Сюрприз по-драконьи

— Понятное дело, — вздохнул дракон. — Правда, там что-то совершенно мозгодробительное написано было, — он скривился как от зубной боли. — Только что нам даст временной промежуток в год или в десять лет? Даже круг поисков не сузит — ведь на протяжении года работают, и не по одному разу, все восемь порталов, — Мадо вновь погрузился в пучину отчаяния. — Я уже молчу о том, что проклятая притворщица может умотать не просто в соседний мир, а и за десятки миров от нашего.

— Подожди отчаиваться, — Ледбеттер положил руку ему на плечо. — Какой-нибудь выход обязательно должен быть. Даже если тебя проглотил дракон — выходов, как минимум, два, — подмигнул он, неожиданно перефразировав известную шутку.

Наверное, хотел хоть как-то поддержать. Это меня он вечно старается зацепить, а к другим-то очень даже нормально относится.

И тут в голову постучалась мысль — вполне дельная, на мой взгляд.

— Что собой представляет это Воолло?

— Внешне оно выглядит как античная ротонда, — ответил Кирилл.

— А размеры? Дракон через неё пролететь может?

— Нет, что ты, — улыбнулась Дэйнария. — Пройти в портал времени можно только в человеческой ипостаси.

— Отлично, — обрадовалась я.

Однако высказать саму идею не успела, потому что в этот момент заговорила Лана, вдруг побелев как полотно:

— А что если Шантара вернулась в прошлое, чтобы изменить его? В смысле, чтобы отменить те изменения, что произошли благодаря нашему появлению на Соктаве. То есть попросту убить нас с Кириллом ещё в самом начале нашего пребывания там.

Лисовского её версия тоже не порадовала. Кажется, он даже сделался немного бледнее. Ну а кому бы не подурнело при мысли, что в любой момент можешь проститься с жизнью, причём от тебя здесь не зависит ровным счётом ничего. Мне, признаться и самой стало страшно за нашего главу.

— Перестаньте, — возразил Ледбеттер. — Шантара ведь сбежала четыре дня назад. По-моему, чтобы прикончить кого-то, срок для драконицы более чем достаточный. И раз с вами ничего не случилось до сих пор — значит, скорее всего, план у неё другой.

— А если она с временем промахнулась? — не спешила успокаиваться Лана. — Например, переместилась в тот момент, когда мы ещё не пришли на Соктаву, и теперь дожидается нашего появления.

— Прячась где-то возле замка, рискуя в любой момент столкнуться с самой собой?! — не принял её аргумент Генри. — Не проще ли было прейти ещё раз — уже поточнее?

— Столкнуться с самой собой у неё как раз опасности не было. Поскольку в прошлом она практически безвылазно сидела в лаборатории, — усмехнулась Дэйнария. — Однако вариант, будто Шантара могла промахнуться с точкой выхода, я смело отметаю. Кто угодно, только не одна из учёных!

— Я тоже уверен, что уж она-то пользоваться Воолло умеет, — поддержал возлюбленную Гирзел.

— Кстати, раз уж ключи от Воолло у вас есть, почему бы вам самим не вернуться в прошлое и не запереть Шантару покрепче — чтобы уж точно никуда не сбежала, — предложил самое простое решение Генри.

И как только до сих пор никому в голову не пришло!

Однако идею не поддержали.

— Не уверен, что это безопасно, — хмуро заметил Кирилл. — Нельзя менять прошлое. Последствия могут оказаться непредсказуемыми. Для тех, кто меняет и даже для всего мира.

— Да, нельзя, — мрачно согласилась Дэйна.

И даже Гирзел кивнул.

— И, кстати, ещё по этой причине Шантара не должна убивать Кирилла с Ланой, — продолжала драконица. — Потому что после такого вполне может погибнуть сама.

— Ну, если менять ничего нельзя, — вновь заговорила я, — послушайте, какая идея насчёт поисков Шантары посетила меня. Раз зайти во временной портал она может только человеком — значит, и выйти из него тоже должна ножками. Так?

— Естественно, — подтвердила Дэйнария.

— То есть свои следы возле портала она непременно оставит. Вот по следам мы и доподлинно определим, в какое конкретно время паразитка переместилась. Нужно только выяснить примерные временные рамки, а дальше перемещаться, скажем, во все дни подряд и просто обнюхивать пол в этой вашей ротонде.

На мгновение в глазах Гирзела загорелась надежда, но сразу погасла.

— К сожалению, драконье обоняние немногим лучше человеческого, — вздохнул он. — У нагов оно, конечно, острее, но вот брать след им ещё никогда не доводилось — ведь полной животной формы у них нет, только змеиный хвост. Сумеют ли?..

— Так я и не предлагаю ползать по беседке нагам, — невольно улыбнулась, представив себе эту картину. — Я полечу с вами и сама буду искать след Шантары. И обязательно его возьму! Образец запаха ведь найдётся — надеюсь, гадюка не прихватила с собой все свои вещи?

— Конечно, найдётся, — заверила меня Джита. — Я велела до возвращения Гирзела ничего не трогать в покоях, где её содержали. Правда, думала, что, может, он захочет поискать какие-нибудь магические следы.

— Ты умница, — похвалил подругу дракон. — Значит, теперь главное — разобраться, как именно определить временные рамки открытого Шантарой портала, — он снова помрачнел, поднимаясь со ступеньки.

— Как-нибудь обязательно разберёмся, — подбодрила Дэйнария и для большего эффекта крепко сжала его руку.