Сиреневый ветер Парижа

Черное дуло глушителя посмотрело на меня, но я ждала этого. Отбросив полу куртки, я надавила на спуск. Пистолет грохнул так сильно, что мне показалось, он вот-вот выпадет у меня из руки, но я пересилила себя и выстрелила снова, и еще один раз, и еще один. Отработанные гильзы с сухим звоном падали на пол, и это была самая сладкая музыка, которую только можно себе вообразить.

Рев телевизора хлынул в мои уши. Французы забили второй гол.

Мой незваный гость покачнулся и всей тяжестью обрушился прямо на меня.

Глава четырнадцатая

Гейгер был мертв и не скрывал этого.

Рэймонд Чандлер. Вечный сон, VII

Три часа спустя.

Натюрморт с трупом

Сначала это дело казалось легким, потом стало сложным. Я заприметил ее в аэропорту: обыкновенная серая мышь, восторженно таращившаяся по сторонам. Наверняка она впервые была в Париже, и я готов был держать пари на что угодно, что до этого она не покидала свою деревню. Главным было то, что лицом, да и фигурой, она как две капли воды походила на Ник. Я обратил на это ее внимание.

– Ник, посмотри…

– Не называй меня так, — прошипела она, поправляя тяжелые темные очки, скрывавшие пол-лица.

Я не обиделся. Видите ли, я слишком любил ее, чтобы на нее обижаться, к тому же последние дни ей приходилось нелегко, и она вся была на нервах. Принц бежал, и она знала, что спецслужбы ее не защитят. Они поместили ее под охраной в какой-то липовый санаторий, но с моей помощью ей удалось скрыться. После того как я устроил ей побег из панамской тюрьмы, это было для меня сущим пустяком.

– Вылитая ты, — сказал я, указывая на Мышь.

Наверное, одна и та же мысль возникла у нас обоих. Мы сразу же передумали покупать билеты в Венесуэлу на мистера и миссис Уоллес, сели в машину и поехали за такси Мыши, которая, как оказалось, прилетела не одна, а со своим приятелем.

– Ничего не выйдет, — сказала Ник, едва я намекнул ей на свой план. — Волосы, отпечатки пальцев, да мало ли что еще.

– Ее никто не знает, — возразил я.

– Мы не можем быть в этом уверены, — огрызнулась моя подруга.

Однако она не могла не согласиться с моими доводами. В конце концов, ей надо исчезнуть во что бы то ни стало, и лучше всего, если ее смерть не будет вызывать сомнений.

– Мы укоротим ей волосы, — предложил я, — оставим при ней кое-что из твоих вещей. О пальцах не беспокойся: я устрою так, что отпечатки нельзя будет снять.

– Автокатастрофа?

– Лучше, если будет очевидно, что это убийство, замаскированное под несчастный случай. Так будет убедительнее.

– Ее приятеля придется убрать.

К Ник возвращался здравый смысл. Она расцветала буквально на глазах.

– Я сам займусь этим.

– Если ее начнут искать, мы погорим. Не забывай об этом.

– А мы сначала зададим ей пару вопросов. — Я улыбнулся и сжал Ник руку. — Используем остатки нашего чудо-средства, которое мы раньше испытывали на пойманных агентах спецслужб, которые не хотели говорить. Заодно посмотрим, что это за птица.

Она вышла из отеля раньше, чем я думал, — чтобы купить открытки или еще какую-то мелочь. Вырубить ее и затолкать в машину было делом одной минуты. Мы привезли ее в нашу берлогу, вкололи одну ампулу и узнали все, что хотели. Самое смешное, что ее имя тоже оказалось Вероника.

Мы сразу же воспрянули духом. Нет, здесь ее никто не знает. Она говорила покорно и терпеливо, как сомнамбула, и я не удержался и стал задавать ей всякие похабные вопросы, но Ник меня оборвала.

– У нас мало времени. Тащи сюда ножницы и мою старую одежду. Я переодену ее, а ты возвращайся в отель. Надо избавиться от этого Дениса.

– А твоя татуировка? — внезапно спросил я. — Как быть с ней? Если ее не будет на месте…

Ник немного подумала.

– Тут напротив живет один мастер.

– Да? И как ты его заставишь сделать татуировку девушке, которая лежит в отключке? — После допроса мы вкололи ей сильное снотворное.

– Объясню, что это пари, — безмятежно ответила Ник. — Не волнуйся, он никому не расскажет. Я позабочусь об этом.

– Решено, — сказал я, целуя ее на прощание.

Я подъехал к отелю и через черный ход поднялся в номер Дениса. В отличие от своей Мышки он не говорил по-французски, и мне пришлось поднапрячься, чтобы по-английски втолковать ему, что с его драгоценной произошел несчастный случай и ему надо как можно скорее пойти со мной. Он страшно взволновался, и мне пришлось его успокаивать. Я добавил, что у него есть пять минут на сборы, я буду ждать его возле гостиницы. Если бы он был поумнее, то мог бы сообразить, что ни в одной стране не посылают таким образом за родственниками потерпевших. Когда мы отошли от отеля на достаточное расстояние, я разделался с ним и забрал из карманов все вещи, чтобы имитировать ограбление, после чего вернулся к своей машине и уехал.