Сиреневый черный. Тетралогия

Ступор исчез, и девушка окончательно пришла в себя. Ее колотил озноб, руки тряслись, а тупая, ноющая боль расходилась по всему телу.

Поняв, что раненая немного очухалась, некромант осторожно приблизился к ней, с сомнением осмотрел рану. Увидав испуганные глаза Таши, развел руками:

– Надо промыть и перевязать. И определись, наконец, кого ты боишься больше, мертвецов или мужчин?

– Мертвецы гораздо предсказуемее, – тут же зло отозвалась девушка, но на перевязку все же согласилась.

– Лежи до утра, здесь тебя никто не тронет, – с этими словами, некромант скрылся за дверью, оставив раненую в одиночестве.

Из-за ноющей под повязкой шеи уснуть принцесса не могла. С трудом приподнявшись на кровати, она с любопытством осмотрела помещение. По-видимому, после штурма эта небольшая комната стала апартаментами некроманта. На стене в углу висели шляпа и плащ, по столу и полу были раскиданы какие-то фолианты и свитки.

Таша неуклюже сползла с кровати и робко заглянула в один из них. «Трактат по изначальной некромагии» значилось на заголовке. Пока принцесса с интересом разглядывала изображения препарированных лягушек и мышей, пытаясь вникнуть в непонятные слова и символы, за дверью послышались шаги. Повинуясь какому-то непонятному единовременному порыву, перед тем как забраться обратно в кровать, Таша зачем-то сунула свиток в корсаж. «Это не воровство, почитаю и отдам» – оправдала она сама себя.

Мимоходом оглядевшись по сторонам, Ану плотно закрыл дверь и снова остался с принцессой наедине, если не считать двух мертвяков, которые шмыгнули следом и тихо замерли у входа. Увидев некроманта, Таша напряглась, посильнее натянув к подбородку одеяло.

– Ты уж не сердись на Фиро. Он просто мертвец – тварь глупая, захотел есть, – Ану придвинул к кровати табурет и, натянуто улыбаясь, вытащил из кармана штанов кусок вишневого пирога. – Вот, держи, на кухне взял, – он аккуратно возложил угощение на резную прикроватную тумбу.

– Я не в обиде, – отозвалась Таша. – Меня все устраивает, – продолжила она честно.

– Благодаря тебе Фиро больше не блюет черной дрянью и с ног не валится, – Ану заискивающе улыбнулся, показав зубы, но Таша смотрела так же мрачно, и некромант продолжил, – рог единорога разрушителен для нежити, он отравляет тело зомби, запуская законсервированные некромантом механизмы разложения, понимаешь? Мне повезло, что именно ты встретилась с Фиро, но звать его, как обычных «нани»… – Ану осекся, кинув на принцессу тревожный взгляд.

– Так ты все видел? И дал мертвецу сожрать меня? – безразлично спросила Таша, рассматривая единорогов на гобелене.

– Не дал, – принялся было оправдываться Ану, но, сообразив видимо, что враки не пройдут, признался серьезно и честно. – Мне нужно было напоить его кровью, чтобы излечить наверняка. Фиро – элитный боевой зомби, за него мне платят такие деньги, что, даже ты, принцесса, удивилась бы, услышав сумму.

– Ну не такая уж эта сумма и большая, – грустно отметила Таша, – судя по виду твоего плаща.

– Хватает, – улыбнулся в ответ Ану, не потеряв, видимо, надежду на прощение. – Одного не пойму, – он испытующе посмотрел девушке прямо в глаза, – ты ведь могла убить его, всадить этот чертов рог прямо в сердце? Он лег перед тобой. Фиро ни перед кем не ложился, никогда. Поднятые мертвецы не хотят укладываться назад, понимаешь? Лежа они уязвимы, и если «нани» еще можно заставить…

– Наверное, он мне поверил. Как и я ему, – горестно перебила эту странную тираду Таша. – Мне незачем было его убивать, свою последнюю надежду…

– Не сердись на Фиро, – Ану скрестил руки на груди, словно отгораживаясь от принцессы, – мертвецы не знают ни чести, ни жалости, ни сожаления.

– Даже те, которые умеют говорить?

– Они все одинаковые, пойми ты! – с сожалением глядя на Ташу, изрек Ану. – Мертвецы только едят.

– Но тебя же они слушаются? – ловя взгляд некроманта, девушка приподняла голову. – Они тебя слышат! Когда ты зовешь их «нани».

– В этом и есть мастерство некроманта – заставить зомби слышать тебя! Фокус в том, что поднятые мертвецы воспринимают любую иную форму жизни, как пищу, считают ее неразумной, понимаешь?

Принцесса кивнула.

– Вот ты, например, – продолжил рассказ Ану, – увидев блюдо печенья, захотела бы его съесть?

– Ну, если бы была голодна, то да, – четко ответила Таша.

– Мертвецы ощущают то же самое, глядя на людей, а голодны они всегда. Но, скажи, если бы из груды печенья выскочил вдруг пряничный человечек и заговорил с тобой, ты бы съела его?

– Что ты! Конечно, нет! – тут же возмутилась девушка. – Он же живой!

– Вот и зомби нужно дать понять, что ты живой и разумный, – Ану серьезно взглянул на Ташу, – но, даже если они поймут это, едой считать не перестанут.

– Выходит, еда должна управлять голодным?

– В этом и есть мастерство некроманта – зомби должны считать его своим и подчиняться, как вожаку – это важно, ведь, несмотря на вечный голод, друг друга они не едят, плюс из-за слабого интеллекта почти не имеют лидерских качеств.

– Интересно, все кажется таким понятным.