Сирены Титана

- Нет! - крикнули Крестоносцы Любви.

- Шесть! - провозгласил Бобби Дентон. - Убиваешь ли ты?

- Нет! - крикнули Крестоносцы Любви.

- Пять! - провозгласил Бобби Дентон. - Почитаешь ли ты отца твоего и матерь твою?

- Да! - крикнули Крестоносцы Любви.

- Четыре! - провозгласил Бобби Дентон. - Почитаешь ли ты день субботний и отдыхаешь ли ты от трудов?

- Да! - крикнули Крестоносцы Любви.

- Три! - провозгласил Бобби Дентон. - Поминаешь ли ты имя Господа твоего всуе?

- Нет! - крикнули Крестоносцы Любви.

- Два! - провозгласил Бобби Дентон. - Сотворил ли ты себе кумиров?

- Нет! - крикнули Крестоносцы Любви.

- Один! - провозгласил Бобби Дентон. - Почитаешь ли ты иных богов, кроме Господа истинного?

- Нет! - крикнули Крестоносцы Любви.

- Пуск! - во весь голос радостно возгласил Бобби Дентон. - Мы летим к тебе, Рай! Стартуйте, дети мои, и аминь!

- Что ж, - пробормотал Малаки Констант, сидя в похожей на трубу комнатушке под лестницей в Ньюпорте, - похоже, что гонец в конце концов понадобился.

- Это вы о чем? - спросил Румфорд.

- Мое имя - оно означает «надежный гонец», - сказал Констант. - Какое будет послание?

- Извините, - сказал Румфорд. - Я ничего не знаю ни о каком послании. - Он насмешливо наклонил голову набок. - А вам что, кто-нибудь говорил о послании?

Констант протянул к нему руки ладонями вверх.

- То есть как - зачем же мне тогда мучиться, добираться до этого Тритона?

- До Титана, - поправил его Румфорд.

- Титан, Тритон, - сказал Констант. - За каким бесом я потащусь в такую даль?

«Бес» было жалкое, девчонское, бойскаутское слово, непривычное для Константа. И он сразу понял, почему оно напросилось ему на язык. «Бес!» - так говорили космонавты в телевизионных сериях, когда метеорит сшибал у них панель управления или когда навигатор оказывался космическим пиратом с планеты Циркон. Он встал.

- За каким чертом я туда потащусь?

- Так надо - даю вам слово.

Констант подошел к окну, постепенно обретая прежнюю силу и самоуверенность.

- Я вам прямо говорю, - сказал он. - Я отказываюсь.

- Очень жаль, - сказал Румфорд.

- Я должен что-то сделать для вас, когда попаду туда?

- Нет, - сказал Румфорд.

- Тогда почему это вам «очень жаль»? - спросил Констант. - Вам-то какое дело?

- Никакого, - сказал Румфорд. - Это мне вас жаль. Вы многое потеряете.

- Например? - сказал Констант.

- Скажем - самый приятный климат во всей Вселенной, для начала, - сказал Румфорд.

- Климат! - презрительно бросил Констант. - У меня дома в Голливуде, в Кашмирской долине, в Акапулько, в Манитобе, на Таити, в Париже, на Бермудских островах, в Риме, Нью-Йорке и Кейптауне, и я еще должен куда-то лететь в поисках более приятного климата?

- На Титане не только приятнейший климат, - сказал Румфорд. - Женщины, например, - самые прекрасные существа в космосе между Солнцем и Бетельгейзе.

Констант рассмеялся горьким смехом.

- Женщины! - сказал он. - Похоже, вы думаете, что мне здесь никак не добиться любви красивых женщин? Что я истосковался по любви и единственное, что мне осталось, - это забраться в ракету и вылететь на одну из лун Сатурна? Вы что, шутите? У меня были такие красавицы, что любой мужик в космосе между Солнцем и Бетельгейзе плюхнется на пол и разревется, если такая скажет ему «здрасьте!».

Он вытащил бумажник и вытянул из него фотографию своей последней любовницы. Спорить было не о чем - девушка на фотографии была сногсшибательно хороша. Это была «мисс Панамский канал», а в соревновании на звание «мисс Вселенная» она заняла второе место - хотя была в сто раз красивее победительницы. Просто ее красота перепугала судей.

Констант протянул фотографию Румфорду.

- Есть такие красотки там, на Титане? - сказал он.

Румфорд внимательно рассмотрел фотографию, отдал ее обратно.

- Нет, - сказал он. - На Титане ничего подобного нет.

- О'кей, - сказал Констант, снова чувствуя себя полновластным хозяином своей судьбы, - климат, красивые женщины - что там еще?

- Больше ничего, - миролюбиво сказал Румфорд. Он пожал плечами. - Произведения искусства, если вы интересуетесь искусством.

- У меня самая большая коллекция произведений искусства в мире, - сказал Констант.

Свою прославленную коллекцию произведений искусства Констант получил в наследство. Коллекцию собрал его отец - точнее, агенты его отца. Она была разбросана по музеям всего мира, но на каждом экспонате было отмечено, что он принадлежит Коллекции Константа. Эта коллекция была приобретена и распределена таким образом по совету Управляющего внешними сношениями концерна «Магнум Опус», который был создан с единственной целью - заниматься делами Константов.

Коллекция должна была доказать, какими щедрыми и великодушными могут быть миллиардеры. Кстати, коллекция оказалась также колоссально выгодным способом помещения денег.

- Значит, об искусстве говорить нечего, - сказал Румфорд.