Скачок Дикаря

Обескураженный, я послушно последовал за ней. Промчавшись по дому к соседнему крылу, мы мгновенно взлетели на второй этаж. В коридоре я споткнулся о чёрный мотоциклетный шлем. От удара он отскочил в сторону и громко звякнул о металл разбросанной вокруг рыцарской экипировки. В полумраке коридора среди царившего беспорядка я увидел тело лежащего в неестественной позе профессора. Рука мистера Бриджела крепко сжимала пистолет, а полоска света, пробивающаяся из-за приоткрытой двери кабинета, освещала рваную рану на его голове. Рядом растеклась лужица крови, окрасив седые волосы профессора пурпуром. Моё сердце замерло.

— Что здесь стряслось? Он мёртв, да? — вытаращил я глаза.

— Я всё объясню… Пойдём скорее…

— Да ты что, Бетти? Надо выяснить, что случилось.

— Он… он хотел нас убить…

— Как убить?! Профессор?! Давай позвоним в полицию.

— Нет! — взмолилась Элизабет. — Ты не понимаешь… Бриджел хотел нас убить! Какая полиция? Ты что, забыл, кто его брат? Они заодно… Нам необходимо сейчас же найти твои пилюли и быстро исчезнуть из этого проклятого дома.

— Это же…

— Джо-он! — крикнула девушка и впилась в меня полным слёз умоляющим взглядом. — Ты должен, должен поверить, или мы оба покойники!

Искренний испуг Элизабет и какое-то внутреннее чувство подсказывали, что ей можно довериться. После секундной заминки я кивнул. Воодушевлённая моим согласием, она ловко перепрыгнула через безжизненное тело профессора, распахнула дверь кабинета и решительно потянула меня за рукав.

— Это самооборона, вопрос выживания… — скороговоркой твердила она. — Скорее, скорее же… Надо разыскать лекарства. Я бы и сама попробовала их найти, но одной было очень страшно… — Доставая один за другим ящики письменного стола, Элизабет вываливала их содержимое прямо на пол. — Ищи, ищи, Джон.

Заразившись её волнением, я подскочил к полкам и принялся рыться среди книг, коллекционных механизмов и разных диковинок. Я старался как можно бережнее передвигать экспонаты, но из-за спешки что-то всё равно с грохотом падало на пол.

За аккуратной стопкой фолиантов я неожиданно наткнулся на старинный сейф. Дверца была задекорирована так, что её нельзя было отличить от стены, но еле заметное отверстие ключевины выдавало тайник.

Я снял со стены кинжал, который, как мне запомнилось из рассказа профессора, назывался баллок. Он имел массивное, заточенное со всех сторон треугольное лезвие. Как и всё оружие в коллекции, кинжал был в идеальном состоянии — хоть сейчас иди в бой. Я вспомнил, как мистер Бриджел хитро ухмылялся, спрашивая:

"А вы знаете, почему у кинжала такое имя? Хе… Это самый мужской кинжал. Его рукоять имеет явно фаллическую форму. Обратите внимание, два шарика на гарде объединены с черенком. К тому же изначально рыцари их носили, крепя прямо на причинном месте. Отсюда и название 'баллок' — кинжал с яйцами. Уже позже историки-ханжи викторианской эпохи переименовали его в 'почечный кинжал', очевидно, желая приуменьшить сексуальный оттенок…"

Вспомнив рассказ, я улыбнулся и принялся расковыривать стену вокруг сейфа, чтобы отжать дверцу. Сделанный из толстого металла тайник не поддавался.

— Бетти, нужен ключ! — кивнул я на хранилище и машинально заткнул кинжал за ремень.

— Мне не попадался, — буркнула она, не отвлекаясь от поисков.

Через секунду мы одновременно посмотрели на тело учёного, виднеющееся за дверным проёмом, и почти хором вскрикнули:

— У него!

Я подбежал к профессору и наклонился над ним.

— Да он жив!

Приложив палец к артерии на шее, я наскоро осмотрел учёного.

— Рана поверхностная, максимум сотрясение мозга…

— Ясно, — поморщилась Элизабет.

— Думаю, скоро очнётся.

Я взял пистолет из руки профессора и засунул за пояс. Нащупав в кармане учёного ключ, я достал его и рванул к сейфу. В тайнике на груде каких-то бумаг словно долгожданный приз, красовались баночки с пилюлями.

— Ну вот, теперь можно будет закончить твоё лечение, — обрадовалась Элизабет. — А сейчас скорее беж…

Громкий стон за спиной прервал её, заставив нас обернуться. В дверном проёме над бездыханным телом профессора горой нависал Сэмюэл. Он оглядел устроенный нами погром и свирепо сверкнул глазами. Поднявшись во весь свой богатырский рост, Сэм вскинул вверх руки и заревел, точно раненый зверь:

— А-а-а! Миста Бридже-э-эл! Зачем, зачем миста Джон убил его?!

— Нет-нет, Сэм, всё не так… — попытался я оправдаться.

Глаза Сэмюэла налились кровью. Ничего не видя и не слыша он бросился на нас. Запихнув лекарства в карман, я заслонил Элизабет и опрокинул стеллаж на Сэма. Тот потерял равновесие и упал, погребённый книгами. За доли секунды разметав завал, он снова вскочил на ноги. Этих мгновений нам хватило, чтобы выскользнуть из кабинета.