Система Ада

Миша посветил на часы и тут же осознал собственную ошибку. Возле цифр «10:32» проступали крохотные буквы рт — post meridiem. Это значит 22 часа 32 минуты. Число, как выяснилось при нажатии кнопки, все еще 29 октября. Этот злосчастный день начала авантюры никак не желал заканчиваться.

— Ничего не понимаю, — повторил, почесав в затылке Миша. — Значит, по-прежнему вчера. То есть сегодня. То есть мы спали не четырнадцать, а два часа. Но я выспался, как за четырнадцать.

— Я тоже, — кивнул Равиль.

— Должно быть, под землей время идет как-то особенно?

— Выходит, так.

— Хрен знает что, дорогие товарищи. Они покурили. Конечно, на глубине воздух был вполне пригодным для дыхания, но, оказывается, здесь, на поверхности, легким холодным ветерком можно наслаждаться.

Они выключили фонари и теперь пользовались ими только на краткий миг для ориентировки. После непроницаемого мрака подземелья обычная тульская ночь казалась не тусклее петербургской белой. Поднялись из ложбинки и пошли к роднику, расположение которого Равиль знал точно. К тому же пещерники протоптали к нему вполне различимую тропинку.

С высокого холма был хорошо виден на том берегу. светящийся вечерними огнями поселок Метростроевский, серая лента асфальтированной дороги, мост через реку Осетр.

На мосту, до которого было метров двести, стоял с включенными фарами грузовой крытый автомобиль и рядом «уазик». В свете фар мелькнула фигура с погонами на плечах. Одна, другая.

— Слушай, Рав, а тебе не кажется, что это военные? Не тех ли они пьяных солдатиков в пещере ищут?

— Наверняка. Или менты… Надо их растолкать. А то они, козлы, в десяти метрах от входа сидят. Если кого из местных пацанов офицеры возьмут в проводники — сразу найдут.

— И нас заодно.

— Нет, Мишк, нас не найдут. Тут уже пещеру хорошо знать надо. Ну можем вообще и поглубже перейти на всякий случай.

Родник, это обычное природное чудо, был бесшумен, зарос еще не слишком пожухшей, несмотря на позднюю осень, травой. В небольшом зеркальце воды чувствовалось движение со дна, если только опустить в ледяную воду руку. Вода была свежа и до того ломила зубы и перехватывала горло, что ее впору было закусывать. Но она была и по-настоящему вкусна.

В зеркальце родника заплескалась, замерцала одна яркая звездочка. Михаил поднял голову. Где-то на страшной высоте, в просторе, полностью противоположном неподвижной тьме и замкнутости пещеры, ветер раздвинул тучи, чтобы показать Мише три яркие звезды на прямой ровной линии.

— Пояс Ориона, — сказал он.

— Чего? — спросил Равиль.

— Пояс Ориона, — Миша ткнул в небо пальцем. — Люблю.

— А-а. Ясно. Ну пошли.

Равиль закрыл крышку полной канистры, и они направились в обратный путь.

Михаил пару раз подсветил себе дорогу. И вдруг откуда-то снизу, от моста, что ли, раздалось:

— Эй вы там, с фонарями, стоять!

Они остановились, с тревогой выискивая в ночном сумраке глаза друг друга, чтобы поглядеть в них. Они так стояли целую секунду и только потом побежали, конечно же, туда, где была безопасная тьма, теснота и духота.

— Эй, там, стоять! Мы вас видим! Стоять! Стреляю!

Равиля и Мишу утянуло в спасительную дырку в земле, как воду в воронку. Выстрелов не было. Только ругань.

— Суки! Не уйдут, ничего.

Теперь страх был снаружи. Теперь то, что пугало раньше, было, как дом родной. Но, пройдя до того места, где можно было выпрямиться, они выпрямились, и Михаил расхохотался.

— А что мы, собственно, дернули? Ведь это не по нашу душу, а по…

Равиль не разделял этого веселья.

— Вообще-то да… но все же… Кто их знает? Давай этих солдатиков разбудим.

— Давай.

Но солдатиков на том месте, где они спали и блевали, не обнаружилось. Ни хлеба, ни бутылок. Только оплывший огарок свечи.

— Куда они, черти, делись?

— Мишка, давай сперва наших предупредим. Этих потом найдем.

В их гроте все оставшиеся мирно спали. У водоносов, пока они добирались досюда, нервы постепенно успокоились. Василий проснулся сам, а Катю с Сашей разбудили.

Сели советоваться, что дальше делать. И решили, что паниковать не стоит. У них идеальное место для стоянки. И недалеко, и в то же время на приличном расстоянии от входа. На всякий случай сделали оба прохода максимально узкими, соорудив баррикаду из камней. Поработав, еще больше успокоились. А когда Катя достала из своего рюкзака фляжку со спиртом, то при родниковой водичке и вовсе все стало в порядке. И улеглись досыпать.

На этот раз Михаил был разбужен шумом голосов, хотя Равиль и Василий разговаривали, сидя у закипающего чайника, совсем негромко. На этот раз он посветил на часы и посмотрел на циферблат внимательнее: «10:13 am». Вот уже действительно утро. Только почему-то еще хотелось спать.

Послышались чьи-то шаги. Из темноты возникла Катя, а вскоре вслед за ней появился Саша.

— Доброе утро, — поприветствовал всех Михаил, наполовину вылезший из спальника. — Где-то, по слухам, солнышко встало.

— Вылезай, вылезай, — посоветовал ему Равиль. — Как бы нам сейчас тикать не пришлось.

— А что такое?

— Мы с Равом в Переднюю ходили, — сообщил Василий. — Там, кажется, действительно облава на этих солдатиков. Даже собак запустили.