Сириус

Подойдя ближе к орешнику, Авриль услышала голоса. Она остановила Малыша за плечо, другой рукой зажав ему рот. Они притаились в тумане.

– Давай быстрее, – ворчливый мужской голос, – если будем тянуть, он разозлится!

– Да ладно тебе, – отвечал другой, – и так стараюсь как могу.

– Ну и везет же все-таки, – вставил третий, – вот так случайно наткнуться на капсулу!

Авриль хотела разглядеть людей получше, но могла увидеть только их суетливые очертания. До копошащихся фигур было метров двадцать, не больше.

– Кто это? – спросил Малыш, выпучив глаза не то от страха, не то от радости. Он впервые слышал голос кого-то, кроме Авриль и Мадам Мо.

– Непонятно, – шепнула сестра, – но нам нельзя показываться, ясно?

– Это мальчики?

– Возможно.

– Такие же, как я?

Авриль не ответила. Она думала, что делать: идти назад или попробовать подождать.

– Авриль, почему мы пячемся?

– Нельзя, чтобы они нас увидели.

– Значит, мы играем с ними в пятки?

– Да, Малыш. В прятки. Нельзя издавать ни звука.

Оставив тележку, Авриль осторожно полезла в кусты. Они с братом залегли за раздробленным стволом огромной сосны.

– Подождем, пока они уйдут, хорошо? – прошептала она Малышу. – И не высовывайся! Не забывай, если они первыми тебя застукают, ты проиграл.

Глаза мальчика возбужденно блестели.

Силуэты продолжали копошиться в орешнике.

– Погнали, чего там! Берем что можем и уходим!

– Да тут жратвы на полгода!

– Вы же знаете, он не хочет, чтобы мы ели что-то из капсул.

– Я знаю одно: вот это я точно съем.

– Но Бог сказал…

– Да плевать на Бога, Мирко! Я которую неделю с голоду помираю!

– А я нет, что ли? Но если он нас застукает с этим, мало не покажется.

– Значит, съедим сколько влезет.

Из орешника вынырнул довольно юный и очень худой парень с бритой головой, одетый в лохмотья камуфляжного костюма.

– Нет, вы правда по взбучке соскучились? Отвечаю, я тут не останусь, они нас…

Вдруг по лесу прокатился крик Малыша:

– Туки-туки!

Авриль вздрогнула.

Мальчик замер. Он улыбался во весь рот.

– Застукал! Я его застукал! Он проиграл в пятки! Теперь я вожу!

Авриль зажала мальчику рот.

– Замолчи, Малыш, – прошептала она, – умоляю, больше ни слова.

Мальчик был искренне удивлен и ничего не понимал. Разве он не выиграл только что? Почему у Авриль такой испуганный вид?

Парень обвел взглядом туман, потом крикнул:

– Слышь, ребят, тут кто-то есть!

Он схватил мачете, висевшее на поясе. Обычный садовый инструмент, который тем не менее легко отрубит руку или голову.

Из зарослей выскочили еще два парня, тоже с мачете в руках. Они были такими же худыми оборванцами.

– Голос был детский, пацан кричал, – сказал бритоголовый, – оттуда.

Трое переглянулись, потом медленно пошли вперед.

Рука Малыша задрожала в руке Авриль. Она замерла, боясь себя выдать.

– Э-ге-гей, мальчик! Я знаю, ты там.

– Выходи, мы тебя не обидим.

Парни рассредоточились по лесу, стараясь взять в кольцо место, откуда услышали голос.

– Мальчик? Ты здесь?

– Мальчик?

Незнакомцы пропали из виду, и было слышно, как хрустят под их толстыми подошвами сухие ветки.

– А тебе точно не послышалось, Мирко?

– Да точно, говорю же! Детский голос.

– Может, девчонка?

– Нет, не думаю. Скорее, мальчик.

– И что он крикнул?

– Туки-туки.

– Туки-туки?

– Ну да.

– Эй, глядите! Тележка!

Авриль слышала, как парни сошлись снова.