Система Альфонса в Мире Боевых Искусств

На следующий день он собрал вещи, оставил записку курьеру, который должен был доставить их в назначенное место, и направился к подножия особенной лестницы, предназначенной для Избранных учеников. Через некоторое время явилась Мьяо Чжо, — девушка выглядела мрачной и старалась не смотреть в его сторону, — а затем на ступеньках показался узколицый, но красивый воин в красной робе.

— Братец Сима, сестра Чжо… Вы уже тут? Неужели я задержался?

— Просто мы пришли немного раньше, — доброжелательно ответил Сима Фэй.

Мьяо Чжо посмотрела на молодого человека надменным и оценивающим взглядом.

— Пусть, — улыбнулся воин. — Меня зовут Ляо Шу, рад нашему знакомству.

— Приветствую, старший Ляо.

— Просто Ляо, братец Сима. В нашей Секте значение имеет только положение ученика, а не старшинство. Ты и сестра Мьяо сразу стали Избранными учениками, а значит мы с вами находимся на одной ступеньке. Впрочем, думаю, что уже совсем скоро вы меня обгоните.

— Прошу прощения, — с наигранной серьёзностью ответил Сима Фэй.

— Не стоит, — усмехнулся Ляо Шу, — всегда приятно видеть новое дарование. Вполне может быть, что однажды я попрошу одного из вас замолвить за меня словечко… Что ж, идёмте: дел невпроворот. Попробуем завершить экскурсию до наступления полудня.

После этого гид повёл Сима Фэя прямо наверх, минуя людные кварталы Внешнего круга. Они прошли под сенью двух кленовых деревьев, размашистые кроны которых переплетали свои ветви, образуя небольшую арку, и оказались на верхнем уровне секты.

Людей здесь было совсем немного, и можно было слышать, как шелестят деревья на ветру и щебечут утренние птички. Завидев группу Сима Фэя немногочисленные встречные в красных мантиях высказывали дружелюбные приветствия.

— Всё это ученики Внутреннего круга? — спросил Сима Фэй.

— Не совсем, — ответил Ляо Шу. — В большинстве своём это Избранные ученики, а также их друзья и свита. Обители старших из Внутреннего круга тоже расположены на этом уровне, однако немногие из них находятся в пределах горы.

— Вот как? А где они?

— По-разному. Некоторые управляют отделениями секты в больших городах и регионах, другие пребывают в закрытой медитации.

Ученики Внешнего круга носят белые робы; Избранные, как мы с тобой и вы, сестра Мьяо — красные. При этом в большинстве своём Избранные ученики находятся на этапе Трансформации внутренностей. Им позволяют занимать важные руководящие должности, а также использовать всю или почти всю инфраструктуру, которая расположена на вершине горы. В свою очередь ученики Внутреннего круга носят зелёные мантии и всегда являются воинами Истинного Ци.

— И ещё учениками старейшин, так? — вспомнил Сима Фэй.

— Верно. Правда вам это пока не грозит. Старейшины не могут выбирать учеников, прежде чем последние проведут в Секте хотя бы год. Такие правила.

После этого Ляо Шу провёл их по всевозможным заведениям верхнего уровня. Здесь были магазины, рестораны, тренировочные площадки и так далее и тому подобное; в общем и целом это место напоминало Сима Фэю элитный курорт. Куда ни посмотри расходились вычищенные до блеска аллеи и тропинки. Тут и там, словно статуи, стояли слуги, готовые по требованию исполнить любое пожелание. Отсюда можно было попасть прямо на второй этаж Красной библиотеки, и библиотекарь, худощавый воин в очках и зелёной робе, при виде которого Сима Фэй немедленно почувствовал лёгкое давление, сразу предложил подобрать для него драгоценную технику. Сима Фэй извинился и сказал, что обязательно зайдёт в другое время.

Наконец они направились в жилые кварталы.

Последние находились прямо возле горы, а если быть точнее, они находились «внутри горы». Избранные ученики и ученики Внутреннего круга проживали в пещерах. Когда Сима Фэй впервые об этом услышал, он сразу представил себе грубую трещину посреди скалы, и снова ожидания его оказались разбиты, ибо пещеры эти принадлежал воинам, а значит были уютными во всех отношениях…

Его собственная пещера находилась в конце узкой лестницы, которая налипала на каменистый склон. Ещё на подступах Сима Фэй почувствовал, что воздух стал как будто более густым. Он глубоко вдохнул, затем ещё раз, а затем Ляо Шу заметил, что он делает, и сказал:

— Пещеры на верхнем уровне специально вырезаны в местах с наибольшей концентрацией Ци. Поэтому культивировать здесь намного быстрее, чем у подножия горы. Кстати, даже среди них твоя пещера считается одной из лучших, братец Сима.

— Поэтому Избранные ученики проживают на верхнем уровне?

— Отчасти; ещё здесь намного живописней, — усмехнулся Ляо Шу, достал ключ и открыл обнесённый высокой стеной каменистый дворик. Последний был не очень большим, но зато уютным. Всё было сделано из цельного камня. Из трещин пробивались розы и фиалки. Слева возвышалась горная стена, в которой зияло тёмное отверстие — кривое и в то же время достаточно широкое, чтобы взрослый человек мог пройти в него, не нагибая спину.