Системный практик IV

Внимание! На текущем ранге культивации использование не рекомендовано! Будьте осторожны!

Результат не идеальный — даже на мой непритязательный взгляд можно было лучше. Но для того, кто в алхимии не понимает совершенно ничего и не имеет опыта по работе с такими сложными ингредиентами и это можно считать небывалым успехом. А еще мне в голову пришла идея — фармация-то прямого участия почти не требует. Это выходит я могу запустить полноценный конвейер по производству пилюль? Были бы только рецепты и материалы…

— Поздравляю с прохождением испытаний. Не такого результата я ожидал, но в целом условия ты выполнил, — задумчиво протянул смотритель. — Ты понял, почему не можешь создавать пилюли?

— Я бы сказал, что у меня недостаточный контроль Ци… Но это не совсем верно. Это что-то намного глубже, что я просто не могу почувствовать. Что-то связанное с родословной, да?

— Что ж, с этим уже можно работать, — кинул он, а затем махнул рукой.

Алхимическая лаборатория со всеми ее богатствами тут же исчезла и мы оказались перед огромными каменными воротами, на которых был изображен феникс и человек. Оба были мне знакомы — феникса я видел на монетках, а с человеком беседовал лично — это был Оробай. Кхм, даже немного обидно. Там столько ингредиентов осталось, что меня теперь жаба задушит, что все они пролетели мимо меня.

— Это вход в зал претендентов. Тебя там уже ждут. Друзья, враги, завистники и подхалимы… Ты довольно популярен, наследник Феникса, — усмехнулся он. — И да, если все же хочешь устроить дуэль с Ланом, то поспеши. У тебя в запасе всего пара часов и если ты не успеешь до того времени, то сражаться будешь с полноценным практиком ядра.

— Чего? Какие еще пару часов, было же пять дней! — вытаращил я на него глаза. Ну не мог я столько времени с ним чай пить и пилюли варить! Просто не мог!

— Брось, Кай. Разве ты смог бы сосредоточиться на ненавистной тебе алхимии, если бы знал, что в запасе у тебя почти не оставалось времени? — усмехнулся он. — И да, я же получил от тебя технику Небесного ранга. Думаю, было бы честно дать тебе нечто равноценное в обмен.

С этими словами он протянул мне потрепанную книгу. Книгу с ледяной техникой небесного ранга! «Хладные объятия Небес» вывела подсказку система.

— Это для Фэн? — все же уточнил я.

— Опять спрашиваешь очевидное? Не хочу, чтобы она загубила свой потенциал, хватаясь за любую соломинку в час нужды, — хмыкнул он и начал весьма эффектно растворяться в воздухе. — А теперь иди, Кай. И до встречи в Городе Вечных. Я буду ждать.

— Благодарю за науку! — успел бросить я пока он окончательно не исчез. А то как-то даже стыдно немного — он мне столько всего рассказал, а я даже банальных слов благодарности ему не сказал.

Кажется, он услышал и просто кивнул, окончательно исчезнув. Ну а я шагнул вперед и толкнул створку двери. Зал претендентов, чем бы он ни был, ждет!

Глава 22

Зал претендентов — место, без всяких преувеличений легендарное. Даже в памятном справочнике, что я читал еще в библиотеке семейства Лан ему была посвящена отдельная глава. Еще бы — попасть сюда мечтает каждый, но получается далеко не у всех. Лишь те, кто смог преодолеть все испытания, что бросила ему гробница, удостоен чести переступить порог этого зала и получить свою награду.

Да, многие умудрялись набрать себе техник и артефактов с пилюлями и на самих испытаниях, но это были, скажем так, мелочи. И нет, это не я зажрался — я, как совсем недавно подтвердил смотритель, проходил гробницу в особом порядке. Сложность была намного выше, но и промежуточные награды соответствовали.

У большинства практиков испытания были намного проще и я сильно сомневаюсь, что они могли встретить что-то подобное моему духовному мечу или получить рецепт пилюли черного лотоса. Она вообще-то даже в секте Феникса считалась неслабым таким сокровищем. Нет, всегда бывают исключения, ради которых в гробницу и прут нескончаемым потоком практики, но на то они и исключения.

Стоило мне переступить порог, как дверь за спиной тут же исчезла. Ожидаемо. Вот чего я не ожидал, так это того, что Зал претендентов на деле окажется смесью арены и музея. Этакий закрытый амфитеатр, в центре которого расположилась ровная каменная площадка, а вместо трибун повсюду были экспонаты, укрытые барьерами из Ци.

Артефакты, книги с техниками, пилюли и ингредиенты — даже на первый взгляд эти сокровища выглядели невероятно ценными. Но в том-то и была вся соль, что они так только выглядели. Из того же справочника, а после и со слов Рэй, я знал, что значительная часть из этих артефактов — пустышки.

Да, Каль Тен устроил из Зала претендентов аналог лотереи с призами. Не было доброго дяди, который даст тебе в руки волшебный клинок и скажет, какой ты молодец. Свою награду надо выбрать самому. У каждого практика, который вошел в этот зал есть всего один шанс, чтобы выбрать свой приз. Достаточно просто коснуться барьера и его содержимое станет твоим.