Сицилианская защита

– Киф, привет. – Голос Зимина и впрямь непривычно резанул слух – где обычная скрытая ирония и некая вальяжность? Тон сухой, деловитый и резкий. – У тебя есть… мм… где-то пятнадцать минут на сборы. Машина за тобой уже вышла, и по истечении того времени, которое я тебе назвал, ты должен стоять у подъезда, выбритый, бодрый и в деловом костюме.

– А куда я поеду? – Тут чего-то и мне стало не по себе.

– Теряешь время. – Зимин повесил трубку.

– Чего? – Вика хлопала глазами, из которых явно испарился последний сон. – Пора сматываться из страны? Вещи собирать?

Глаза испуганные, но пытается шутить. Молодец Вика, крепкая мне девочка досталась.

– Спи, – похлопал я по одеялу в том месте, где предположительно находилась ее коленка. – Нормально все, видать, у шефа какая-то идея возникла неотложная. У богатых людей свой график. Мы спим – они работают, и наоборот. Спи давай, не волнуйся.

– Как же, спи. – Вика явно мне не поверила. – Уснешь тут теперь, когда не знаешь, куда любимого потащили и зачем.

После того как я побрился, ее подозрения в том, что случилось что-то поганое, укрепились, но, как ни странно, когда я достал костюм из шкафа, она как-то пообмякла. Видимо, по ее мироощущению, человеку в костюме грозит меньше неприятностей, чем человеку без него. Хотя по-моему, это-то как раз и спорно…

На улице было темно, зябко и очень неуютно – дождя нет, но в воздухе висит какая-то мелкая морось, уже почти все листья опали, и деревья стоят серые, мокрые и облетевшие, небо низкое… В общем, чудо что за антураж. А с учетом полной неизвестности впереди… Короче, когда подошла машина, у меня и впрямь появилось желание плюнуть на все и, не заезжая в «Радеон», свалить подальше от Москвы и всех этих игр.

– Никифоров? – вышел из машины носатый шофер. – Харитон Юрьевич?

– Он и есть, – обреченно сказал я, расстраиваясь, что сразу не послушал умную женщину.

– Садитесь, едем. – Шофер был немногословен.

В машине я извертелся, предполагая, что там могло случиться. Был соблазн опросить шофера, но потом я здраво рассудил, что вряд ли Зимин станет с ним делиться своими планами вообще и в отношении меня в частности.

На ресепшене, видимо, по причине ночного времени, не было стайки девиц, но, к моему немалому удивлению, парочка симпатяшек там все-таки имелась.

– А вы чего, и по ночам работаете? – Ну мне и правда было это интересно.

– Конечно, – ответила мне одна из них. – В офисе и ночью идет работа, бывают посетители, иногда доставляют какие-то заказы или почту.

Надо же, а я всю жизнь думал, что офисы – это только дневная жизнь. А ночью там только сторожа спят, ну или кроссворды разгадывают, типа «Судоку». Никогда не понимал, как их разгадывать…

– Вы к Максиму Андрасовичу? – уточнила вторая.

– К нему, – печально сказал я. – Поднял ни свет ни заря, сюда потащил. Зачем – в ум не возьму, говорит: «Срочно приезжай, нужен позарез».

Девушки переглянулись, их лица немного вытянулись, а в глазах появилось какое-то такое выражение… Оценивающее, что ли…

– Давайте я вас провожу, – предложила одна из них, но я отмахнулся:

– Да я сам доеду, дорогу знаю, не заблужусь.

В лифте я пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и сказал себе, что теперь уже все едино – чему быть, того не миновать. Кроме шуток – хотели бы прибить, так сюда бы не тащили, по дороге бы определили на кладбище, вон шофер какой носатый был, сын гор, понимаешь. Кынжалом по горлу – и в канаву. Но вот доехал же, причем целый и невредимый. Обожаю самоубаюкивание.

– Наконец-то! – Первый, кого я увидел у лифта, был не Зимин, а Валяев. – Он уже спрашивал о тебе, не приехал ли ты, а это серьезно, он не привык ждать. Если спросит во второй раз, я не знаю, что с тобой будет. И с нами тоже…

– Кто он? – выпучил глаза я. – Зимин? Так он же сам за мной машину отправил?

– Какой Зимин? – Валяев указательным пальцем постучал мне по лбу. – Старик в Москву приехал, буквально на несколько часов, дела кое-какие сделать и подписать документы. В том числе тебя желает лицезреть.

Он стукнул в дверь Зимина и заорал:

– Макс, он здесь, пошли живее.

– Так он что, меня захотел видеть все-таки? – дернул я за рукав Валяева.

– Я же сказал уже – да. Мы сами очень удивились, он в Москве на одну ночь, вроде как не до тебя ему. Однако же вот!

– А я думал, что он про меня вообще забыл, – искренне сказал я.

– Он никогда ничего не забывает. – Зимин схватил нас с Валяевым под локти и потащил к лифту. – Он помнит все, всегда и обо всем. И обо всех.

По дороге к лифту и в процессе его ожидания Зимин давал мне полезные советы.

– Говори мало, кратко и только тогда, когда он тебя о чем-то спросит, не перебивай его, как ты это любишь делать. И вообще бросай эту привычку, тебя это не красит. Если он о чем спросит – говори все без утайки, так, как есть на самом деле.

– Это в твоих интересах, – поддержал его Валяев. – Старик не очень любит мутных людей и еще тех, кто мямлит, терпеть не может. Не нравятся ему те, кто не в состоянии выразить свою мысль четко, точно и лаконично.