Система Ада

— Где это мы? — спросил Шмидт.

— Где надо, — сердито ответил парень. Тут в гроте появился рослый санитар с бачком дымящегося варева. За ним шла Катя с двумя мисками, ложками и пачкой галет. Поверх бачка еще имелся железный горячий чайник, от которого пахло — о боже! — чаем. Но быстрее жрать. Что угодно, хоть вареный сапог.

Катя указала санитару куда поставить груз.

— Вы свободны, впередсмотрящий санитар. Отправляйтесь исполнять свои дальнейшие обязанности. Кзотова будь готов!

— Всегда готов кзотова, товарищ Зотова! Он ушел, а Катя, не обращая внимания, на невнятное мычание второго голодного, присела на край ложа к Мише и наградила его своим первым настоящим поцелуем. Вкус ее губ и языка был сладостен.

— Миша, ты прости, если тебе это…

— Мне это очень. Я о тебе мечтал с восьмого класса.

— Тогда не будем оправдываться. Ты же есть хочешь, да?

— Ужасно хочу.

Она сняла чайник с бачка. Внутри была обычная, Понятного растительного источника каша с обычной тушенкой. Второй раненый был, очевидно, так же малоподвижен, как Шмидт, иначе бы давно вспорхнул со своего места, настолько ретиво он махал двумя здоровыми руками.

— Подожди немного, сейчас подброшу ему еды, а то он свое одеяло сожрет, — шепнула она Мише и прикрикнула: — Буревестник Сухомлинов, за проявление буржуазного нетерпения и дудковской империалистической алчности вы будете наказаны дополнительным пребыванием в этом гроте.

— Нет! — воскликнул буревестник. — Я буду проявлять зотовское терпение и социалистическую сдержанность.

Накладывая еду в миску второму, лучшие кусочки Катя откровенно оставляла Мише. То же произошло и при дележке галет. Она отнесла еду Сухомлинову, и пока шла обратно, тот уже умял половину.

Шмидт старался есть неторопливо, чтобы растянуть удовольствие. Вопросы, созревшие в нем и готовые вырваться наружу, он заедал кашей и заглатывал горячим чаем. Настоящим, не пустым кипятком. Очевидно, комсостав, к которому относилась и школьная подруга, питался получше, чем рядовое быдло в подземных экипажах.

Катя ласково смотрела на него, как умеет смотреть женщина на дорогого ей питающегося мужчину. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, а к желудку — через ротовое отверстие.

— Ешь, ешь, Миша, не торопись. Ты один тут у меня близкий человек остался. Сашка, по-моему, совсем сходит с ума. А Васька… Это правда был Васька?

Миша застыл, не донеся ложку до губ, перестал жевать. В звенящую, как после наркоза, голову возвращались страшные образы давнего прошлого.

— Васька Рябченко, кто же еще? Не клонируют же они людей. Фантастики тут не читают. Тут — вообще грамотных маловато. Но как же, Кать… Я стрелял почти на звук. Он хрустнул коленками, Макаров включил фонарь, и я тут же нажал на спуск. Откуда я… Он мог также целиться в меня в темноте.

— Успокойся, Миш, — она погладила его по небритой щеке, и он снова смог есть. — Это шолоховщина. Ты читал «Донские рассказы»?

— Нет.

— Вот там всю дорогу брат стреляет в брата, муж в жену. Это судьба. Перестань казниться. Мы должны выжить. Да? Мы же спустились в эту чертову пещеру, чтобы вы, мальчишки, выжили. Да?

Он кивнул. Он закончил с кашей и теперь допивал чай, печально жуя галету. Вот тебе и веселая спортивная игра на выживание. Вот тебе и досмотрелись веселых американских триллеров, «Бегущий человек» и так далее, вот тебе и докаркались.

Сколько же они так выживают? Там, на поверхности земли, сейчас, должно быть, январь. Или февраль? 96-й год уже наступил. Снег выпал. Такой искрящийся, слепящий на солнце, холодный, сыпучий… и недоступный. Война в Чечне, наверное, уже закончилась. А мама меня похоронила. А вот если то же самое сделали заочно с Васей Рябченко, то здесь ошибки не произошло.

Как тут они поступают с трупами? Он несколько раз видел часовых-автоматчиков, отволакивающих куда-то убитых с поля боя. Куда? Васю, наверное, уже. Давно отволокли.

— Не знаю, — ответила Катя. Последнюю мысль Миша высказал вслух. — Ты права, конечно. Мы выживем и уйдем отсюда. Как-нибудь доберемся до воли.

— Да, Миш. Завтра тебя перенесут в другую палату. Черт, я все по привычке называю это палатами. Ещё денька три там. А в этом гроте долго нельзя.

— А сколько я тут?

— Вчера тебя ранило. Рувим прооперировал, и тебя отнесли сюда.

— Как вчера? Мне почему-то кажется, что я тут уже неделю, а может, и месяц.

Катя как-то беспомощно улыбнулась.

— Миша, понимаешь… Я сама не знаю почему, не в этом месте- оно находится где-то под нашим госпиталем — время бежит быстрее. Сюда относят поел операции всех тяжелораненых, и через день-два у них всё затягивает. А беременные бабы, матери-героини, этих гротах за месяц вынашивают и рожают ребенка. Родят так девятерых-десятерых — и куда-то на кладбище. Я здесь часто бываю, и вот уже — седых волос полно.

Она склонила к нему затылком свою относительно чистую, причесанную голову. В таком свете все равно никаких седых волосков заметно не было. Но этот доверчивый жест, эта внезапная близость, которая не могла не возникнуть в этой дикой, наполненной постоянным риском безысходности, потрясли его.