Система Альфонса в Мире Боевых Искусств

…Впрочем, есть одна работа, которая позволит тебе легко и быстро собрать нужную сумму, — словно припоминая что-то наигранно прибавил молодой человек.

— Работа?.. Ты! Как ты смеешь! — воскликнула Мин Юй.

Она сразу догадалась, о чём говорил Шен Бао. В секте уже давно ходили слухи, что последний предоставляет «особенные» услуги некоторым воинам. И хотя формально Сетка Жемчужного Истока запрещала проституцию, — почему сами ученики старались удовлетворять «эти» нужды в городах и деревнях во время заданий, — запретный плод всегда порождает особое желание. Были те, кто хотел заполучить себе настоящую ученицу.

Они готовы были заплатить за эту крупную сумму, а раз есть спрос — найдётся предложение. Шен Бао был сутенёром, который загонял бедных девушек в долги и заставлял продавать своё тело.

Мин Юй стиснула зубы.

Всё это она знала ещё до того, как взяла проклятый займ. Просто тогда она верила в свои силы и была уверена, что купит Эликсир Трансформации, станет воином Второго ранга и выплатить Шен Бао всё до последнего процента, после чего больше никогда не будет иметь дело с этим мерзавцем… Если бы только…

И тут перед ней как будто сложился пазл.

— Ты… — прохрипела Мин Юй. — Ты подкупил алхимика из лавки Лао, чтобы он продал мне дефектное зелье!

Шен Бао улыбнулся широкой улыбкой, в которой читалась откровенная издёвка.

— Давай обойдёмся без лишних обвинений, Мин Юй. Сама знаешь: алхимики дорожат своей репутацией. Моему драгоценному другу Лао будет неприятно, если кто-нибудь поверит в твою безумную теорию. Ты бы знала, какие душевные терзания он испытывает потому, что совершил в твоём отношении столь непростительную ошибку! Кстати, я обещал утешить его, так что именно он будет твоим первым клиентом. Ты ведь девственница, так?..

Мин Юй шагнула назад. Затем ещё раз, на порог.

— Хочешь спрятаться? Я выбью дверь, — усмехнулся Шен Бао.

Девушка замялась, а потом схватила саблю, которая висела у неё на поясе.

Шен Бао молча кивнул своим прихвостням, которые стояли слева и справа от него. Два парня, точно великаны, стали надвигаться на низкую девушку. Как и Шен Бао они находились на стадии Трансформации костей, и секунду спустя Мин Юй превратилась в загнанную мышку.

Взгляд девушки становился всё более отчаянным; она понимала, что звать охрану бессмысленно. Ей и слова не дадут сказать, сразу поймают, а потом… потом…

А сам Шен Бао в это время продолжал невозмутимо улыбаться. Он был уверен, что добыча была у него в руках, и уже планировал, как будет возмещать убытки, как вдруг…

— С-стойте!

— Хм?

Шен Бао, а также его прихвостни, Мин Юй и многочисленные зрители, которые постепенно собирались на улице, с лёгким недоумением посмотрели на девушку с голубыми волосами, которая стояла посреди дороги и держала перед собой железный меч.

— Кто ты? — придя в себя спросил Шен Бао.

— Л-Лу Инь, — ответила девушка.

— Хочешь занять её место?

— Ах? Нет, я… — она сглотнула. — О-оставьте Мин Юй! Пожалуйста…

Шен Бао усмехнулся.

Он напоминал хищного зверя, который неожиданно заметил новую жертву.

— Или что? Я не люблю, когда мне угрожают, Лу Синь.

— Я не…

— Ты мне угрожаешь. И мы с тобой об этом ещё поговорим. Но потом. Сперва мне нужно разобраться с должником, — сказал Шен Бао, снова обращая взгляд на Мин Юй. Последняя прикусила губы и попятилась. Шен Бао щелкнул пальцами. Один из его телохранителей немедленно приблизился и схватил её за руку. Мин Юй вскрикнула и поморщилась.

— Пошла! — рявкнул на неё парень и уже было потянул за собой, как вдруг раздался металлический свист. Приспешник Шен Бао немедленно отпустил свою жертву и бросился в сторону; придя в себя, он сразу уставился на глубокий порез, который неожиданно появился у него на руке и едва не отсёк ему большой палец.

Его напарник и сам Шен Бао с удивлением посмотрели на девушку с голубыми волосами. Последняя меж тем сократила дистанцию и теперь стояла перед Мин Юй, стараясь — безуспешно — заградить последнюю своей тонкой спинкой.

Повисла тишина.

Первые несколько секунд Шен Бао находился в растерянности, но затем в глазах у него промелькнули беспощадные нотки. Он быстро посмотрел по сторонам и увидел нескольких человек, — их собиралось всё больше и больше, — которые, держась на расстоянии, тем не менее пристально наблюдали за происходящим.

Весь этот фарс может дурно сказаться на его репутации…

Он поморщился и снова, с мрачной улыбкой посмотрел на Лу Инь. Последняя казалась неуверенной и бледной, но всё равно держалась за свой меч до белизны в костяшках, точно утопающий, который со всей силы вонзает пальцы в спасательный круг.

— Лу Синь… — заговорил Шен Бао. — Ты совершила большую ошибку… Ты знаешь, какое полагается наказание за нападение на ученика Секты?

Лу Инь рассеянно помотала головой.

Шен Бао надменно вскинул голову и произнёс:

— Изгнание; а за попытку убийства другого ученика тебя не только погонят прочь, но и заставят выпить особый яд, который навсегда заберёт твою культивацию.

— Я не хотела убива… — попыталась запротестовать Лу Инь, но Шен Бао немедленно перебил её: