Сирены Титана. Колыбель для кошки

Третий: (3) Я живу на Марсе.

Четвертый: (4) Я нахожусь в подразделении так называемой Армии.

Пятый: (5) Армия намеревается истребить другие живые существа, которые живут на Земле.

Вначале девяносто один пункт не был вычеркнут. В этих пунктах автор касался все более тонких вопросов и ошибался все чаще.

Боза он раскусил и разоблачил с первых ходов.

(46) Берегись Боза, Дядек. Он не тот, за кого себя выдает.

(47) У Боза в правом кармане спрятана штука, которая

больно бьет в голову, когда человек чем-то не угодит Бозу.

(48) Еще кое-кто имеет при себе такую штуку, которая может

тебя больно ударить. По виду не поймешь, у кого она есть,

так что будь вежлив со всеми.

(71) Дядек, дружище, почти за все, что я точно узнал,

заплачено болью в голове, с которой я боролся, – поведало

Дядьку письмо. – Когда я начинаю поворачивать голову и

разглядывать чтото и натыкаюсь на боль, я все равно

поворачиваю голову и смотрю, потому что знаю – я увижу

что-то, что мне не положено видеть. Когда я задаю вопрос и

нарываюсь на боль, я знаю, что задал очень важный вопрос.

Тогда я разбиваю вопрос на маленькие вопросики и задаю их

по отдельности. Получив ответы на кусочки вопроса, я их

все складываю и получаю ответ на большой вопрос.

(72) Чем больше я учусь терпеть боль, тем больше я узнаю.

Ты сейчас боишься боли, Дядек, но ты ничего не узнаешь,

если не пойдешь добровольно на пытку болью. И чем больше

ты узнаешь, тем больше будет радость, которую ты завоюешь,

не поддаваясь боли.

Один, в пустой бойлерной покинутого барака, Дядек на минуту отложил письмо. Он чуть не плакал, потому что герой, написавший письмо, напрасно доверял Дядьку. Дядек знал, что не выдержит и малой частицы той боли, которую перенес автор письма, – нет, не так уж ему дорого знание.

Даже маленькая, пробная боль, которой его угостили в госпитале, была невыносима. Он стал хватать воздух ртом, как рыба, вытащенная из воды, при одном воспоминании о жуткой боли, которой Боз сшиб его с ног в бараке. Он готов лучше умереть, чем еще раз пойти на такую пытку.

Глаза у него налились слезами.

Если бы он попытался говорить, то разрыдался бы.

Бедняга Дядек ничем не хотел рисковать, ни с кем не хотел ссориться. И какую бы информацию он ни получил из письма – информацию, завоеванную героизмом другого, – он всю ее употребит на то, чтобы избежать новой боли.

Дядек задумался о том, способны ли одни люди лучше переносить боль, чем другие. И решил, что в этом все дело. Он со слезами говорил себе, что просто особенно чувствителен к боли. Не желая автору зла, он все же хотел бы, чтобы автор письма хоть раз почувствовал боль так же остро, как сам Дядек.

Может быть, тогда он адресовал бы свое письмо кому-нибудь другому.

Дядек не мог оценить важность содержавшейся в письме информации. Он поглощал ее безоговорочно, без критики, с жадностью голодающего. И, поглощая ее, он впитывал мировоззрение автора, перенимал его взгляд на жизнь. Дядек усваивал целую философию.

А с философией были перемешаны слухи, сведения по истории, астрономии, географии, психологии, медицине – и даже короткий рассказ.

Вот выдержки, наугад:

Слухи: (22) Генерал Бордерз всегда беспробудно пьян. Он

так пьян, что даже шнурки на ботинках завязать не может, узлы

не держатся. Офицеры так же запуганы и несчастны, как и все

прочие. Ты тоже был офицером, Дядек, командовал целым

батальоном.

История: (26) Все население Марса прибыло с Земли. Они

надеялись, что на Марсе им будет легче жить. Никто не может

вспомнить, чем плоха была жизнь на Земле.

Астрономия: (11) Весь небесный свод обращается вокруг

Марса за одни сутки.

Биология: (58) Новые люди нарождаются от женщин, когда

мужчины и женщины спят вместе. На Марсе новые люди почти не

нарождаются, потому что мужчины и женщины спят в разных

местах.

Теология: (15) Кто-то сотворил все сущее с какой-то целью.

География: (16) Марс шарообразен Единственный город на

Марсе называется Феба. Никто не знает, почему он называется

Феба.

Психология (103): Дядек, у всех дураков одна беда – по

крайней глупости они даже не представляют себе, что на свете

есть такая штука, как здравый смысл.

Медицина: (73) Когда здесь, на Марсе, у человека стирают

память, они не могут стереть ее начисто. Они как бы метут

посередке, что ли. И всегда оставляют углы невыметенными. Тут

рассказывают, как они пытались стереть память начисто у

нескольких солдат. Бедняги, на которых они поставили опыт, не

могли ходить, не умели разговаривать, вообще ничего не умели.

Единственное, что с ними додумались сделать, – научили их

пользоваться уборной, вдолбили самые необходимые слова – с

тысячу, не больше, – и посадили в военные или промышленные

рекламные конторы.

Короткий рассказ: (89) Дядек, у тебя есть закадычный друг

– Стоуни Стивенсон. Стоуни – высокий, веселый, сильный малый,

он выпивает по кварте виски в день. У Стоуни нет антенны в

голове, и он помнит все, что с ним было. Он притворяется

контрразведчиком, но на самом деле он – один из настоящих

командиров. Он управляет по радио пехотинцами-штурмовиками,

которые должны завоевать местность на Земле, именуемую