Система Альфонса в Мире Боевых Искусств

Кто знает, размышлял Сима, возможно небольшой пузырёк, который он держал между своим большим и указательным пальцем, стоил больше, чем все тринадцать легендарных копий Секты Жемчужного Истока…

Впрочем, продать его он был не в состоянии.

Сима Фэй подкинул пузырёк, схватил и поставил на землю.

В руках слабого человека клад представляет собой не ценность, но проклятие.

Выход?

Сделаться сильнее.

Вообще это был ответ на великое множество вопросов, включая «проблему Мьяо Чжо».

Сима Фэй сосредоточился, выбросил шальные мысли и стал вдыхать терпкий дымок, который постепенно наполнял закрытую комнату внутри пещеры. Вскоре лёгкий ток пронзил его мышцы, отчего они стали содрогаться после каждого вздоха.

Наконец, настроившись на живительную и бодрящую энергию, он приподнял первую склянку…

…

…

…

Глава 36 Бросил?

Испокон веков, а вернее сказать с момента своего основания, который был совсем недавно, ибо Секта Жемчужного Истока была самой молодой среди большой тройки Жемчужной провинции, больше всего её ученики любили судачить. Иной раз даже не нужно было покупать газету — достаточно выйти прогуляться, и тогда, пройдя всего две или три улицы, можно быть уверенным, что по возвращению тебе уже будут известны все последние слухи; иногда и вовсе хватало просто открыть окно ранним утром, после чего из него сразу начинали разливаться, аки новости с телевизионного экрана, все самые свежие пересуды:

— Фракция Мьяо Чжо стала ещё сильнее. К ней присоединился господин Мин Тао, который раньше был генералом фракции Лазурного Жемчуга.

— Это я слышал. Сестра Жуа Лю недовольна, так?..

— Недовольна? Она в бешенстве. Ведь она сама пыталась завербовать Мьяо Чжо — и получила отказ, а теперь последняя смеет красть её подчинённых!

— Сыпет соль на рану.

— Это ещё ничего; я слышал, что Мьяо Чжо заявила, что в ближайшее два месяца обязательно перейдёт на стадию Трансформации внутренностей!

— Серьёзно?

— Это невозможно. Она же совсем недавно стала воином Второго ранга.

— Для обычного человека действительно невозможно, но ты забыл? У неё родословная! Она не только ускоряет культивацию, но позволяет несколько раз совершить большой скачок с одной стадии на другую.

— Кстати, про Линь Ю ничего не слышно?

— Не-а. Как сидел в Пещере Драгоценного Нефрита, так и сидит. Такими темпами его мы увидим только к началу турнира.

— Жаль… Хотел бы я посмотреть на гения из клана Линь!

— А кто не хочет?

— Эй, а что насчёт Сима Фэя?

На этом моменте, незаметно для беседующих, девушка, которая внимательно слушала их разговор, задержала дыхание.

— Тоже у себя сидит, — лениво ответил молодой человек. — Наверное. Про него вообще ничего не слышно с тех пор, как Мьяо Чжо решила сделать его своим человеком.

— А кто он у неё будет? Тоже генерал?

— Без понятия. Вроде между ними сейчас ведутся тайные переговоры на эту тему. Сима Фэй пытается выиграть для себя более престижную роль.

— А я думал, что он будет строить свою фракцию…

— С чего бы? Он талантлив, конечно, но у Мьяо Чжо родословная. Соперничать против неё бессмысленно, а место на экзамене вообще ничего не значит, по сути…

— Кстати об этом. Я слышал, что Гу Вэй…

Разговор продолжался, но Лу Инь его уже не слушала. Девушка тихо прикрыла ставни и опустила голову; затем повернулась и рассеянно посмотрела на обшарпанные стены своей тесной комнатушки.

Горечь у неё на сердце стала сильнее, но вовсе не потому, что она считала это жилище неудобным — напротив, она до сих пор испытывала лёгкое волнение, когда вспоминала, что теперь живёт самостоятельно; просто это был символ великой разницы, которая простиралась между ней и Сима Феем и с каждым днём становилась всё больше и больше.

В первый день Лу Инь говорила себе, что это нормально, что господин Сима не пришёл её навестить, что у него были свои дела, и что он, собственно, и не должен уделять ей всё своё время.

На второй она заволновалась и стала придумывать оправдания. Наверняка у господина Сима появились важные дела. Может быть прямо сейчас он выполняет чрезвычайно опасное задание или собирает собственную фракцию, как об этом говорят другие люди… Она твердила себе, что нужно перестать волноваться и сосредоточиться на своих проблемах.

Наконец был третий день, — день долгого, мучительного ожидания, под конец которого Лу Инь сходила на магистральную лестницу и прочитала — дважды — табличку, которая запрещала ученикам Внешнего круга подниматься выше определённой ступеньки. Пока она смотрела на эту надпись, сверху показался воин в красной робе и спросил, нужно ли ей чего-нибудь; Лу Инь так быстро замотала головой, что едва не потеряла равновесие и кубарем не покатилась вниз… и всё же потом, возвращаясь, тёмная фигурка в лучах заходящего солнца, она думала, что, наверное, могла попросить его передать сообщение господину Сима и спросить его, всё ли в порядке…

И вот настал четвёртый день. Лу Инь всё ещё невольно поворачивает голову, когда раздаётся имя Сима Фея, и внимательно слушает чужие разговоры про него, и всё же постепенно к ней приходит понимание…

Открылась дверь.

Зашла Мин Юй.