Сирены озера Молчания

- Инилли, - черные как ночь глаза мага выражали насмешку. - Я понимаю, что в последнее время дочь младшего клана больше интересует не магия, а вопрос "За кого выйти замуж". Это весьма прискорбно. Не могу сказать, что меня радует, когда столь одаренные молодые девушки так дешево ценят свой дар. Именно поэтому тебе придется уехать отсюда минимум на месяц. От души надеюсь, что этого времени тебе хватит на то, чтобы прийти в себя и осознать свои ошибки. И это не обсуждается, как ты понимаешь!

Вне себя от ярости Инилли выбежала в коридор. Меньшее, чего ей бы сейчас хотелось, это отправляться в какие-то там затерянные шахты, чтобы сопровождать магистра, в то время как здесь новый владыка клана Ильшасс будет выбирать себе жену. Инилли уже успела узнать про то, что Сейю убили, поэтому в том, что Тай'рел Илимвен вновь женится, она нисколечко не сомневалась. И надо же было такому статься, что сейчас ей приказано отбыть прочь из Катана. Однако ничего с этим поделать было нельзя - магистр Ильфар происходил из старшего клана, и перечить ему было опасно.

Алькор с тоской оглядел свою комнату. Еще несколько часов, и с прежней комфортной жизнью придется попрощаться навсегда. Даже в темнице, пожалуй, было намного приятней, чем будет в затерянных шахтах. Асур провел рукой по корешкам книг, погладил изящной работы нож для разрезания бумаг... Всего этого скоро не будет. Его ждет только кромешная темнота, сырость, холод, да компания тварей, скрывающихся в заброшенных штреках и штольнях. Сразу вспомнились слова Тимира, который предлагал избавить его от подобной не-жизни.

- Поглядим, - произнес Алькор. - Поглядим. Это никогда не поздно сделать...

В дверь постучали. Вскоре четверо слуг затащили в покои клетку с гарпиями. Лич с интересом посмотрел на беснующихся тварей и небрежным жестом отпустил перепуганных слуг.После их ухода онпротянул руку сквозь толстые стальные прутья клетки и схватил одну из гарпий за крыло. Бедное животное замерло на мгновение, а потом забилось в конвульсиях. Алькор ощутил, как блаженное тепло начало растекаться по его телу, но, увы, энергии в жертве оказалось не много, ее не хватило даже на то, чтобы хоть немного согреться. Маленькое облачко праха - вот и все, что осталось от крупной полуптицы. Разочарованный лич жадно схватил другую гарпию. Острый коготь разорвал ему плечо, но Алькор даже не обратил на это внимания - боли не было. Было лишь одно единственное желание согреться. И вновь разочарование - жалкие крохи вожделенного тепла вместо потока горячей, бушующей энергии. Почувствовав, что вновь начинает терять рассудок, Алькор дрожащими руками схватил висевший на спинке стула плащ и бросился вон из дворца. Прощание с дядей, долгие объяснения, вопросы - все это не имело никакого значения. Катан нужно было покинуть немедля, пока не стало слишком поздно.

Достигнув портала, лич сообразил, что у него нет денег. В спешке он о них даже не подумал.

- Немедленно отправь меня как можно ближе к затерянным шахтам. Счет за телепорт оплатит владыка клана Ильшасс, - свирепо прошипел он привратнику. Испуганный асур не посмел с ним спорить.

Облако искр скрыло Катан, и через мгновение Алькор увидел перед собой горную дорогу. Там, впереди скрывался его новый дом. Но следовало торопиться. Увидев на дороге крупную черепаху, лич в мгновение ока обратил ее в горсть пыли и, уже особенно не разбирая дороги и почти не соображая, что делает, опрометью побежал к своей цели. Там, в недрах темных подземелий, бродили многочисленные источники тепла...

Он очнулся в кромешной темноте. Голова немилосердно кружилась, а в районе солнечного сплетения пульсировала тупая ноющая боль. Хорошо было только одно - ему было тепло, даже, пожалуй, жарко. Алькор попытался припомнить, как он здесь оказался, но ничего не получилось. Последнее, что он помнил - это свое паническое бегство из Катана. Опустив взгляд, лич благодаря своему обострившемуся ночному зрению, разглядел, что пол вокруг него покрыт густым слоем праха, по всей видимости, оставшегося от его жертв. Алькор посмотрел на свои руки - они были покрыты густой сетью глубоких порезов, из которых, правда, не текла кровь.

- Ну да, кровь, - грустно произнес он. - Какая уж тут кровь у мертвеца?..

Алькор устало привалился к стене. Приятного в его положении было мало - родная мать сделала его изгоем, опасным для общества. Он потерял все - даже возможность жить среди сородичей. И хорошо еще, если со временем те же самые сородичи не начнут за ним охоту. Следовало хранить осторожность и не допускать повторения случившегося. Страшно подумать, что бы могло произойти, если бы ему не хватило сил вовремя покинуть обитаемые места.