Шарка быстро отвернулась обратно к плотной белой завесе. Дэйн уже крепко сжал ее руку и увлек за собой, не размышляя ни мгновения. Шарка задержала дыхание, словно собираясь нырнуть в воду, и сделала шаг вперед, за Нить.
И ее другую руку тут же подхватил Латерфольт. Он стоял прямо за Нитью, целый и невредимый, лучезарный, как всегда. Дэйн задохнулся от восторга, показывая пальцем вперед, на открывшийся вид.
Далеко не сразу до Шарки дошло, что никакого облака вокруг них нет. Они стояли прямо посреди чистой дороги, а та уходила вниз к вырубленным в скалах воротам. За ними начинался город: его звуки волной вливались в уши, ветер приносил запахи – дыма, лошадей, людей, еды, еды! – а за городом расстилалась странная зелено-синяя лента, словно небо покрасили широкой ровной кистью… Море!
Лицо Шарки невольно растянулось в улыбке – самой широкой с тех пор, как ей в руки попал проклятый Дар. Латерфольт бережно сжал ее руку в своей грубой, покрытой мозолями руке.
– Добро пожаловать в Тавор, друзья! Здесь, как я уже сказал, вас никто не найдет. Это не просто трюк: сам Свортек подарил мне это знание! И он же поклялся, что разрушить его невозможно.
Его слова показались ей сонным бредом. Шарка принялась беспомощно озираться по сторонам и вдруг увидела остальных егерей, Тлапку и Фубара, которые по-прежнему стояли на другой стороне Нити. Судя по лицам Тлапки и Фубара, которые бесплодно щурились, пытаясь рассмотреть что-то в тумане, они не видели Шарку, Дэйна, Латерфольта и город. Казалось, что между ними поставили завесу, прозрачную со стороны Тавора и непроницаемую для остального мира.
Егермейстер приблизился к Шарке – теперь их лица разделяла пара дюймов. Она могла рассмотреть старые, едва заметные оспины на его щеках под щетиной.
– Только не переживай, пожалуйста, – сказал он. – Сейчас кое-что произойдет, но мы должны разобраться с этим прежде, чем вступим на землю города справедливых… Просто помни, что ты среди друзей. Я пока ничем это не доказал, знаю. Но ты увидишь. Встреча с тобой, которую мне столько обещали, изменит все.
Шарка снова не нашлась, что сказать. Пока она думала, егери тоже перешли Нить. Завеса впустила их голоса; поначалу Шарке показалось, что они, как обычно, переругиваются и смеются, но затем, отвернувшись от Латерфольта и придя в себя после его странной речи, она осознала, что происходит.
«Неужели я сплю?»
Спешившегося Фубара вели двое егерей. Тарра забрал его меч, Якуб завел руки Фубара за спину и связал. Не сопротивляясь, пленник растерянно смотрел на Тлапку, которую спустила с телеги Тальда; в ее широком рукаве блеснул на солнце клинок.
«Неужели она была права?»
Шарка отпрянула от Латерфольта, схватив за плечо Дэйна и притянув его к себе, готовая в любой момент выпустить Свору. Но егермейстер успокаивающе поднял безоружные руки:
– Это не то, что ты ду…
– Что вы делаете? – завопила она. – Отпустите их!
– Шарка, прошу, – в голосе Латерфольта дрогнула горечь, – ты наша гостья, а не пленница.
– Тогда почему…
– Хоболь все видел. Видел, как ты разделалась с грифонами в Кохте. Но здесь тебе больше не нужно притворяться. Мы знаем, что хранительница Дара – ты, а не она.
– Хорошо. – В конце концов, она ведь тоже собиралась признаться, чего бы там Тлапка себе ни надумала. Сбившееся дыхание вернулось, снова позволив ей говорить: – Тогда отпустите их. Они защищали нас, они не сделали ничего плохого!
Латерфольт приблизился к Фубару. Егермейстер был на голову ниже долговязого любовника Тлапки, но в каждом его движении чувствовались уверенность и власть, в то время как связанный Фубар с опущенной головой был само отчаяние.
– Фубар, может, и вправду не сделал ничего плохого, хотя это мы еще проверим. А вот ты… – Он повернулся к Тлапке. Та, припадая на раненую ногу, старалась стоять ровно, глядя на Латерфольта слезящимися, но полными презрения глазами. Казалось, будь Тлапка здорова, она набросилась бы на него с голыми руками, на которых уже побелели костяшки пальцев.
Не успел Латерфольт раскрыть рот, как сердце Шарки снова пустилось галопом, словно он озвучил то, что она сама давно знала, но пыталась загнать в себя как можно глубже. Ей хотелось похоронить это под воспоминаниями о том, как Тлапка спасла ее, бросившись под стрелы, или о том, как обнимала во сне, зарывшись в ее волосы, в замке, полном мертвецов… Но правда нагнала ее, ударяя с каждым словом егермейстера прямо в грудь.
Латерфольт встал перед трясущейся от злости Тлапкой, словно зачитывая ей приговор:
– Мы уже встречались в прошлом. Ты надеялась, что я забыл. К сожалению, у меня прекрасная память. – Латерфольт повернулся к Шарке и громко заявил: – Ее настоящее имя – Морра, баронесса Хварнейская. Она была одной из глав Гильдии Чудес при короле Редрихе и любовницей герцога Рейнара из Митровиц, а также первой ученицей и любовницей Свортека.
XIII. Верхний город