Сицилианская защита

  Монашек посмотрел на нас и тихонечко припустил вверх по лестнице, забавно приподняв полы своей рясы. Вот интересно, - а кому они молятся, местные монахи, коли тут с богами дефицит? Может никому, просто с ними игра выглядит антуражней? Или это какой-то совсем уж тайный орден, что-то вроде 'Никелокефалистов Четырнадцатого Дня'?

  - Тан, добрый день! - раздался голос с верхней площадки лестницы - Я сейчас к вам спущусь!

  Раздался дробный стук каблуков и перед нами предстал мужчина средних лет, плечистый, с аккуратной бородкой, одетый в охотничий костюм и ботфорты.

  - Майорд фон Готтенвальд - щелкнул он каблуками - Рад познакомится со столь прославленным рыцарем.

  - Я не рыцарь - мягко сказал я - Но я тоже рад знакомству.

  - Воином - поправился Фридрих - Конечно же воином! Чем могу вам помочь?

  - Вот какое дело, почтеннейший майорд - я показал рукой на Леннокса, стоящего с независимым видом и вызывающе держащего ладонь на рукояти своего меча, на этот раз полуторного, клеймор, видимо, был парадно-праздничным мечом - Бейрон Фергус, местный предводитель, почему-то не хочет верить моему слову и просит подтверждения того, что я и в самом деле тан.

  - Это унизительно - посерьезнел фон Готтенвальд - Может быть вам имеет смысл его убить за такие слова, я бы мог быть секундантом на поединке?

  Леннокс отчетливо-громко скрипнул зубами.

  - Нет, мой друг - ответил я майорду - Я не вижу в этом большого оскорбления, в этих местах и жизнь-то стоит недорого, а слово - так вообще ничего. И если человек говорит, что он тан, он должен это подтвердить, поскольку именно так можно понять, стоят ли его слова хоть какого-то доверия.

  - Мне необходимо подтвердить бейрону Мак-Соммерсу то, что вы тан? - спросил понятливый фон Готтенвальд - Я верно сообразил?

  - Почти - обрадовал его я - Но все еще проще. Недавно к вам пришел документ о всяческом содействии мне, там есть печать ордена, подписи уполномоченных лиц и мой титул. Если бы вы дали мне его на время, я был бы крайне признателен.

  Майорд хлопнул себя ладонью по лбу и кивнул монаху -

  - Точно, было такое пару дней назад! Мишель, посмотри в переписке.

  Через пару минут искомый документ был у меня в руках, развернув его, я убедился в том, что грех великий мне на память жаловаться. От души поблагодарив Фридриха и заверив его в том, что я к нему непременно заверну распить бутылочку вина прямо сегодня или, крайний срок, завтра мы с Ленноксом вышли на улицу, где нас уже ждал комитет по встрече.

  Около входа в миссию отирался Рэналф, причем не один, а в компании еще трех крепких и вооруженных гэльтов. Увидев меня, он оживился.

  - Во, наконец-то. Хезер, ну милашка-подавальщица из трактира, дочка старого Оддо, сказала, что видела, как ты с этим рыжим недоумком отправился сюда, вот мы тебя и ждем.

  - А чего меня ждать? - не понял я - Что за нужда такая?

  - Бейрон сказал, чтобы, как только ты появишься, так тебя сразу сопроводили к нему, мол слово ты ему дал и должен его сдержать, или тебя убивать придется. Так что давай, приятель, пошли, мне ты по сердцу, нет у меня желания тебе кишки выпускать.

  - А это что, почетный караул? - я кивнул на трех молчаливых крепышей незамысловато зашедших мне за спину - Я вроде не прячусь и в бега не подался?

  - Это... - Рэналф смутился - Ну да, ты наш гость, неровен час, кто по дороге обидит.

  - Ну я как-то так сразу и понял - сообщил я ему.

  - Тан - на крыльце появился фон Готтенвальд, который невесть когда успел сменить свой костюм на доспех и ладонь которого покоилась на рукояти меча, притороченного к поясу, за его спиной маячили два рыцаря в боевых доспехах - Все ли у вас нормально, может нужна наша помощь? Вы только скажите.

  Вид обычно мирных рыцарей, готовых к бою, похоже немало удивил гэльтов.

  - Нет, майорд - ответил я ему - Все в порядке, я же вам говорил - меня ждет Фергус.

  - Бейрон Фергус - подал голос один из сопровождающих - Проявляй уважение к старшим.

  - Бейрон Фергус - поправился я.

  Глава клана Мак-Соммерсов то ли проживал, то ли работал в здании, расположенном в самом центре городка. Троица сопровождения и рыжий непоседа остались у входа, мы же с Рэналфом прошли внутрь, попав из небольшого предбанника в весьма уютную большую комнату, в которой горел камин, стояла добротная дубовая мебель, а по стенам были развешаны разноцветные круглые щиты.

  - Необычный интерьер - сказал я оглядываясь - А почему щиты?

  - Дело в том - раздался голос Фергуса, обернувшись, я заметил, что он вышел из совершенно незаметной дверцы, видимо ведущей в смежное помещение - Что лет триста назад вешать на стены, мумифицированные головы врагов было сочтено не слишком цивилизованным, и с тех пор, когда клан одерживает победу, то в качестве доказательства этой победы на стену вешается щит главы павшего клана. Это конечно не столь зрелищно, но все-таки показательно.

  - Забавные у вас обычаи - отметил я - Оригинальные.

  - Многовековые - старичок улыбнулся - Это вы только один из них узнали, то ли еще будет. Ну, вы принесли доказательство, подтверждающее правомерность ношения вашего титула?