Сицилианская защита

  Бейрон рассказывал долго и обстоятельно, с витиеватыми оборотами и лирическими отступлениями. За час я узнал многое о Пограничье, о его территориальном строении, о сложной системе его управления, о традициях и обычаях гэльтов и о многом другом. К самому главному глава клана Мак-Соммерсов подошел под конец.

  Оказывается, мой приятель Лейн был довольно-таки большой шишкой по местным понятиям. Он был лейрдом, а значит, что ему был подвластен ряд земель Пограничья, в которых его слово было законом, а его действия не обсуждались никем. Кроме него самого, ну и еще пары его приятелей, с которыми он рос и которым много сходило с рук. Вдобавок, он мог отправлять закон в паре соседних населенных пунктов, в которых хоть и были свои руководители, но тем не менее его слово было последним.

  Клан Лейна, клан Мак-Магнусов был одним из старейших и богатейших в Пограничье, но увы, к тому времени когда мой приятель сел на кресло владетеля земель очень малочисленным. Несколько войн и моровое поветрие сократили его численность до самого Лейна, его племянника, совсем уж малолетнего Абстера и какой-то тетушки по материнской линии. Может, где еще были какие кровные родственники, но о них ничего известно не было, да и потом они не объявились. Это, как ни печально, и сыграло основную роль в тех бедах, которые на него обрушились.

  На его земли и на замок Морригот давно и завистливо косился ближайший сосед, не очень богатый, но зато очень многочисленный клан Мак-Линнов, возглавляемый неуправляемым, жестоким и безжалостным лидером по имени Коннор. При всех этих недостатках он был еще и умным. Что крайне редко случается и поэтому прекрасно понимал, что в прямом столкновении у его клана шансов не так уж и много - это родни у Лейна не было, а с воинами было все в порядке.

  Тут надо пояснить, что война - это было нормальное состояние жителей Пограничья. То и дело какая-нибудь пара кланов начинала выяснять, кто у кого кувшин разбил сто лет назад. После оба клана находили уютную ложбинку между холмов и там в спортивно-оздоровительных целях пускали друг другу кровь, вот такие вот славные обычаи. Бывало и так, что затевалась эта война с захватническими целями, но и тут все было по правилам - осада, после резня на улицах, но при этом ни детей, ни женщин никто никогда не трогал, ну если, конечно, те сами не брались за оружие. Война- дело мужчин, а женщины и дети дома должны сидеть. Да и глотки безоружным не резали, это было бесчестно, поскольку каждый имел право умереть с оружием в руках.

  Вот именно эти неписанные законы практичный и по всему выходит, прогрессивно настроенный Мак-Линн, и решил обойти. Он наведался к султану Юга, неизвестно какими правдами и неправдами попал к нему на прием, и там то ли красноречием, то ли какими подарками выпросил у него полтора десятка нурабийцев, которые славились в Раттермарке как очень умелые диверсанты и искусные убийцы.

  В одну ужасную ночь случилось так, что вся стража была перерезана, ворота в Морригот открыты и Мак-Линны ворвались в спящий и ничего не подозревающий замок. Кое-какое сопротивление было оказано, но его очаги быстро тушились, преимущественно ударами в спину. Все друзья Лейна дрались отчаянно и погибли, защищая его, сам же он упал с крепостной стены в реку, и все это время считался мертвым, именно поэтому бейрон и удивился, поняв, что я говорю о погибшем несколько лет назад Лоссарнахе. Дело в том, что пойти в наемники - это для жителя Пограничья дело невозможное. Можно пристать на правах вольного воина к какому-нибудь барону с его бродячим войском, наняться в городскую стражу, но пойти в наемники, убивать за деньги... Старик был неглуп и понимал, что на такое мог пойти только человек, которому нечего было терять, и шустро смекнул, кто мог так низко пасть. После он спросил меня про кольцо - и вуаля.

  Ну да ладно, вот чем кончилось дело в замке. Мак-Линны его понятное дело захватили, но со смертью Лейна для них еще ничего не закончилось - Лоссарнаху наследовал малыш Абстер, опекуном же при нем была бы немолодая, но вполне репродуктивная тетушка. И вот тут случилось то, что отвратило почти все кланы от Мак-Линнов - Коннор размозжил голову малыша об стену, а его придурковатый племянник Дункан задушил последнюю из рода Мак-Магнусов. Этот Дункан вообще был очень необычный и очень опасный малый - он был очень силен, очень ловок, был отличным мечником и обладал массой странностей. Например, он любил бродить по лесу и спрашивать у кукушек 'Сколько мне жить осталось', а после хохотать во все горло, слушая их 'ку-ку'. А эта его странность отрубать всем врагам, даже павшим, головы? В общем, та еще семейка.

  В результате выходило, что за смерть Мак-Магнусов отомстить было некому. По кодексу гэльтов месть мог принять либо кровный родственник, либо друг. И те, и другие лежали в могилах и отомстить никак не могли. И вот тут-то появился я.