Сириус

– Альбену и Роману было по пятнадцать. Близнецы. Мы с их матерью расстались. Они жили со мной. Хотя, правильнее сказать, у меня, под одной со мной крышей. Я же думал только о писательстве. Закрывался в кабинете с утра до вечера. Иногда проводил там по нескольку дней, даже не замечая, что не ел и не спал. И что совсем не говорил с детьми. Я не видел, что происходит под носом. Думал, у них есть всё, что им нужно для счастья. Бассейн, телефоны, телевизоры, пиццы в холодильнике, каникулы на лыжных курортах. Я не понимал, что им куда нужнее отец. Когда начались беспорядки, я даже не подумал, что это может сыновей как-то зацепить. Они всё время просиживали за компьютерами, листая по кругу кадры зверств. Тогда я ничего не заметил. Как будто… как будто ослеп. А когда у меня раскрылись глаза, было уже поздно. Однажды утром я проснулся и увидел в саду пылающий костер. Мои книги и семейные фотографии. На стене в гостиной была огромная черная звезда. Это всё, что оставили мне Альбен и Роман. Пламя воспоминаний и черную звезду.

– Они ушли?

– Да. Сначала я думал, что их заставили пойти с Черными Звездами. Что накачали наркотиками. Или держат в плену неведомо где. Я не хотел взглянуть правде в глаза. Тогда я всё бросил и отправился искать сыновей. Как-то вечером я обнаружил лагерь. Черные Звезды грозились, что убьют и отрежут мне руки. Но я не колебался. Я хотел найти своих сыновей и вытащить из этого.

– И вы нашли их?

– Да. Они были там, но ни на один мой вопрос не ответили. Когда увидели, в каком я жалком состоянии, стали смеяться. Они смеялись, Авриль. И все вокруг тоже смеялись. Я увидел себя глазами этих молодых ребят… в кого превратился с годами. И понял, за что они меня ненавидят. Я был сплошное высокомерие и эгоизм. Я был старым миром, грязным, усталым. Им не надо отрезать мне руки и забивать до смерти. Они добили меня своим смехом. Когда я сказал тебе, что Черные Звезды отняли у меня сыновей, я соврал. Никто их у меня не крал. Я сам их потерял.

Рассказчик отвел взгляд. Авриль показалось, что в уголке глаза у него блеснула слеза.

– Вот истинная гибель мира, Авриль. Без любви мир – пустыня.

Авриль коснулась его руки.

– Спасибо, – прошептала она, – спасибо, что помогаете нам.

– Я просто стараюсь спасти то прекрасное, что еще есть в мире.

Авриль хотела ответить, но тут раздался крик Малыша. Он сидел на верхушке дерева и показывал куда-то на запад.

– Артио! Артио, она здесь!

7

– Артио, она здесь! – Малыш бежал к Авриль и повторял на бегу: – Малыш видел Артио!

– Ты о медведице, верно? – спросил Рассказчик.

– Да. Артио! Артио, она в лесу!

Перспектива встречи с живой медведицей Авриль не очень-то радовала.

– Хорошо, подождем, пока она дойдет.

Малыш замотал головой:

– Нет, Артио, она раненая! Мы помочь Артио!

– Малыш, это небезопасно.

Но мальчик не слушал девушку. Он побежал в лес.

– Малыш, вернись!

Мальчик исчез за деревьями. Авриль тихо выругалась.

– Думаю, тебе лучше идти за ним, – сказал Рассказчик. – Повозка в лес никак не пройдет. Я останусь с Эзопом и Сириусом.

Авриль схватилась за пояс. Потом вспомнила, что потеряла нож во время побега с Моста.

Рассказчик протянул ружье.

– Держи, на всякий случай.

Девушка поблагодарила его и побежала по следам Малыша между деревьев. Снег хрустел под ногами.

Вскоре она выбежала к какой-то канаве и не поверила собственным глазам.

Малыш сидел на снегу и обнимал медведицу. Крохотное детское тело тонуло в мехе огромного зверя.

Авриль вскинула ружье, готовая выстрелить. Медведь повернул к ней морду и зарычал.

– Малыш, отойди.

Мальчик обернулся.

– Нет! Это Артио! Артио не злая! Артио раненая!

Действительно, из медвежьей пасти струилась кровь, а из груди вырывалось хриплое дыхание.

– Артио, она цвезда! – настаивал Малыш.

Авриль опустила ружье и спустилась в канаву. Она осторожно подошла ближе.

Мальчик гладил медведицу по голове и плакал.

– Что случилось? – спросила Авриль.

– Артио раненая. Злые человеки.

На шкуре зверя виднелись глубокие порезы. Шерсть была в подпалинах.

– Что теперь?

– Артио помочь нам в лесу. Мы помочь Артио.

Авриль кивнула:

– Хорошо. Схожу за Рассказчиком. Посмотрим, что можно сделать.

Девушка вылезла из канавы и тут услышала свой голос. Запись, которую делала для Мадам Мо:

Две самых ярких звездочки небесных,
Куда-то отлучившихся, велели
Очам ее блистать до их возврата.
А что, когда бы точно были очи
На месте их, – они же там, где звезды?
Померкли б эти звезды перед блеском
Ее ланит, как меркнет перед светом
Дневным лампада; очи же с вершины
Небес такой бы разливали свет
В воздушных высях, что запели б птицы,
Принявши ночь за день…

Авриль замерла.

Медведица зарычала.

– Я знал, что эта медведица приведет меня к тебе, – послышался голос.

Голос Дария.