Система стратегии. Лорды тоже люди. Том 2 (СИ)

Парень добродушно улыбался, приветствуя людей взмахом руки, но все ожидаемо напряглись. Если вражеский лорд добрался аж до стен замка, то куда же мог подеваться их собственный? Сдавшийся? Захваченный в плен? Поверженный?

— Мое имя — Владлен Погадаев, — представился неизвестный прямо с порога, приложив отрытую ладонь к груди и сделав несколько осторожных шагов вглубь холла. — Знаю, о чем вы сейчас думаете. О том, что я, как и многие другие, вторгся на ваши земли, где вы трудитесь в поте лица, надеясь выжить и заодно угодить вашему лорду. Лорду, которому на вас откровенно… наплевать, — выдержав небольшую паузу, добавил блондин, сделав теперь уже решительный шаг к столпившимся и с опаской смотрящим на него во все глаза подданным. — Возможно, день ото дня вы задаетесь вопросом… Почему он лорд? Почему он генерал? А меня всего-навсего определили в шахтеры, чтобы я денно и нощно откалывал камень от стен шахты, и так день за днем. Скудно ел, скудно пил, пока лорд развлекается в компании остальных таких же счастливчиков, а также прекрасных дам, раздвигающих ноги лишь перед ним. «Проблема в самой Системе» думаете вы. «Такова моя судьба» — вот еще один из вариантов. Но на самом же деле Система тут абсолютно не при чем. Всё дело в людях, а в частности — в самих лордах. Людях, что жируют на предоставленных им возможностях, нисколько не заботясь о вас. Конечно, я могу ошибаться… — прошелся Владлен по холлу, сложив руки за спиной и нарочито отведя взгляд от толпы. — Могу. Но также способен заверить вас в том, что в наших владениях всё совершенно иначе. Мои подданные свободны, как ветер в поле. Они работают не на благо лорда, а на благо себя самих, и что самое главное… каждый из них доволен своим положением, потому что они не просто подданные. Они — граждане своей земли. Своей, а не моей собственной.

По толпе прошлись шепотки. Некоторые из них Влад мог даже расслышать и довольно прищурился. Люди спорили между собой, взвешивая все за и против. Парень ожидал, что на него кинутся с упреками. Он не смог бы предугадать наперед реакцию чужих ему людей, поэтому мог уповать лишь на то, что здешний лорд, и впрямь, сильно осточертел местному населению. Ровно настолько, как и их предыдущий, которого хладнокровно закололи собственные генералы.

— Вы можете остаться здесь, на этом секторе, а ваш лорд будет так же, как раньше, жить и здравствовать за счет ваших трудов. Но если вы присоединитесь ко мне, готов заверить, что рабская сила у нас не в почете. Ваши кладовые будут ломиться от запасов, дети пойдут в школу, а свободного времени будет более чем достаточно для того, чтобы жить, а не существовать. Новый мир под давлением Системы станет для вас не проклятием, а даром. Даром начать всё с чистого листа! Потому что вы люди. Вы — личности, и мы с вами, — широко раскинул руки Влад, — ничем друг от друга не отличаемся. Одно целое, трудящееся на благо общего дела. Нашего дела! Нашей земли!

Если первое время парень удостаивался лишь скептических, испуганных и недоверчивых взглядов, то теперь большая часть подданных согласно кивала его словам. «Я — такой же, как вы!» — девиз на все времена, способный растопить сердце несчастных работяг. Способный заставить их задуматься над целесообразностью перехода от одной стороны к другой с минимальным вложением усилий.

— Но что случится с Николаем Санычем, если мы уйдем? — задал вопрос осмелевший подросток.

— Рано или поздно ваш лорд поймет, что обходился с вами не самым подобающим образом. И, возможно, больше такой ошибки не допустит. Вне зависимости от результатов перевоспитательной работы, вас это касаться уже не будет, если вы решите присоединиться к нам.

Он дал людям некоторое время на размышления, но, судя по ободряющим улыбкам своих генералов, речь он выдал ровно такую же экспрессивную, как и перед зеркалом.

В конечном итоге более половины подданных вражеского лорда решилось отправиться следом за ним, дабы построить свое светлое будущее. Ласковое слово, как говорится, и кошке приятно. Ну а сам Владлен, отправив новичков вместе с генералами к границе сектора, двинулся к казармам. Туда, где сидел связанный по рукам и ногам лорд Николай Оскольцев с кляпом во рту и вытаращенными в ожидании приговора глазами.

— Кем бы ты ни был, за подданных своих можешь не переживать, — обнадежил его парень, выуживая меч и ножен, лезвие которого сверкнуло в свете настенных факелов. — Почти в полном составе они присоединились ко мне. Вот так бывает, мужик, когда о благополучии собственной задницы печешься больше, чем о других. Кстати, — в позе лотоса присел Влад на пол, вынимая тряпочку и принявшись оттирать запекшуюся на лезвии кровь, — генералы твои мертвы. Знаешь, что это значит? Даже если бы я спустил тебя сейчас с привязи, ты не смог бы оставить на мне даже синяка. Ну что ты за лорд такой, если не способен теперь защитить даже себя самого, верно?

Связанный тяжело дышал, шумно выдувая воздух обеими ноздрями.