Сюрприз под медным тазом

Оказавшись возле носилок, Саша и сам смог разглядеть лиловый след от удавки, который перечерчивал Валерину шею.

– Чудом обошлось. Полиция вовремя подоспела. Они и спугнули убийцу.

Но кому понадобилось убивать Валеру? Этого неугомонного весельчака, всеобщего любимца и вообще баловня судьбы? Увы, Таня была в таком состоянии и так рыдала, что ничего не могла толком объяснить. А все прочие знали еще меньше, чем сам Саша, потому что проснулись буквально недавно от шума в доме и от криков на соседней улице.

– Я слышал, какая-то баба верещала по соседству.

– Это вон она.

Дядя Коля с любопытством взглянул на задержанную.

– А кто это такая?

– Невеста Славки.

– Кто? – разинул рот дядя Коля. – А-а-а… Так вот она какая! Ну, понятно. А я все голову ломал, что это за фифа такая, из-за которой Маша с Толей на Славку так взъелись, что даже из дома парня выгнали.

Саша попытался добиться информации от Железнова, но тому было не до разговоров.

– Потом, – отмахнулся он от парня. – Все потом!

И сел в машину, куда уже загрузили задержанную девушку. В другой машине Саше удалось разглядеть Славку, мрачного и насупленного еще сильней обычного. Славкино лицо, когда он взглянул в Сашину сторону, выражало такую дикую злобу, что Саша невольно отшатнулся от машины. Неужели это тот самый Славка, которого Саша знал всю свою жизнь? Нет, это кто-то другой, страшный и незнакомый.

А Железнов, высунувшись в окно, обратился к столпившимся у ворот провожающим с такими словами:

– Я вам обещал, что вы можете сегодня уехать по своим домам? Обещал! Так вот! Я слово свое держу! Все можете ехать!

Но несмотря на полученное разрешение, никто не кинулся в дом за вещами. Все родственники, кутаясь кто в халаты, кто в одеяла, кто в куртки, стояли и смотрели вслед уехавшим полицейским машинам и «Скорой», не обращая внимания на холодную росу, намочившую им ноги и даже не делая попыток стряхнуть с себя наваждение.

– Ничего не понимаю, – произнесла наконец тетя Катя. – Это что же получается? Славка всю эту кашу и заварил?

– Если его арестовали, значит, он.

– Ничего это не значит! – вмешался дядя Коля. – Если всех, кого они за эти дни задерживали, убийцами считать, так у нас почитай вся семья из одних преступников или их жертв состоит. Они и Машу задержали, и Серегу. Теперь Славкина очередь пришла. Ничего, разберутся и отпустят парня.

Но прочие как-то сомневались.

– В прошлый-то раз следователь нас не разъезжаться просил. А тут громогласно объявил, что можем проваливать. Значит, нашел убийцу-то!

– Не обязательно, что убийца – это наш Славка. Один бы он и не сумел ничего. Небось девчонка его эта подбила.

– Не будем раньше времени осуждать Славку. Чуть рассветет, поедем в полицию, там все и выясним.

Вот так и получилось, что несмотря на полученное ими от следователя разрешение, никто из родственников не покинул дом Сашиных родителей. Напрасно те надеялись так скоро избавиться от орды нахлебников. Пришлось Марине и нынешним утром готовить ранний завтрак, состоящий из пирожков с зеленью и сыром, которые родственники потребовали, чтобы согреться и прийти в себя.

– Раз преступники пойманы, никто нам отравы не сыпанет.

– Тащи, Сашка, сюда всю зелень из парника. Гулять будем!

На огонь поставили сразу четыре сковородки. И Марина с невестками тети Кати принялись готовить еду. Одна резала лаваш на квадратики, вторая раскладывала начинку и сворачивала затем лаваш обратно в конвертики, а третья стояла у плиты и переворачивала зарумянившиеся пирожки с одного бока на другой. Положенные вместе с зеленью сыр и масло плавились, и получалось нечто восхитительное, душистое и очень весеннее. Подрумянившийся на сковородке лаваш задорно похрустывал на зубах. Все Купцовы от мала и до велика любили это блюдо. Даже маленькие Аня с Маней, которых вообще не уговорить было съесть что-нибудь из зелени кроме огурца и помидора, к этим весенним пирожкам относились снисходительно.

Саша решил, что не будет пока говорить маме о том, какому ущербу подверглись ее огородные посадки после ночного приключения. Тем более что кое-что в огороде все же уцелело. Местами из грядок даже торчали листики брокколи и кончики чеснока. И парник! Например, парник был совершенно цел. И все, что в нем росло, тоже уцелело от разгрома. Так что молоденький лучок с укропчиком и кресс-салатом, самая холодостойкая зелень, какую можно придумать, порадовали все семейство своим вкусом и ароматом.

Ну а ближе к восьми утра дошла очередь уже до обычного завтрака, традиционно состоящего не менее чем из трех блюд. Каша – это для детей и всех прочих желающих вести здоровый образ жизни. Мясное блюдо или яичница с беконом, сосисками и колбасой – это для мужчин. И что-нибудь вроде блинчиков или оладий – это для всех лакомок. Сегодня были блинчики, к которым подали мед, варенье, сметану и топленое сливочное масло.