Система международных отношений. Нации в борьбе за власть

Другой географический фактор, однако, является одновременно и слабостью, и преимуществом для международного положения Советского Союза. Мы имеем в виду тот факт, что ни высокие горы, ни широкие потоки не отделяют Советский Союз от его западных соседей, а равнины Польши и Восточной Германии являются естественным продолжением Русской равнины. Это означает, что на западной границе России не существует естественного препятствия для вторжения ни со стороны Советского Союза, ни со стороны западных соседей Советского Союза. Таким образом, с XIV века по настоящее время. Белая Русь и самая западная часть собственно России были ареной постоянных натисков и контрударов, полем битвы, на котором встречались Россия и ее западные соседи. Отсутствие естественной границы, то есть границы, предопределенной, подобно итальянской или испанской, географическими факторами, было постоянным источником конфликта между Россией и Западом. Точно так же, но по противоположной причине, возможность существования такой границы между Францией и Германией в виде Рейна, к которой Франция всегда стремилась и которой у нее редко хватало сил достичь, была постоянным источником конфликта между этими двумя странами со времен римлян.

Природные ресурсы

Другим относительно стабильным фактором, который оказывает важное влияние на положение страны по отношению к другим странам, являются природные ресурсы. Начнем с самого элементарного из этих ресурсов — продовольствия. Страна, которая является самодостаточной или почти самодостаточной, имеет большое преимущество перед страной, которая таковой не является и должна иметь возможность импортировать продукты питания, которые она не выращивает, иначе она будет голодать. Именно по этой причине могущество, а во время войны и само существование Великобритании, которая до Второй мировой войны выращивала только 30 процентов продовольствия, потребляемого на Британских островах, всегда зависело от ее способности держать открытыми морские пути, по которым должны были доставляться жизненно важные продовольственные товары. Всякий раз, когда способность импортировать продовольствие ставилась под сомнение, как во время двух мировых войн в результате войны подводных лодок и воздушных атак, сама мощь Великобритании оказывалась под вопросом, а ее выживание как государства — под угрозой.

По этой же причине Германия, хотя и испытывающая гораздо меньший дефицит продовольствия, чем Великобритания, для того, чтобы выжить в войне, должна была преследовать три цели, либо по отдельности, либо в комбинации: во-первых, избежать быстрой победы до того, как ее запасы продовольствия будут исчерпаны. Во-вторых, завоевание или плохие продовольственные «годы» Востока и, в-третьих, уничтожение доступа к заморским источникам продовольствия. В ходе обеих мировых войн Германия не смогла достичь твердой цели.

Блокада, навязав немецкому народу лишения, которые ослабили его волю к сопротивлению, стала одним из существенных факторов победы союзников. Во Второй мировой войне Германия стала практически самодостаточной в отношении продовольствия, причем не столько благодаря завоеваниям, сколько благодаря преднамеренному голоду и откровенному убийству миллионов людей на завоеванных территориях.

Таким образом, дефицит продовольствия собственного производства стал для Великобритании и Германии постоянным источником слабости, которую они должны как-то преодолеть, иначе им грозит потеря статуса великих держав. Страны, обладающие самодостаточностью, такие как США и Россия, не должны отвлекать свою национальную энергию и внешнюю политику от своих основных целей, чтобы убедиться, что их население не будет голодать во время войны. Поскольку в этом отношении они достаточно свободны от беспокойства, они смогли проводить гораздо более решительные и целенаправленные политики, чем это было бы возможно в противном случае. Таким образом, самообеспеченность продовольствием всегда была источником большой силы.

Самообеспеченность продовольствием или его отсутствие — относительно стабильный фактор национальной мощи, но иногда он подвержен решительным изменениям. Могут происходить изменения в потреблении продовольствия, вызванные изменением представлений о питании. Могут произойти изменения в технике сельского хозяйства, которые могут увеличить или уменьшить производство сельскохозяйственной продукции. Выдающимися примерами влияния изменений в сельскохозяйственном производстве на национальную мощь являются, однако, исчезновение Ближнего Востока и Северной Африки как центров силы и превращение Испании из мировой державы в XVI веке в третьесортную державу в XVIII веке.