Сицилианская защита

К моему величайшему удивлению, помещение тоже было не так уж велико. Странно, клан большой, уж точно не бедный, а где кланхраны, казна? Тут же всего комнат шесть, ну может, еще наверху столько же… Стоп-стоп-стоп. Так это же…

– У тебя так лицо просияло, – сказал Мюрат, глядя на меня. – Догадался?

– Умно, – покачал я головой. – Присутственный дом?

– Конечно. – Мюрат кивнул. – Наш клан не слишком хочет, чтобы все знали, где находится его основная резиденция, мало ли у кого какие мысли возникнут, люди – они все разные. Поэтому все встречи проходят здесь. И удобно, и, если что, его не жалко, пускай по камешку разносят.

– Ну да, – согласился я. – Предусмотрительные вы.

– Полегче с иронией и сарказмом. – Эльф был очень серьезен. – Харальд, в отличие от меня, не слишком дружит с юмором.

– Бедолага! – пожалел я неизвестного мне Харальда. – Какая же, должно быть, скучная у него жизнь.

– Хейген, поверь мне, я не испытываю по отношению к тебе зла, более того, ты мне очень симпатичен. – Мюрат говорил так проникновенно, что ему просто хотелось верить. – Но если ты будешь шутить свои шутки с Харальдом, то его жизнь так и останется скучной, а вот у тебя начнется новая, веселая-превеселая.

– Ладно, не стращай. – Я тоже посерьезнел. – Давай веди к твоему Харальду, у меня еще дела на сегодня есть.

Мюрат постучался, дождался разрешения войти и, открыв дверь, пропустил меня вперед.

Комната была небольшая и достаточно аскетично обставленная – стол, несколько стульев, шкаф, пара картин на стене и камин, в котором горел огонь. У камина стоял человек и смотрел на пламя.

– Как известно, человек может до бесконечности смотреть на три вещи – как горит огонь, как бежит вода и как работают другие люди, – глубоким голосом и невероятно серьезно произнес Харальд. Судя по надписи над ним, это был именно он.

Ах, как оригинально и необычно. Какая редкая и уникальная фраза.

– Ну да, – подтвердил я. – И поэтому идеальное место для созерцания – это пожар.

Я подошел к стулу и сел на него.

– Разве я дал вам разрешение на то, чтобы сесть? – удивился Харальд.

– А почему я должен его ждать? – в тон ему ответил я. – Вот это стул – на нем сидят, в ногах-то правды нет.

– Вы, видимо, не понимаете, что здесь главный я. – Харальд повернулся ко мне и принялся буровить меня взглядом.

– Повторю то, что уже говорил вашему Мюрату. – Я безмятежно улыбнулся. – Он вам служит, я – нет. Вы хотели со мной поговорить – валяйте, давайте беседовать, для этого я и согласился прийти на эту встречу. А гнуть меня во все стороны не надо и давить на психику дешевыми трюками – тоже. Есть что-то интересное и полезное для нас двоих – давайте обсудим. Нет – тогда пожмем друг другу руки и пойдем в разные стороны, каждый по своим делам.

– Вы, видимо, не понимаете, что запросто можете и не выйти из этого дома, – нахмурился Харальд.

– Ой, вот только не надо играть в гангстерские фильмы. Вещи – да, они могут остаться здесь, – все, что можно, я все равно скинул в гостиничный сундук, сразу после того, как расстался с Гедроном. – А вот я – вряд ли. И сразу предупреждаю – не стращайте меня местью клана. Одним кланом, что меня не любит, больше, одним меньше…

Харальд сел напротив меня и теперь сверлил мне переносицу. Вот клоун! И это глава одного из самых амбициозных кланов? Что-то тут не так, странно это, не может такой идиот быть расчетливым и прагматичным игроком, да еще и лидером самого таинственного клана игры. Я тоже уставился на него. Это старинный трюк, мне про него один приятель сто лет назад рассказал и даже продемонстрировал – если глядеть строго на переносицу, то создается впечатление, что ты смотришь в глаза собеседнику, при этом твой взгляд поймать невозможно. На свежего человека производит определенный эффект, он начинает нервничать, но я на такую дешевку не покупаюсь. Причем как на этот трюк не куплюсь, так и на этого подставного лидера, а то, что он – явное фуфло, мне уже было ясно как божий день. Интересно, настоящий за какой из картин стоит… Хотя может, сидит?

– Ага, мигнули! – завопил я неожиданно, заставив вздрогнуть лжелидера. – Проиграли!

– Вы отдаете себе отчет… – нахмурился Харальд.

– Отдаю, – вздохнул я. – Еще как. Столько времени в никуда, жалко до чертиков.

– Хейген, ты ведешь себя крайне невежливо, – мягко сказал Мюрат у меня за спиной.

– Ну когда меня держат за дурака, я всегда себя так веду, – объяснил я ему и громко сказал: – Господин лидер «Двойных щитов», может, все же поговорим? Это ведь я вам был нужен, не вы мне? Чего ради ломать комедию?

Харальд дернулся, открывая рот, но Мюрат остановил его жестом.

– Я же говорил, что он не дурак, – улыбаясь, сообщил он в воздух.

Ответа не последовало. Стало быть, не сложилось сегодня общение. Ну что тут скажешь: колхоз – дело добровольное.

– Я на всякий случай сообщаю, что в следующий раз я к вам сам не пойду, будете подстраиваться под меня, – выдал я нагловатую, но честную фразу. – Мюрат, идем, обратный портал за твой счет.