Сюрприз под медным тазом

– Все верно, – кивнул Железнов. – Бывает со многими, но немногие решаются отомстить родителям и переломить ход событий в свою пользу с помощью убийств, вымогательства и шантажа.

Все дружно ахнули.

– Как убийств? Это вы про нашего Славу сейчас говорите?

– Про него самого.

– И кого же Славка убил?

– Начал он со своего отчима, заменившего ему отца. Именно Анатолий стал первой жертвой нашего злодея.

– Слава убил Толю? Ну, вы даете!

Но Железнов повторил:

– Убил!

– Но зачем? Что ему Толя сделал? Он Славку и не шпынял особенно никогда. В семье у них всем Маша заправляла. Вот от нее Славке частенько доставалось, строжила она его. А Толе все по барабану было. Он с обоими мальчиками ладил.

– У Славы был повод для убийства отца.

– И какой же?

– Шантаж.

Все переглянулись.

– Толя шантажировал Витю. Потом Толя шантажировал Серегу. Что же Славку он тоже шантажировал? И чем?

– Нет. Все было наоборот. Это Слава занимался шантажом.

– Слава? Ну и семейка у Машки. Толя оказывается шантажистом. И теперь выясняется, что и сынок от него недалеко ушел. Тоже шантажист.

– Верно люди говорят, яблочко от яблоньки недалеко падает.

– Вы не совсем верно меня поняли, – перебил Железнов разговорившихся Купцовых. – Да, покойный Анатолий тоже промышлял шантажом. Но шантажировал он лишь однажды, одного Славу, и тому так сильно это не понравилось, что он отчима попросту убил.

– А Витю кто шантажировал? И потом уже сына его – Серегу?

– Этот шантаж целиком и полностью на совести Славы.

– Что же и отец, и сын занимались шантажом одних и тех же людей? Толя шантажировал своего брата Витю, а потом и Серегу тем, что расскажет всем о похождениях бабушки Ани во время войны и о том, что она своего младшего Витю родила от фашиста. С этим мы разобрались. А Славка что про них узнал?

– То же самое, – произнес Железнов. – Говорю вам, это не Толя, а Слава шантажировал своих родственников тем, что расскажет грязную правду о прабабушке Ане.

– Нет, вы путаете. К профессору Чемоданову приходил Толя. Разжился у ученого информацией о бабе Ане и давай Серегу с Витей третировать своими новостями.

Железнов покачал головой:

– Должен вас разочаровать, и к профессору тоже приходил Слава.

– Нет, Толя! Он Чемоданову так и представился, Анатолий Купцов.

– А вам не кажется, что несколько нелепо для человека, который собирается использовать полученные сведения для совершения преступления, в частности для шантажа, называть свое имя и фамилию, которые к тому же никто у него не спрашивал?

– Ну, может, Толя вначале и не собирался никого шантажировать. Это уже потом ему эта мысль в голову пришла.

– Дело тут в другом, – возразил Железнов. – Изначально к профессору Чемоданову приходил сравнительно молодой еще человек, а вовсе не убеленный сединами старец. Мы попросили профессора описать внешность вашего любознательного родича, и сразу стало понятно, что к нему приходил Слава!

Саша молча открывал и закрывал рот. Не знал, что сказать. Ну да, все правильно. На той фотографии, которую он послал Чемоданову, были изображены отец и сын. Славка и дядя Толя. Профессор долго не мог вспомнить, кто такой Анатолий Купцов, а получив фото, мигом вспомнил любознательного слушателя своих лекций. Вот только узнал он на фотографии не дядю Толю, а Славку!

И у Саши вырвалось:

– Но если вместо дяди Толи к профессору Чемоданову на лекции ходил Слава, как же телефонные номера Чемоданова оказались записанными в записной книжке дяди Толи?

– Их вписал туда Слава, – пожал плечами следователь.

Мол, что же тут такого трудного. Взял и вписал.

– Слава оказался на лекциях профессора Чемоданова совершенно случайно. И всей этой истории могло и не быть, если бы он не заглянул в аудиторию к профессору по одной очень простой причине. Он замерз.

– Замерз?

– Да. В тот вечер было холодно. А здание института, где профессор читает лекции, находилось в непосредственной близости от цирка, где выступала Славина невеста. Дожидаясь девушку после вечернего выступления, Слава изрядно замерз и зашел в одну из аудиторий, чтобы погреться. Там он и услышал профессора, увидел снимки, которые тот демонстрировал в качестве дополнительного материала. И на одном из снимков Слава увидел женщину, которая показалась ему знакомой. Не надо забывать, что Слава хоть и пасынок, но вырос он в семье Купцовых. И хорошо знает ее историю. Он узнал бабушку Аню и потому проявлял такую заинтересованность предметом, что расчувствовавшийся профессор снабдил его дополнительными материалами, оказавшимися для Славы ценней золота. Ведь на одной из фотографий он увидел свою прабабушку Аню в обнимку с фашистским офицером. Теперь ему оставалось лишь понять, как воспользоваться этой информацией.

– Вот оно как! Ну и Славка! Ну, тихоня! Кто бы мог подумать, что он такое дело отважится провернуть. Это же придумать надо!