Сюрприз для богатой и знаменитой

– Разве тот, кто наводил обо мне справки, не сообщил тебе все в подробностях?

– Не все. Ты кое-что можешь рассказать.

– Сейчас-то какая разница? Все произошло очень давно!

– Десять лет назад, верно?

– Плюс-минус несколько месяцев, – кивнула она.

Майкл встал и, обойдя стол, подошел к ней.

– Те события связаны с твоим решением прийти в группу самообороны?

Как могла она ответить на его вопрос, не раскрывая, что на самом деле у нее на душе? Она никому еще не говорила о своем решении понять, как и почему погибла Элис. Кто-то вышел сухим из воды, убив человека, но не похоже, что гибель Элис была заранее спланированным преступлением. Или?..

Воспоминания Чарли были обрывочными. Но в последнее время во сне она видела что-то новое. Ее сны казались вопросами без ответов; они тревожили ее.

Чарли нужно было найти ответы на свои вопросы. Разгадать загадки.

Но захочет ли Майкл Стронг помочь ей отыскать нужные ответы?

– Говори, Чарли. – Он присел перед ней на корточки – он словно искушал ее. А она уже поддалась его обаянию, испытывала желание взвалить все свои страхи и горести на его широкие плечи.

Она внушала себе, что не имеет права сдаваться. Детство у нее было трудным, но она выжила только потому, что никогда ни на кого не рассчитывала.

Можно ли начать сейчас? В одиночку у нее пока ничего особенно не получалось…

Он дотронулся до ее руки, высунувшейся из-под одеяла:

– Ты хочешь все мне рассказать, но боишься.

Чарли смотрела на него в упор, но продолжала молчать.

– Ты вспомнила что-то новое? – Видя, что она не отвечает, он продолжал: – Судя по всему, кое-кто считает, что да.

Он прав. А она дура, если думает, что способна справиться в одиночку. Ей придется довериться кому-то, возможно, Майклу.

– Расскажи, Чарли. – От его хриплого шепота холодок пробежал у нее по спине. – Тебя пытались убить. Перевернули вверх дном твой дом. Те, кто это сделал, не шутят. Они настроены серьезно.

– Знаю! – Если она позволит себе думать о том, что произошло, вспоминать, как беспомощно давила на тормоз, снова впадет в панику. – Но понятия не имею почему.

– Ты уверена?

– Майкл, я почти ничего не помню про ту ночь, когда погибла Элис.

– Почему? Ты была пьяна?

– Не должна была. Я никогда не напивалась. Я выросла в семье алкоголиков и давно поняла: спиртное лишь усугубляет человеческую глупость. – Она покачала головой. – Во всяком случае, я бы не стала напиваться в стельку, чтобы отключиться.

– Почему же ты ничего не помнишь?

Он сидел слишком близко, Чарли это смущало, она отодвинула кресло и встала, кутаясь в одеяло. Подошла к окну. Снаружи моросил дождь; капли барабанили по стеклу, и парковка казалась туманной, как во сне.

– По-моему, мне что-то подмешали в пиво.

Она еще ни разу не произносила этого вслух. Но только это придавало какой-то смысл тому немногому, что она запомнила.

– Тебя… – Неожиданно голос Майкла прозвучал совсем близко.

– Нет, – быстро ответила она, поворачиваясь к нему лицом. Она прекрасно знала, что потенциальные насильники любят подмешивать своим жертвам рогипнол или гамма-гидроксибутират. Но ей вовсе не казалось, что она стала жертвой сексуального нападения. На следующее утро после того, как она побывала в баре с Элис, она очнулась у себя на заднем дворе – замерзшая, мокрая, но невредимая.

Конечно, голова у нее болела и кружилась, а в памяти ничего не осталось, но вся ее одежда была на месте, и у нее не возникло ощущения, что с ней занимались сексом.

– Не думаю, что меня изнасиловали. По-моему, меня… убрали с места происшествия.

– Что это значит? – Он склонил голову набок.

– По-моему, Элис пошла в «Хедхантер» в надежде встретиться там с кем-то. Меня она взяла за компанию, чтобы не пришлось весь вечер отбиваться от пикаперов…

– Ты поделилась с копами своей версией?

– Я не была в ней уверена. К тому времени, как у меня появилась возможность что-то обдумать, обо всем уже написали в новостях. В баре продают спиртное несовершеннолетним. Одна из таких несовершеннолетних девушек погибает – ее сбивает машина. Охваченный горем отец клянется в память о дочери преодолеть пробелы в законе, которые допускают подобные вещи. – Чарли покачала головой. – Других версий никто и слышать не желал.

– Я желаю, – негромко возразил Майкл.

– И я, – кивнула она. – Но трудность в том, что версии у меня по-прежнему нет. По крайней мере, такой, которую можно доказать.

Майкл обхватил ладонями ее щеки; они казались очень холодными. Он легко провел по ее лицу подушечками пальцев, стирая влагу, и Чарли поняла, что плачет.

– Тогда давай найдем доказательства вместе, – предложил он.

– Как? Все произошло десять лет назад.

– Мы сделаем то, что должен был сделать следователь, – решительно и твердо произнес он, и она вдруг поняла, каким он был, когда служил в морской пехоте. – Осмотрим место преступления.

Глава 9