Сириус

Большая крыса на плече Малыша оскалилась.

Мальчик подошел к подростку и показал пальцем на стену, перекрывавшую мост.

– Стена. Сломать. Рафик сломать стену. Вместе с крысы.

Рафик пристально посмотрел на мальчика, потом кивнул:

– Да, Малыш прав. Стена. Пора стене рухнуть!

– Что? – воскликнула Авриль, – Ты что, не поплывешь с нами?

Рафик оглянулся на мелькавшие мимо них тени.

– Глядите! Крысы штурмуют город, а? Надо этим пользоваться! Делать, как они! Обрушить стену!

– Но, Рафик, а как же лодка?

Подросток помотал головой:

– Идите. Уплывайте.

– Ты уверен?

– Идите! – крикнул Рафик.

Авриль крепко обняла его и шепнула на ухо:

– Удачи.

И потянула Малыша за собой.

Они с трудом продирались к берегу сквозь толпу, будто гребли против течения. Отбивались, толкались локтями, впивались зубами в чьи-то руки и плечи. Те, кто замечал у Малыша животных, визжали от страха. Под ногами кишели крысы. За их спинами грызуны взбирались на стену, впиваясь когтями в каменные плиты и взмывая к небу грозовой тучей. Через минуту мужчины и женщины уже сбивали на скорую руку лестницы, чтобы последовать их примеру. Люди штурмовали стену.

Наконец Авриль с Малышом смогли выбраться с Моста. Они отдышались и сбежали по склону к реке.

Лодка ждала в грязной воде. В ней стоял тощий бородатый мужчина в сероватом плаще, с длинным шестом в руках. Между опорами моста в помощь переплывающим была натянута веревка до другого берега. Мужчина, хмурясь, глядел вверх, на мост. Авриль и Малыш зашли в мерзкую и густую воду по щиколотку.

– Вот и мы. Отправляемся.

Увидев на плече у Малыша крысу, а в руках поросенка, мужчина отшатнулся.

– Эй, что там у вас творится?

– Перевезите нас! – закричала Авриль. – Скорее!

Мужчина покачал головой.

– Нет. Мне сказали, что надо перевезти девушку, парня, ребенка и сверток. А не это вот, – сказал он, указывая на животных.

Авриль схватилась за борт, но мужчина оттолкнул ее шестом.

– Ну нет, ты не сядешь, даже не думай!

Малыш отпустил поросенка в воду и одним прыжком вскочил в лодку.

– Эй, пацан, ты что творишь?!

Крыса скользнула с его плеча и побежала по днищу лодки. Перевозчик испуганно вскрикнул. Он попытался ударить крысу шестом, но та оказалась быстрее. Мужчина неловко ступил вбок, шест выскользнул из рук, и он повалился в воду.

Авриль воспользовалась моментом и забралась в лодку.

– Малыш, лови Сириуса!

Девушка схватила шест и оттолкнулась от берега.

Мужчина пытался удержать лодку. Он вцепился в борт, бранясь и кляня их сквозь зубы:

– Вы мне заплатите!

Огромная серая крыса поднялась на задние лапы. Желтые резцы вонзились мужчине в пальцы, оставив кровоточащие следы. Перевозчик закричал и снова плюхнулся в плотную воду.

Малыш втащил поросенка на борт. Авриль уперла шест в илистое дно и налегла на него, выталкивая лодку на глубину.

Лодка набрала ход, и судно стало опасно сносить течением.

– Малыш! Хватай веревку!

Мальчик кинулся к канату, растянутому между опорами моста, – единственный способ совладать с течением.

– Авриль! Малыш не может. Вда – совсем сильная!

Девушка выругалась и поспешила на помощь. Теперь одной рукой она держала веревку, а другой отталкивалась шестом.

Перевозчик кричал на них с берега, но рокот волн глушил его слова.

Вскоре шест перестал касаться дна. Русло здесь было глубокое.

– Держись крепче, мы доберемся, – крикнула Авриль.

Красноватые волны швыряли лодку во все стороны. Невидимые потоки, точно мощные руки исполина, пытались разорвать судно на части. Доски стонали и трещали, словно вот-вот лопнут под жестоким напором плотных вод. Пару раз Авриль с Малышом едва не выпустили канат из рук. Иней резал им пальцы. Авриль чувствовала, как стонут под кожей мышцы рук. Поросенок забился на дно лодки. Крыса стояла на носу прямо: внимание животного было приковано к другому берегу.

Они всё тянули и тянули. Берег впереди приближался.

Авриль отважилась глянуть наверх, одним глазком. Там, на Мосту, над парапетом, шевелились очертания людей. У некоторых были факелы, кто-то показывал в сторону города. Только один силуэт стоял прямо и неподвижно, точно не замечая охватившего Мост помешательства.

Дарий.

Держась за ванты, он следил за медленным движением лодки. Ветер развевал его волосы. Авриль казалось, что сквозь рокот волн она слышит собственный голос, читающий трагическую историю двух влюбленных. Разумеется, это было невозможно. Авриль просто устала.

На другом конце Моста люди штурмовали стену, перекрывавшую проход в город. Жители лагеря карабкались вверх по стене, как крысы. Похоже, наверху не было никого, кто мог бы их остановить.

Авриль и Малыш еще налегли на веревку. У них не было той силы и сноровки, что у перевозчика. Но, в отличие от него, они надеялись уйти очень далеко.

Наконец берег приблизился. Авриль схватила шест и погрузила его в воду. С облегчением девушка поняла, что он уткнулся в ил.

– Отлично, Малыш. Последний рывок, мы почти доплыли!

Течение постепенно сбавляло силу.

Впереди, над склоном, высилась необъятная стена, над которой поднимался дым пожара, точно пышное черное перо на шляпе.