Ситцевый бал

Н и к о л а й. Наказание?! Ты что, вправду хочешь прокурора впутать?

К л а в д и я. Слушай, ты за меня голосовал?

Н и к о л а й. Было. На следующих выборах не буду.

К л а в д и я. Никто не будет, если я закрою глаза на нарушение закона.

Н и к о л а й (испытующе). Ответь, Клава, честно: вела бы ты сейчас депутатский прием, если бы не Сергей Иванович?

К л а в д и я. Список всего, что наш директор сделал для меня, час тому назад вот здесь, на этом самом месте, перечислила… одна избирательница.

Н и к о л а й. И ты возмутилась? Обиделась?

К л а в д и я. Наоборот. Она, по-моему, перечислила далеко не все.

Н и к о л а й. Скоро сможешь внести в этот список еще и орден. (Заметив недоуменный взгляд Клавдии.) Получишь к столетию завода.

К л а в д и я. Я Указа не читала.

Н и к о л а й. Только не притворяться. Сама знаешь — представляет на ордена непосредственное начальство. Сергей Иванович послал список лучших в министерство. А там и его самого допишут. (Улыбается.) На Золотую Звезду — так считают умные люди.

К л а в д и я. Я тоже так считаю.

Н и к о л а й. А можешь ты понять: кто нарушал закон, кто под следствием находится, тому не то что звездочку — медали не дадут. Так ведь?

Клавдия молчит.

Н и к о л а й. Не знаешь?

К л а в д и я (после паузы). Николай, ты спешил домой.

Н и к о л а й. Гонишь? Выудила из дурака что требовалось, а теперь… вот бог, а вот порог?.. Молчишь?

К л а в д и я. И ты молчи… Чтоб потом не стыдиться своих слов.

Н и к о л а й. Нет, Клава. Не отстану от тебя, пока не внушу: не время сейчас шум поднимать!

К л а в д и я. Не внушишь, Коля.

Н и к о л а й. Значит, не дорога тебе честь завода. И никто не поддержит тебя. Никто!

К л а в д и я. Завтра — никто, послезавтра — многие, а через неделю — все. В том числе и Сергей Иванович.

Н и к о л а й. Может, еще и поблагодарит?

К л а в д и я (внезапно). Слушай, Коля! Мы тут с тобой спорим, а может быть, Сергей Иванович сам уже приходил в милицию или прокуратуру… (Обрадованно.) Он уже приходил туда!

Н и к о л а й (насмешливо). С повинной? Сергей Иванович?

К л а в д и я. Да. Сергей Иванович…

Н и к о л а й. Никуда он не ходил. Уж мне можешь поверить. И не пойдет.

К л а в д и я. Жаль.

Н и к о л а й. А если б и пошел, дело все равно заведут. И не на режиссера! Сергей Иванович, ты знаешь, о нем и словечка не промолвит. И наказание — пусть условно, пусть хоть штраф! — припаяют ему одному… Не получит ни звездочки, ни ордена к столетию. Испортишь людям праздник. Не простят тебе, Клава, этого. Никто не простит. Хоть ветераны, хоть Лялечка, ученица из бухгалтерии… Косулю тебе жалко? И мне жалко. Может, больше, чем тебе. Но ты о людях думай, о заводе, о городе. Ты же депутат!.. А об Анне Максимовне подумала? Может, это для нее последняя заслуженная радость в жизни — сын Герой Социалистического Труда! Ей как ты в глаза глянешь?.. Молчишь? (Пауза.) Это легче всего…

К л а в д и я. Нет, Коля, иногда молчать тяжелей.

Н и к о л а й. Значит, больше ничего не скажешь?.. Ладно, Клава, можешь как тебе угодно обо мне думать, но я сегодня же забегу к Анне Максимовне, все ей расскажу о твоей… твоем… Даже слова, черт подери, не подберу! (Убегает.)

К л а в д и я (набирает номер; в трубку). Товарищ дежурный, начальника отделения можно попросить?.. В отпуске? Тогда, пожалуйста, заместителя… Интересуется, товарищ сержант милиции, депутат областного Совета Шохина с завода имени Ленинского Комсомола… Понятно, заместитель на выезде. У меня к вам просьба: если старший лейтенант Старков вернется в течение так… полутора часов, пусть мне, пожалуйста, позвонит… Спасибо, товарищ сержант. (Кладет трубку. Задумалась. Затем решительно начинает писать.)

Телефонный звонок.

(Берет трубку.) Слушаю… Да, Шохина. Кто?.. Из поликлиники? Слушаю, слушаю… Так… Понимаю, на консультацию в область… Понимаю, обязательно на легковой. Не беспокойтесь, договорюсь с товарищем Прядко насчет машины… скажем, на послезавтра… А зачем тянуть?.. А-а, понимаю, нужны результаты рентгена. Тогда на будущей неделе. Спасибо. Всего хорошего. (После раздумья продолжает писать. Быстро исписав один лист, принимается за второй. Собирается перечитать написанное, но раздается стук в дверь.)

На пороге — старший лейтенант милиции  С т а р к о в.

С т а р к о в. Разрешите, товарищ депутат?

К л а в д и я. Пожалуйста-пожалуйста.

С т а р к о в (подходит к столу). Старший лейтенант Старков.

К л а в д и я. Честно говоря, не ждала. Прошло каких-нибудь пять минут.

С т а р к о в (не без гордости). Оперсвязь.

К л а в д и я. Садитесь.

С т а р к о в. Извините, спешу. Опермашина ждет. Чем могу?..