Система

Он, наконец, добрался до противоположного конца, где располагался бар.

– Эй, – обратился он к бармену. – Есть у вас тут местечко потише?

– Что? Вас не слышно!

– Где у вас VIP зона?

– Направо, сэр. Там будет вывеска. Не заблудитесь.

Безумство ликующей толпы казалось ему адом. Только вместо красного пламени, всё было охвачено серебристым неоновым светом. Корпорация добилась своего – даже белый цвет стал популярным. «Какой-то арктический шабаш, гора Блоксберг. Все красивые, но опять безумные!»

VIP зал был поменьше, а музыка поспокойней.

– Виски, – заказал он бармену.

– Пожалуйста, сэр.

– Сколько с меня?

– Здесь все бесплатно. В VIP зоне деньги не в ходу.

– Серьёзно? – удивился Майк. – Хоть одна приятная новость за день.

Взяв стакан, он стал разглядывать присутствующую публику. Рядом с Майком за барную стойку подсел мужчина лет сорока. Они переглянулись.

– Вы здесь впервые? – спросил мужчина.

– С чего вы взяли?

– У вас на лице все написано. И вы пьёте виски.

– А что плохого в виски?

– Ничего. Просто здесь никто не употребляет алкоголь. Нет необходимости.

– Из-за таблеток?

– Не хотите присоединиться? – спросил незнакомец, который уже начинал быть навязчивым.

– Иллюзия собственной значимости меня не прельщает.

– Ну, как знаете. Но здесь можно приобрести любые препараты. Все легально. От самой Корпорации.

– Так значит, она снова начала подсаживать на таблетки?

– Эй, а вы случайно не из полиции?

– Нет, не из полиции. Я вообще ниоткуда, – огрызнулся Майк.

– Но у вас есть Доступ, – заявил мужчина. – Я весьма наблюдателен. Что вас привело сюда?

– Отвяжись от меня, ладно? Мне нет дела ни до твоих таблеток, ни до твоих вопросов.

– Как скажешь. Трудно общаться с теми, кто не принимает таблеток.

Майк развернулся в сторону танцпола. Алкоголь все же взял своё. Разум смягчался, и вид танцующих девушек ему нравился. Наверное, впервые за последнее время он обнаружил у себя что-то отдалённо напоминающее интерес. «Может быть, это какое-то особое виски? Сознание плывёт. Хочется танцевать. Двигаться. Что я вообще здесь делаю?»

– Эй, привет!

Перед ним возникла та самая рыжеволосая девушка.

– Я везде искала тебя. Я Анна, – она протянула руку.

– Майк.

Теперь она выглядела довольной. От былой озабоченности не осталось и следа.

– Я тебя здесь раньше не встречала. Первый раз?

– Да.

– Странно, все люди с Доступом частенько сюда захаживают. А тебя не было. Недавно получил?

– Даже не представляешь себе, как давно, Анна.

– А ты забавный, Майк. Чуть странный, правда. Эй, Тони, – обратилась она уже к бармену, – налей и мне того же.

– Значит, ты не на таблетках?

– Нет. Не хочу себя обременять.

Только сейчас Майк обратил внимание на разрез её декольте – он доходил практически до пупка, а загорелая кожа выгодно оттеняла белый цвет платья.

В какой-то момент Анна просто подошла и поцеловала его. Потом он решил, что ему это показалось. Она спокойно стояла в стороне и наблюдала за танцующими. Потом он снова почувствовал её руки на своей шее. Сознание двоилось. Он стоял рядом с Анной, которая даже не смотрела на него, и в следующий момент уже сжимал её в объятиях.

Анна повела его на танцпол в большой зал. Динамики били так сильно, что все тело вибрировало. Теперь вокруг были уже совсем другие люди. Кто-то танцевал в тигровой шкуре, чье-то лицо скрывала маска, кто-то был наряжен в маскарадный костюм. В смутном потоке Майк изредка различал Анну. На всеобщем фоне он все же понимал, что знает её чуть больше остальных.

Потом каким-то образом она вывела его из зала. Они поднялись по лестнице, прошли по коридору, мужчина в дверях попросил пропуск. Проскандировав чип, их пропустили.

Майк едва различал контуры Анны. При этом он не был пьян. Действовал какой-то транквилизатор.

– Майк, – негромко сказала Анна. – Здесь есть Blackspace. Но сюда пускают не всех. Твой уровень самый высокий. Аппарат здесь другой, новая модель.

Майк рассмеялся:

– Он не может быть другим, Анна. Нет никакой новой модели. Я точно знаю.

– Не болтай ерунды. Так ты пойдёшь или нет?

– Да, давай, – кивнул он. – Заряжай.

Все было как обычно. Кресло. Небольшой столик. Сенсорный дисплей.

Сознание пульсировало и выдавало разные сцены: танцующих людей, зигзаги молний, лицо Анны, Джека, опять Анны, её прическу, грудь, бёдра. Он шёл тёмными нескончаемыми коридорами. И вот последняя белая точка на фоне черноты исчезла. Наступила темнота. А затем тишина.

– Майк, Майк, открой глаза.

– Эллен…

Глава 4

В 9 часов утра сработала система электронного домашнего управления.

– Доброе утро, Майкл, – раздался женский голос. – Сегодня среда – 20 ноября. Температура воздуха на улице +12. Утренние электронные газеты закачаны, ты не проверял их уже… 163 дня. Кофе сварено. День будет ясным. Закат солнца в 18.42. Запланированных дел на сегодня… нет. Вставай, Майкл!

– Уже встал.

– Датчики не фиксируют твои передвижения. Для того, чтобы окончательно проснуться, рекомендуется все-таки вставать.

– И откуда тебе знать?

Майк сел на кровати, но прийти в себя было не просто.

– Что вчера со мной было? Ты не знаешь, Гэби? – обратился он к домоуправляющей.