Сицилийский специалист

Присутствие Линды вызвало разительную перемену в манерах и даже во внешности Кобболда. Утром в "Севилье" он показался Марку каким-то вульгарным, сейчас же держался с большим достоинством. Вся чарующая фальшь столицы Кубы сосредоточилась здесь, чтобы создать вокруг них атмосферу романтики. С бутафорских тропических деревьев, к ветвям которых были прикреплены настоящие орхидеи, свисали пластмассовые лианы, а хитроумно запрятанные лампы заливали зал лунным светом. В "Эль Парадисо" все было отменным. Еда была отличной, обслуживание быстрым, а шампанское неразбавленным. Два джаз-оркестра попеременно играли то рок-н-ролл, то, оглушая присутствующих грохотом ударных инструментов, ритмы, завезенные из африканских джунглей.

С Линдой Кобболд был обворожителен - весь внимание и уважение. Чувствовалось, что ей он нравится, а он и не скрывал своего увлечения. В "Эль Парадисо" она казалась настоящей красавицей: великолепные волосы, отливающие серебром в искусственном лунном свете, по-детски наивное выражение лица; глаза, в которых не было и тени раздумья; и безупречная кожа, не испорченная ни единой складочкой или морщинкой.

Чувствуя себя в безопасности в своем углу, Кобболд объяснил, что подвернул ногу и поэтому не может танцевать. Марк и Линда вышли на середину зала.

- Ну, что скажешь? - спросил Марк.

- Совсем недурно, - отозвалась она. - Лучше, чем я ожидала.

- Эндрю - парень что надо. Я говорил, что он тебе понравится.

- А что будет дальше?

- Мне кажется, ты ему тоже нравишься. Так что предоставим действовать природе. У меня как раз заболела голова. Когда мы поедем по домам, я попрошу его высадить меня у "Севильи", а он пусть проводит тебя в твой отель.

- А потом?

- Потом? Как получится. Мне нужно, чтобы вы почаще встречались в ближайшие дни. Ты уж сама постарайся это устроить.

- Я должна сразу лечь с ним?

- Решай сама. Я позвоню утром. Хорошо бы он пригласил тебя куда-нибудь на завтрашний вечер. А если захочет пригласить и послезавтра, еще лучше.

- То есть чтобы он неотлучно был при мне?

- Именно Хорошо бы, если бы вы все время были вместе.

Мелодию сменил замысловатый латиноамериканский ритм, который приковал их к углу танцплощадки, и их тела разъединились, чтобы легче было держать ритм. Сквозь сказочные джунгли "Эль Парадисо" Марку виден был постоянно обращенный в их сторону маленький бледный овал липа Кобболда.

- Пожалуйста, объясни мне, в чем дело, - попросила Линда.

- Это связано с одной сделкой. Я должен быть по возможности в курсе того, где он проводит время. Теперь, по крайней мере, я буду знать, когда он с тобой.

- Кошка спит, а мыши веселятся, да?

- Вроде того.

- А кто эти два кубинца при нем?

- Его телохранители, - ответил он. - В стране смута, поэтому полиция обеспечивает охрану тех, кто приехал по важному делу.

- Понятно, - сказала Линда. - А почему тебе не дали телохранителей?

- Я не представляю для них интереса. Я всего лишь покупатель здания на набережной.

- Что я должна сказать о себе, если он начнет меня расспрашивать?

- Правду - по возможности. Не придумывай лишнего.

- Что будет, если он узнает про наш сговор? - спросила она.

- Беда, - ответил Марк. - Представить даже не могу, какие это повлечет за собой неприятности.

- Интересно, боюсь я тебя? - спросила она, И ответила:

- Боюсь.

- Бояться нечего, - сказал Марк. И тихо добавил:

- Я знаю, ты выполнишь свои обязанности до конца. До самого конца.

- Ты мне начинаешь нравиться все меньше и меньше, - сказала она.

- Жаль. Потому что ты мне - все больше и больше.

- Может, пойдем на место?

- Когда кончится музыка, - ответил он. - И помни: Кобболд не сводит с нас глаз. Не смотри на него. Успокойся и веди себя так, будто тебе на самом деле страшно весело.

Рано утром из своего номера Марк позвонил Линде.

- Как дела?

- Неплохо, - ответила она. - По-моему, во всяком случае. Я только что проснулась.

- Извини, что мне пришлось вчера уйти. У меня прямо черные мухи летали перед глазами. Приятный мы провели вечер, правда? Я знаю, что ты не пожалеешь о знакомстве с Эндрю Кобболдом. Как вы, поладили?

- Вроде да, - ответила она. - Эндрю был очень мил.

- А как сегодня? Какие-нибудь планы?

- У меня для тебя новость. Мы вместе обедаем. А вечером, наверное, пойдем в другое место со звездами в потолке. Доволен?

- Да.

- Я так и думала.

- А завтра?

- Представь себе, завтра мы едем па пикник на побережье.

- Куда именно?

- Мне не сказали.

- Нам необходимо сегодня увидеться, - сказал Марк.

- Пожалуйста. Во второй половине дня я почти все время буду у себя в номере.

- Я приду к тебе часов в пять-шесть, - сказал он. - Обсудим положение. Может, успеем выпить рюмку-другую.

***