Его горящий наряженный взгляд жег огнем. Томительно-сладкая боль охватила Ирину. Этого мужчину она ждала целую жизнь. Марк сумел завоевать ее доверие, расположить к себе за столь короткий срок. Ее тянуло к нему с непреодолимой силой. И это было не только телесное влечение.
— Уезжаешь, вот как… — с грустью протянула она. — Разумеется, я дождусь. При условии, что ты вернешься до осени.
Ее ответ, а больше тоска, прозвучавшая в голосе, ранили его в само сердце. Она неравнодушна к нему, он только что уверился в этом. Страстная и скромная красавица-горничная сводила его с ума. В этой девушке было все, о чем только может мечтать мужчина. Она уже не раз доказала, что отличается от всех, кого он встречал прежде. Ирина словно рушила стены, в которые он заточил свою душу, стремясь избавить ее от новых страданий.
— Я вернусь гораздо раньше, — пообещал он. — К тебе...
— Приятно это знать, — слегка смущенно призналась она. Подняла глаза и, встретив обжигающий взгляд Марка, снова опустила. Ее поражало то пламя, что разгорелось в ней самой. Она так остро ощущала присутствие Марка. Он словно заполнил собой все пространство вокруг, стал ее светом и ее воздухом.
Марк протянул руку и коснулся ее ладони. Пальцы их сплелись, взгляды встретились. И тут Ирина заметила царапину на лбу жениха.
— Ты поранился, — шепнула она, силясь унять бешено бьющееся сердце. Сейчас оно стучало сильнее, чем во время пробежки, — от близости Марка.
— Пустяки. — Он стер кровь кончиками пальцев. — Наверное, зацепился за какую-то ветку, даже не почувствовав.
— Надо обеззаразить, — спохватилась Ирина.
Воспользовалась предлогом и принялась шарить по траве. Марк несколько секунд наблюдал за ее действиями и все же поинтересовался:
— Что ты делаешь?
— Ищу придорожник, — на полном серьезе ответила Ирина. — Мама говорила, есть такая трава: надо ее пожевать и приложить к ране. Тогда заживет быстро и не воспалится.
Марка удивило ее признание, но он попытался скрыть это за ласковой улыбкой.
— Наверное, ты имела в виду подорожник?
Ирина призадумалась, кивнула. Рассказывая о своем детстве, ее мама часто упоминала это растение и то, как его прикладывали к ссадинам и порезам. Вот только Ирина не думала, что ей понадобятся подобные знания, потому не удосужилась узнать, как выглядит эта лекарственная травка.
— Давай поищем вместе, — предложил Марк.
Он тоже не особенно разбирался в травах, хотя о подорожнике знал. Покойная бабуля тоже почитала эту травку и даже готовила из нее какой-то укрепляющий отвар.
— Это не он? — Ирина сорвала маленький листик лопуха и показала жениху.
— Не совсем, — рассмеялся Марк. — Да ну его, этот подорожник. От небольшого пореза со мной ничего не случится. Впрочем, я не против, чтобы ты облегчила мою боль.
— Как же это сделать? — спросила Ирина. Ничего, кроме подорожника, она предложить не мгла.
— Подуй на порез. — Марк придумал целебное средство стопроцентного действия. В детстве оно помогало гораздо лучше всяких там трав и таблеток. — А лучше поцелуй. Мне сразу станет легче, гарантирую.
Ирина поднялась и, уперев руки в бока, строго осмотрела на жениха. Его хитрое лицо красноречиво намекало на то, что никого дискомфорта и тем более боли он не испытывает. Скорее, это повод получить лишний поцелуй.
— О, я самый несчастный мужчина на свете… — протянул Марк голосом Карлсона. Для убедительности закатил глаза и охнул: — Только поцелуй красавицы спасет меня от неминуемой смерти.
Ирина рассмеялась, глядя на разыгранный им спектакль. Но все же опустилась рядом на колени и коснулась губами его лба — в том месте, где был порез. К тому моменту кровь давно остановилась и лишь тонкая алая полоса напоминала о происшествии. От такой раны точно не умирают.
— Теперь мне гораздо легче. — Марк взял Ирину за руку и нежно привлек к себе. Он не мог отвести от нее взгляд, до того она казалась прекрасной. — Ты просто волшебница.
Его губы прижались к ее губам в наполненном страстью поцелуе. Он так долго мечтал об этой минуте, так жаждал близости, что уже не мог остановиться. Его сильные руки забрались под ее футболку, прошлись вдоль боков, ринулись к груди.
Застонав, Ирина откинулась, облегчая Марку задачу.
— Лиза… — Его голос стал хриплым от возбуждения. Но все же в глубине сознания, еще не замутненного всепожирающей страстью, он понимал, что сильно торопит события. — Если ты хочешь, чтобы я ушел, только скажи.
— Останься. — Слабый вздох, похожий на шелест листьев на ветру, сорвался с ее губ.
Сама того не сознавая, Ирина озвучила тайное желание. Свое и Марка.
Он больше не мог сдерживаться, остатки его самообладания рассеялись как дым.
— Как долго я ждал этого признания…
Он склонился к ней и поцеловал — так, как не целовал еще ни одну девушку: жарко, горячо, страстно.