Ситцевый бал

Н и к о л а й. Но Сергей Иванович решил: надо взять в компанию молодых специалистов с Кучаевского силикатного завода. Скооперировались. Ломали-ломали голову и в конце концов придумали «мех»!

Т о п о р к о в а. Какой? (Раскрывает блокнот.)

К л а в д и я. В основном ячеистый бетон и фосфоперлит.

Н и к о л а й. Клава, товарищу корреспонденту хорошо бы с Верой Игнатьевной побеседовать.

К л а в д и я (посмотрела на часы). Сегодня уже не выйдет.

Н и к о л а й. Может выйти. По четвергам Вера Игнатьевна обычно задерживается.

К л а в д и я. Верно, семинар цеховых лаборанток.

Н и к о л а й. Чем черт не шутит — брякнем ей! (Набирает номер.) Вера Игнатьевна!.. Говорит Николай Коноплев, добрый вечер. Вы надолго еще задержитесь?.. Нет-нет, Сергей Иванович ничего не просил передать. Тут совсем другой коленкор. К нам приехала журналистка из Москвы… Фамилию забыл, но очень-очень известная! (Заметив протестующий жест Топорковой, сообщнически ей подмигивает.) Заинтересовалась шубой — спасу нет! Можно ей заглянуть к вам?.. Лады. Через семь-восемь… от силы десять минут как штык будет у вас… Спасибо. (Положил трубку; Топорковой.) Не мешкайте.

К л а в д и я (Топорковой). Знаете, где центральная лаборатория?

Т о п о р к о в а. В одноэтажном корпусе. Кажется, номер семь?

Н и к о л а й. Точно. Давайте на третьей скорости.

Т о п о р к о в а. Мне у вас определенно везет. (В дверях.) Привет! (Уходит.)

Н и к о л а й (горячо). К столетию завода ее очерк в самый раз! Правда, Клава?

К л а в д и я. Слушай, что там у вас произошло в «Лиственном»?

Н и к о л а й (помолчав). Мне кажется, допросить ты меня могла и по телефону.

К л а в д и я. Не допросить, а расспросить. Я должна видеть твои… словом, глаза собеседника… Так что же произошло в воскресенье в «Лиственном»?

Н и к о л а й (угрюмо). Спрашиваешь — сама, выходит, знаешь.

К л а в д и я. Кто застрелил косулю?

Н и к о л а й. Черт, понимаешь, дернул Виктора Никитича, режиссера ленинградского. Он до инфаркта заядлым охотником был. Еще в Ленинграде, понимаешь, слышал про наши охотничьи места. Когда рассказывал нам с Сергеем Ивановичем, прямо слеза у него в глазах блеснула… Ну, Сергей Иванович и прихватил на всякий случай свое ижевское ружье. Вдруг на обратном пути из «Лиственного» часочек в бору сможем на вечерней тяге постоять.

К л а в д и я. Значит, в «Лиственном» охотиться не собирались?

Н и к о л а й. Ты что? В «Лиственном» только кино снимать будут. Если разрешение из Москвы получат.

К л а в д и я. Как же с косулей получилось?

Н и к о л а й. Черт понес нас на южный откос урочища. Там и снимать вовсе не придется: для кино первым делом озерцо требуется… Видим, выскочила косуля. Они в «Лиственном» людей не боятся. Виктор Никитич прямо замер, в лице даже переменился. Вздохнул… «Мечта моей уходящей жизни, — говорит. — Закончу картину, подамся напоследок в новгородские леса. Может, такая красавица станет моей лебединой песней». Лебединая песня — самое последнее в жизни.

К л а в д и я (тихо). И самое любимое.

Н и к о л а й. Ну, поехали. А косуля вдруг опять выскочила… Остальное сама знаешь.

К л а в д и я (вздохнула). Только сейчас узнала. В заповедном лесу застрелили косулю из ружья Сергея Ивановича. А ведь он знал, что тот выстрелит.

Н и к о л а й (ошеломлен таким поворотом). Ты?..

К л а в д и я.. Погоди, не все еще. Управляющий урочищем Морозов замял вопиющий факт браконьерства…

Н и к о л а й. С ума сошли! Какое же браконьерство? Несчастный случай… Ошибка… Эмоции…

К л а в д и я. А лейтенант милиции… кажется, Сыч… потворствует Морозову и… Прядко. Ко мне поступила жалоба…

Н и к о л а й. Да твоего жалобщика… Кто он, дуралей?

К л а в д и я (после паузы). Не обратиться ли мне прямо в прокуратуру?..

Н и к о л а й (с наигранной насмешкой). Эх ты, с пол-оборота заводишься! А еще депутат. Я же все придумал. Из меня, пожалуй, может сценарист получиться, так складно сочинил. Хочешь знать правду? (Не глядя на нее.) Киношники пошли с Сергеем Ивановичем к озерцу. Натуру, значит, выискивать. Я один остался. Покемарю, думаю, в машине. А сон не берет. Скучно. Читать нечего. Дай думаю, поброжу по лесу. Черт попутал ружье прихватить. Увидел косулю. Взыграла во мне дурь — я же всегда был чудной! — и бабахнул…

К л а в д и я (пристально смотрит на него). Коля, ты знаешь, что по закону за ложные показания…

Н и к о л а й (быстро). В законах не силен, товарищ депутат!

К л а в д и я. Напрасно. На дальнейшее запомни: незнанием закона нельзя отговариваться. Прокурор установит, что ты придумал…

Н и к о л а й (обрывает ее). Черта с два установит? Как?

К л а в д и я. Проще простого. Сергей Иванович первый не позволит тебе взвалить на себя его… противозаконный поступок. Ни за что не допустит, чтобы невиновный понес наказание.