Системный практик IV

Поза вышла странной. Сказать по правде, атаковать из нее я бы при всем желании не смог, но это было и не нужно. Главное — что моя затея удалось и с кончика клинка сорвался едва заметный пучок силы. Белый комок света стремительно понеся вперед, и мой противник даже не стал уклоняться от него. Стрела врезалась прямо в его грудь, повредив одежду и больше… Ничего. Ну да, а чего я еще хотел? Чтобы практик его силы пострадал от такого неумехи, как я? Я не удивлюсь, если и мечом его ранить не смогу. Но кажется, сам практик был доволен таким результатом.

— Удивительно, — усмехнулся мастер Фа, на миг остановившись. Он уважительно кивнул мне, а затем с невероятной скоростью его клинок уколол меня в руку. На его оружии тут же появилась кровь. Моя кровь. Он удовлетворенно осмотрел лезвие, а затем быстрым движением стряхнул кровь прямо на площадь.

— Поединок окончен! — тут же взвизгнул один из старейшин. — Победитель — мастер Фа!

Я отвесил мастеру уважительный поклон и тут же поспешил скрыться в толпе. Вот только что-то пошло не так. Толпа не желала пропускать меня, а сзади раздался властный голос.

— Разве я давал тебе разрешение уйти? — оскалился мастер Фа, смотря на меня так, как кот смотрит на пойманную мышь. — Помните мои слова? Тот, чей меч окраситься моей кровью станет моим учеником. Кай, держи меч. Крепко.

А затем он приблизился ко мне и, словно красуясь уколол кончик своего пальца об острие клинка. На нем тут же заблестела крохотная капелька крови, чтобы миг спустя упасть на землю.

Что? Он это серьезно? Его настолько впечатлило, что я смог нанести тот удар? Впрочем, а кого бы не впечатлило? Я, человек без Ци, смог воспроизвести глиф! А жизнь-то похоже налаживается! А то я уже думал, что мне придется бежать из этой секты подальше от старейшин. И ведь даже сейчас продолжают смотреть на меня, будто я их главный враг. Да и толпа мало чем от них отличается этом плане. Зависть — плохое чувство.

— Отныне я объявляю Кая из клана Шен своим личным учеником! — громогласно сказал Фа, — и с усмешкой добавил. — Осталась жалкая формальность — ученическая клятва. Ты же не против принести ее прямо сейчас перед всей сектой? Путь они засвидетельствуют твой триумф.

Клятва? Всего-то и нужно, что принести клятву ученика мастеру Фа. Сделаю это — и обо всех проблемах можно забыть. И про старейшин, которые сверлят меня злобными взглядами и про проблемы с культивацией — уверен, уж с личным учеником это практик поделится хотя бы частью секретов. Именно из-за этих секретов клятва по сути и нужна. Стандартная процедура, в которой нет совершенно ничего необычного.

Вот только что-то меня в этом смущало. Смущало настолько, что хотелось покрепче сжать клинок и отбиваться от этой клятвы до последнего вздоха. Да еще и погода вдруг испортилась буквально в один миг. Где-то далеко море не на шутку разбушевалось и ученики с опаской стали поглядывать в сторону утеса. Как там Сай Фэн сказал, вчера секту чуть не смыло? Как бы тот шторм не повторился вновь.

— Простите, мастер Фа, но я не знаю слов клятвы, — попытался я выиграть себе немного времени. Да, быт учеником мастера секты чуть ли не величайшее достижение. Но это чувство неправильности и ярость при малейшей мысли о клятве… Я просто хочу разобраться с тем, что чувствую. Вряд ли он таскает с собой текст. А там — я ознакомлюсь с ним и пойму, что в этой клятве нет ничего страшного. Вот только мои ожидания встретились с суровой реальностью.

— Не знаешь слов? Настолько вы, старейшины, пренебрегаете своими обязанностями, что не обучили ученикам даже основам основ? — скривился он, глядя на практиков. Те мигом побледнели и понурили головы, даже сделав шаг назад. Странно. Разве клятва личного ученичества — это такое важное знание, что его должен знать каждый? Или я опять забыл что-то?

— Простите, мастер Фа, возможно этот ученик был недостаточно усерден и пренебрег своими обязанностями, — склонил я голову.

С каждой секундой мне все меньше хотелось давать клятву, да и шторм все усиливался. Ну же, иди проверь что там, а я пока разберусь, что к чему у меня с головой. Заодно спрошу у кого-нибудь, где Со Юнь. Насколько я помню, она относилась ко мне достаточно лояльно, может она подскажет, что делать?

— Что ж, не вини себя. Ты уделял много времени другому искусству и это весьма похвально. Вот. Читай, — взмахнул он рукой и символы на обелиске вдруг потекли, меняясь на знакомые мне иероглифы. На том самом обелиске, который напрягал меня больше всего. Нет, вот серьезно, разве может быть чем-то хорошим огромный черный как ночь камень, на котором сияют кровавые символы? Да он будто бы сбежал из фильма для ужасов… Если бы я еще помнил, что это. И тем не менее, мне предлагают читать что-то с него?