Сюрприз для Александрины

– О-о, это было легко! Трудно было очнуться наконец! Сначала я ждала, что твой отец осознает, насколько он виноват передо мной, и женится на мне наконец! Я была молода, во мне кипели желания… Он обрек меня на заточение, на плиту и поварешку, и смел думать, что совершает для меня бог знает какое благодеяние! Время шло… А он и не думал искупать свою вину. И тогда я стала копить деньги… Остальное – дело техники: найти двух глупых и жадных мальчишек… Научить их всему… Свести их с вами – глупыми и жадными девчонками… У меня было время научиться обманывать, лицемерить, интриговать – ведь я столько лет провела бок о бок с твоим отцом! На эту тетрадочку найдутся покупатели, и я начну жить той жизнью, которой заслуживаю!

– Мафия домработниц! – сказала я и засмеялась.

– Не смей, – Ирина задохнулась от гнева. – Не смей смеяться надо мной, ты, богатая избалованная сучка! Я воспитывала тебя! Я тебя растила! Ты смотрела на жизнь моими глазами! Я настраивала тебя, как скрипочку, я сделала так, чтобы ты ненавидела своего папашу! А теперь ты смеешься надо мной – его отвратительным смехом?

Смех снова и снова вскипал во мне золотистыми вихрями, как пузырики в бокале шампанского… Вероятно, это было нервное.

– Отец ведь все уже знает. Ты не сможешь уйти далеко. Ты не сможешь скрыться.

– Смогу, если ты не задержишь меня, – прошипела Ирина.

Она раскрыла сумку, и мне на секунду показалось, что Остерман готова смириться. Готова смириться и отдать мне тетрадь, а потом уйти. Исчезнуть в навалившейся на Москву душной ночи.

Но она вытащила из сумки самого неприятного вида пистолет с неестественно длинным дулом.

Ого!

Это ведь, кажется, глушитель?

Странно, в кино он выглядит немного иначе.

Какое забавное чувство, когда на тебя нацеливают пистолет.

Как будто сама смерть смотрит на тебя своим единственным глазом – беспросветно-черным.

Говорят, если смерть грозит человеку, то перед человеком проходит вся его жизнь.

Нет, не вся. Но та часть жизни, в которой принимала участие Ирина Давыдовна Остерман, прошла-таки у меня перед глазами.

И теперь я имела возможность взглянуть на нее под другим углом.

Я видела, как она старалась отдалить меня от Аптекаря.

– Не думаю, что это понравится твоему отцу…

– Ты знаешь, у твоего отца доброе сердце, но очень тяжелый характер.

– Хорошо, только отцу мы ничего не скажем, и ты уж не выдавай меня, ладно?

– На меня ты всегда можешь положиться, моя девочка…

– Я у тебя и ты у меня – одна!

– У меня всегда есть для тебя время.

Она учила меня обманывать отца, таиться от него, фальшивить и кривить душой.

Впрочем, я и сама была хороша.

Жалкая, ничтожная идиотка.

Я заслуживаю смерти.

Жаль только, что я так подвела Стасю…

И тут я увидела глаза Аптекаря. Он стоял на пороге и смотрел на меня.

В его взгляде было столько любви.

Но когда он заговорил, он заговорил не со мной.

А с Ириной.

– Формулы нет, – сказал он ей. – Зря ты мне не поверила. Ее нет. Я ее уничтожил. Давным-давно.

– Ты не мог, – сказала Ирина. – Ты слишком любишь деньги.

– Если бы я любил деньги слишком, я продал бы формулу. Или сам пустил «князя» в производство. Но я не сделал этого. А значит, я люблю деньги в меру. Но ты-то – ты что собиралась сделать с формулой? Кому ты хотела ее продать?

– Я нашла бы людей, – с нажимом произнесла Ирина. – Мне нужно было только заполучить ее в руки! Много нашлось бы желающих.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся отец.

В его усмешке было облегчение. Я поняла, что он имел в виду. Он опасался, что Остерман связалась с людьми, которые теперь начнут охотиться на нас. Из-за формулы, которая уже много лет назад как стала пеплом.

– Отдай мне оружие, и я обойдусь с тобой гуманно, – продолжил Воронов.

Похоже, Ирина наконец поверила ему. Ее руки, сжимавшие пистолет, сильно задрожали.

– Ты уничтожил труд моего отца. Его детище. Что ж, око за око. Я убью твою дочь.

Отец бросился на нее, но она успела.

Успела нажать курок.

* * *

Как же у меня болит затылок!

Та сумасшедшая, что в затылок мне стреляла?

Да нет. Не может быть. Я ведь стояла к ней лицом.

Это какая-то головоломка, подумала я, открыла глаза и засмеялась.

Тут же вокруг меня появилось много людей. Они хлопотали, суетились, и все пытались выяснить, что меня так развеселило.

Но оказалось, что объяснить соль каламбура «головоломка» мне не под силу.

Поэтому люди в белых халатах подняли градус беспокойства.

И вдруг стало тихо, как бывает, когда входит Аптекарь.

Он и в самом деле вошел, и все сначала замолчали, а потом ушли из комнаты.

Аптекарь сказал:

– Как ты, маленькая моя?

– Хорошо, папочка, – сказала я и заревела.

А он сел рядом и обнял меня.

И мы просидели так долго, долго – крепко обнявшись, простив друг другу все обиды, прошлые и даже будущие, простив друг другу все вперед, на много лет, на всю жизнь.

– Она попала в меня?

– Нет, что ты. Я оттолкнул тебя, ты упала и ударилась затылком о косяк.

– Вот почему у меня так болит голова.

– Ага.

– А что было в тетради? Там действительно нет формулы?