Система Ада

Вдруг из большего прохода вышла женщина. Появлением неожиданных посетителей эта женщина была удивлена не меньше, чем Катя ее видом. Ибо этот вид был не менее чужд и непривычен этому миру, чем давешние апельсины. У обитательницы пещерных эмпиреев на лице была косметика - подкрашены губы, подведены глаза, а волосы даже уложены и закреплены лаком. На ней было легкое белое в цветочек платье. Правда, поверх платья на плечи была накинута телогрейка. А на ногах у нее оказались совершенно неуместные в пещере босоножки на каблучках.

Держалась она на них не очень уверенно. Адмирала она, кажется, совсем не замечала. Зато, уставясь на Катю, вытянула трубочкой красные губки и протянула:

- У! У-у! У-у-у!

Первый раз с удивлением, второй раз с долей некоторой положительной оценки, а третий - вообще непонятно как, по инерции. Женщина была в дымину пьяна. Она вышла в другой проход, потом вернулась и исчезла там, откуда появилась сначала. На пороге в очередной раз споткнулась и матерно выругалась.

Здесь, в Системе Ада, стало уже привычно, что время, заполненное немногочисленными делами и сном, тянулось долго. Но Кате это ожидание уже действовало на нервы. Она до сих пор не решила - зачем сюда пришла и что собирается делать, только чувствовала, что надо сохранить в себе злость и раздражение, это поможет.

- Ну долго нам еще? - обернулась она к адмиралу, вовсе не стараясь говорить потише.

Двуногий вобрал голову в плечи и, точно заговор от черта, скороговоркой прошептал:

- Хороша наша жизнь, до края наполненная радостью труда.

И тут к ним вышел рослый бородатый мужик и встал в проходе, выпятив пузо и сунув кулачищи в карманы грязного рабочего халата. Двуногий тут же вскочил, вытянулся по стойке "смирно", поднял вверх правую руку. Его губы и глаза страшно пучило изнутри боевыми лозунгами, но адмирал сдерживался невероятным усилием воли.

- Заткнись, - пробасил мужик, останавливая неначавшуюся речь.

Катя, однако, осталась сидеть. Но ей это тоже стоило усилий. Весь облик мужика - строгое лицо, всклокоченные длинные волосы, уверенная поза, даже грязный халат источали харизму власти.

Катя стала догадываться, где его видела, и вскоре догадка превратилась в уверенность. Первый раз, когда они попали в Систему Ада и их после допроса повели на расстрел. Тогда он стоял рядом с капитаном Волковым, а ее и Мишу с Сашей надолго разлучили. Второй раз именно он выглядывал из-за каменных кулис перед концертом на месячнике зотовско-дудковской дружбы и смотрел на нее. Но будь на месте Кати Миша Шмидт, он с ненавистью и без сомнений узнал бы в мужике того электрика, который второй раз, походя, приговорил его к смерти.

Нынешнее взаимное разглядывание и молчание продолжалось с минуту.

- Значить, Катерина Игоревна будешь, - вдруг констатировал мужик.

- Да, - кивнула девушка.

- Деда, Зотова как зовут?

- Василий Иванович.

- Где он родился?

- В Липецке. То есть в Липецкой области, в деревне.

Злость ее испарилась мгновенно. Она бы хотела сразу выкрикнуть в лицо Зотову, будь он мифический или реальный: "Апельсины жрете, сволочи!" Но тут эти вопросы о предках, этот властный тон... Ей уже хотелось, чтобы именно этот могучий мужик оказался и самим Зотовым, и ее родственником одновременно.

- В какой деревне?

- Марьино. По-моему, Лебедянского района.

- На Дону деревня-то? - голос властного мужика помягчел, даже каменные черты лица разгладились.

- На Дону, - осторожно выдохнула Катя.

- Бывала там?

-Да.

- А сестры старшие у Васьки, у деда твово, Манька и Катька есть?

- Баба Маня умерла, а баба Катя жива. В Липецке она сейчас, у тети.

- У Катьки еще глаза разные. Один карий, другой серый?

-Да.

- Ну точно. Вот ведь как, значить.

Могучий бородач уселся рядом с девушкой на скамейке, устало опустив плечи. И его властность стала таять.

- А Васька жив?

- Жив. Они с бабушкой сейчас в Подмосковье переехали. У деда астма. В городе жить не может. Им в деревне дом купили. Ездим туда каждое лето. А вы Зотов? - наконец, без всякого перерыва, спросила Катя.

- Зотов, - очень тяжело вздохнул мужик, точно атлант, уставший держать на себе весь этот подземный WHp. Да так оно, кажется, и было.

А Двуногий все стоял и стоял навытяжку, округлив глаза от двойного почтения.

- Зотов я, Зотов Иван Васильевич, - повторил бородатый. - Прадед я твой получается, Катерина. Вот так, значить.

По спине у девушки пробежал какой-то странный холодок. Она не сделала ни малейшего движения, чтобы броситься в объятия этого каменного человека, выглядевшего лет на сорок пять, хотя сразу поверила, что он говорит правду. Подобные фокусы с возрастом здесь были обычны, да и потом ей самой очень захотелось в это поверить. Прадед тоже не делал попыток прижать правнучку к сердцу.

Опять затянулось молчание, которым воспользовался адмирал Двуногий, чтобы скрипнуть сапогом.. Зотов поднял на него усталый взор, с его лица еще не успела сползти некоторая мягкость.

- Что стоишь?

- Так точно! - выкрикнул Двуногий, которому, чувствовалось, очень хотелось добавить "ваше величество", но коммунистическая этика не позволяла.