Сивий Капiтан (на украинском языке)

В цей час заторохтiли частi пострiли. То, виконуючи попереднi накази, солдати, озброєнi важкими кулеметами, зблизька обстрiлювали "Люцифер", намагаючись влучити насамперед у гумовi його балони.

Кулi, не долiтаючи до "Люцифера", падали в траву. Автомобiль Сивого Капiтана залишався непошкодженим. Вiн неквапливо рухався по галявинi, потроху повертаючи. Куди?..

Холодне шаленство поступово охоплювало Мiгеля Хуанеса.

- Гаразд! - тупнув вiн ногою. - Ти сам обрав собi долю, божевiльний чоловiче! Iди, йди назустрiч смертi!

I, не гаючи анi хвилини, особливо уповноважений полiцiї нахилився до мiкрофона радiостанцiї й наказав обслузi артилерiйських гармат вiдкрити нищiвний вогонь, як тiльки вона побачить сiро-зелений автомобiль.

3. БОЖЕВIЛЬНИЙ АВТОМОБIЛЬ

Тим часом "Люцифер" устиг зробити по галявинi майже пiвколо, скеровуючи свiй неквапливий рух до однiєї з дорiг, яка була немов продовженням тiєї, що нею приїхав сюди всюдихiд Мiгеля Хуанеса. Вона також тягнулася вздовж неширокої просiки.

- Що то за дорога? - спитав Хуанес шофера. - Куди вона веде?

Шофер знизав плечима:

- До пустелi Хоравенте. Отак, крiзь лiс, прямо до скель.

- Проїжджа?

- Така, як i та, що нею ми їхали. Подекуди двi машини не роз'їдуться, пояснив шофер.

- Вiн наче знає, що всi iншi шляхи перетято, - зауважив ззаду Хосе Френко. - I вибрав оцей.

- А що це йому допоможе? - люто огризнувся Хуанес. - Адже вiн все одно опиниться над урвищем. Хiба ми цього не врахували?

- Так-то воно так, пане Хуанес, але все ж таки краще було б нам... почав був несмiливо Хосе Френко. Проте детектив одразу обiрвав його:

- Не скиглiть, Френко! Вiн не може вислизнути! А скажiть, - спитав вiн шофера, - звернути до моря там можна?

- Нi, - вiдповiв шофер.

- А з урвища над морем можна з'їхати?

- Нi, там шлях обривається. До моря можна спуститися тiльки пiшохiдними стежками.

- Чуєте, Френко? Саме так, як ми й передбачали. Ну, друже, - звернувся знов Хуанес до шофера, - давайте слiдом за ним. I не вiдставати! Я хочу бути поблизу, коли Сивий Капiтан спиниться.

"Люцифер" уже встиг вийти на просiку i, збiльшуючи швидкiсть, вiддалявся вiд галявини.

- Вперед! - гукнув Хуанес.

Всюдихiд рушив. Вiн легко перетяв галявину i помчав слiдом за "Люцифером".

- Бiльше газу! - нервово наказав Хуанес. - Здається, вiн тiкає вiд нас!

Шофер натиснув на педаль. Справдi, "Люцифер" уже зникав за поворотом.

- Швидше, швидше! - не вгавав Хуанес.- Скiльки тут до пустелi?

- Кiлометрiв двадцять, не бiльше. Але далi дорога не така пряма. Чимало поворотiв...

- То й краще. Нам легше подолати їх, нiж йому.

Мiгель Хуанес вiдкинувся на спинку сидiння. Потужний двигун всюдихода переможно загув, наче радiючи з того, що йому дають можливiсть показати себе. Тремтяча стрiлка спiдометра повiльно, але впевнено посувалася праворуч: сiмдесят... вiсiмдесят... дев'яносто кiлометрiв на годину... уже близько ста...

- Ось вiн!

Далеко попереду, там, де, здавалося, дерева починали рiдшати, показалися знайомi обриси "Люцифера". Але тiльки показалися. Вiдстань мiж обома автомобiлями не зменшувалась. Сивий Капiтан пiдтримував, очевидно, таку саму швидкiсть, що й всюдихiд Мiгеля Хуанеса. Дивно: як мiг вiн на такiй карколомнiй швидкостi маневрувати важким i незграбним "Люцифером", долаючи всi цi повороти? Адже Мiгель Хуанес бачив, як напружено тримає кермо його шофер, вiдчував, як час вiд часу шоферовi доводиться пригальмовувати на крутих поворотах, щоб всюдихiд не занесло, не вдарило об якесь дерево край дороги...

- Ще газу! - коротко наказав Хуанес.

Стрiлка спiдометра наблизилася до ста десяти. На лобi шофера виступили крупнi краплини поту.

Раптом Мiгель Хуанес помiтив, що вiдстань мiж двома автомобiлями наче зменшилася. Так, так, Сивий Капiтан зменшував швидкiсть! Ага, це - кiнець лiсу. Починається пустеля!

- Шукає повороту, щоб не опинитися над урвищем, - промовив збуджено Хосе Френко.

- Не вийде, не вийде, - злорадно вiдповiв Хуанес. - Тепер перед ним тiльки один шлях, до моря. Так? - злорадно повернувся вiн до шофера. Той мовчки кивнув головою, не зводячи очей з дороги.

Так, звернути було нiкуди, це не потребувало доказiв.