они вовсе перестали выбираться за городские стены – ведьма вернулась и обрушила на город и его заносчивого шерифа все свою ярость… – голос рассказчика стал еле слышным шепотом, а потом и вовсе затих.

Рука скелета бессильно упала на мягкие подушки, голова поникла, и нижняя челюсть обессилено отвисла к груди.

– Золотая Карета! Вы слышите меня? – в надежде крикнул сыщик, но Фиро сделал ему знак рукой.

– В нем больше не осталось силы, он и так говорил слишком долго…

В тот же миг рот скелета двинулся, в последнем, вымученном движении, и из мертвых уст снова зазвучал еле слышный голос:

– Волшебный цветок, что искал Хапа-Тавак, он растет там, внизу, у речной излучины, найти его можно только ночью… – голова мертвого, сухая и легкая, оторвалась от шеи и рухнула на пол кареты, – там… – чуть заметно двинулись челюсти, а костлявая рука указала на проем в своде над сокровищницей и, вывалившись из рукава, оторванная, упала в подушки…

Когда они вернулись в первый зал ведьминой обители, там кишели солдаты Аги. Шериф прибыл лично, захватив с собой три десятка егерей. Сказать, что Ага был удивлен, значило не сказать ничего.

Он с пристальным интересом оглядел связанного Игнира, затем с опаской перевел взгляд на останки огра. Завидев шерифа юноша-ведьма зло сверкнул глазами и рванулся в своих путах. Он бессильно зашевелил ртом, желая выкрикнуть проклятье, но кляп не позволил сделать этого.

– Браво, сыщик, – с искренним восхищением произнес Ага, обращаясь к подошедшему вплотную Аро, – буду честен, я поражен увиденным, и весьма вам благодарен.

– Лучше благодарите моего спутника, это он отыскал подземную башню, – кивнул Франц в сторону Фиро, стоящего чуть позади.

– Я просто шел по следу, – тут же отказался от благодарностей мертвец, и Франц краем глаза заметил, как его пальцы крепко сжали руку стоящей рядом девушки.

– Ясно, – кивнул Ага, – одного в толк не возьму, как вы поняли что ведьма – этот мальчишка?

– Благодаря совету одной мудрой женщины, – признался Франц, – сам я, надо сказать, не слишком подкован в вопросе разных суеверий и легенд. Моя уважаемая собеседница рассказала о том, что ведьма имеет обыкновение переворачивать все с ног на голову. Сначала я не предал этому значения, но потом увидел в ее словах некую логику.

– Да уж, – развел руками шериф, – мы искали это место много лет. Но никогда не думали, что башня ведьмы уходит под землю, а не поднимается к небесам. Так же и сама ведьма – мы могли пережечь всех женщин в округе, и все бы было напрасно. Но как вы догадались, что Игнетта – мужчина?

– Сына хозяина гостиницы выдали две вещи: запах и имя, – пояснил Франц, – если честно, я до последнего был уверен, что мальчишка, лишь подручный, слуга, а, судя по имени, родственник ведьмы. Одно удивляет, воскреснув после казни в мужском обличье, она могла назваться любым другим именем, но не сделала этого…

– Игнетта всегда была очень горда, – развеял сомнения сыщика Ага, – ее имя указывало на размах ее власти и владений. Она смогла отказаться от собственного тела, но не от своего статуса владычицы этих земель. Мы давно позабыли об этом старинном южном обычаи – называть своим именем город, который ты построил.

– Теперь у вас все шансы переименовать Игнию в Агию, – устало улыбнулся Аро, – и возобновить старинный принцип, – вспомнив кое-что, он переменился в лице и озабочено добавил, – Фиро убил огра, но, по слухам, ведьму сопровождали два монстра…