Скачущий на льве

Элиша. Приветствую почтенное собрание! Мы ищем Рабби Гамалиила, главу совета мудрецов Синедриона.

Натан. Он скоро должен появиться здесь, но … вы не могли бы подождать его во дворе?

Аристобул. А что, он выйдет во двор?

Натан. Нет, но вам лучше подождать там.

Аристобул. Зачем же нам ждать его во дворе, если он появится тут?

Даниил. (Твердо) Вам нельзя здесь находиться.

Аристобул. Почему? Разве это его личные покои? Это же Бейт Мидраш, Дом Учения! Это — общественное место, как палестра или мусеон. Над входом висит надпись: «Пусть войдет всякий, жаждущий мудрости». Мы сильно жаждем мудрости!

Давид. А кто вы такие?

Аристобул. Мы — странствующие философы. Мы путешествуем по миру и составляем свод человеческих заблуждений, глупости и суеверий. В поисках материала для очередной главы мы пришли к вам.

Иосиф. В таком случае, вы ошиблись. Здесь нет ни суеверий, ни заблуждений. Здесь царство истины.

Аристобул. Тогда нам именно сюда! Чаще всего самые нелепые суеверия скрываются под сенью учения, называющего себя полной истиной.

Давид. Говорю тебе, здесь нет суеверий! Здесь изучают слова Единого Бога, Творца земли и небес!

Аристобул. Вот! Тут подробнее!..

Элиша. (Перебивает его). Погоди, мой друг! Видите ли, мой товарищ, Аристобул, и я, Теодор, действительно собираемся побеседовать с прославленным Рабби Гамалиилом о некоторых людских заблуждениях. Если мы мешаем вам в ваших высокоученых занятиях, мы с удовольствием подождем во дворе. Мы надеемся, что вы возьмете на себя труд известить его о нашем приходе. Но, по правде сказать, нас несколько удивляет такой прохладный прием. Разве не сказано в книге Исход: «Пришельца не обижай, ибо сами вы были пришельцами в земле египетской»?

Смущение.

Можно ли истолковать ваше молчание как разрешение остаться? Мы вам чрезвычайно благодарны!

Натан. Ты знаком со Священным писанием?

Элиша. Да, я учился у еврейских мудрецов и усвоил кое-что из их уроков… Не разъясните ли вы нам смысл вашего ученого спора? Вы ведь говорили о Мессии?

Из дальнего конца зала доносится басовитый голос Рабби Гамалиила:

Гамалиил. Почему у дверей нет привратника? Почему разбросаны свитки? Кто пустил в Бейт Мидраш посторонних? Кто это такие?

Натан. Рабби, это греки, странствующие философы, они сказали, что у них к тебе дело.

Гамалиил. Необрезанные в Бейт Мидраше? Надеюсь, они не трогали свитков Торы и священного ковчега?

Даниил. Нет, Рабби, они сидели в том углу.

Гамалиил. Давид, скажешь слугам, чтобы вымыли со щелоком все, к чему они прикасались. Потом все эти вещи окунете в кипяток. Иосиф, ты проследишь за всем и скажешь очистительные молитвы.

Ученики кланяются.

Они не вносили сюда, не дай Бог, своей еды или питья?

Даниил. Нет, Рабби, только письменные принадлежности.

Гамалиил. Хорошо. Я подойду к ним. Дан, запишешь наш разговор.

Подходит к Элише и Аристобулу. Ученики стоят поодаль.

Элиша. Мир тебе, о мудрый Гамалиил!

Гамалиил. Мир и тебе, пришелец. Какое дело у тебя ко мне?

Внезапно меняется в лице и орет:

Как ты посмел прийти сюда? Отойдите от него все! Дальше! Дальше! Это — мерзкий отступник Элиша Бен Авуйя. Убирайся отсюда, пес!

Аристобул. Что ты так орешь, старик? Мы же пришли с миром!

Гамалиил. Змеиное отродье! Блуд шакала и гиены! Прочь отсюда немедленно!

Элиша. Погоди, Гамалиил, дай мне сказать слово!

Гамалиил. Ни единого слова, ублюдок! Твое смрадное дыхание оскверняет эти святые стены! Убирайся в то блудилище демонов, из которого ты явился!

Элиша. (Властно) Гамалиил, сдержи поток своего злоречия! Посмотри, тебе известна эта печать?

Делает шаг вперед.

Гамалиил. Не приближайся ко мне! Стой на расстоянии семи шагов, как прокаженный!

Элиша. Посмотри внимательно. Это печать проконсула провинции Римская Сирия Марка Тиннея Руфа. У меня к тебе дело.

Гамалиил. (С ненавистью) Что ты хочешь?

Элиша. Это дело конфиденциальное. Прикажи своим людям уйти.

Даниил. Рабби, мы не оставим тебя одного с этим…

Гамалиил. Ступайте во двор! Я его не боюсь. Пусть твоя греческая подстилка тоже выйдет!

Аристобул. Не беспокойся, старик, я уйду. Видеть тебя — такое же удовольствие, как созерцать зловонную клоаку.

Ученики и Аристобул уходят.

Элиша. У проконсула есть к тебе несколько вопросов.

Гамалиил. Говори кратко.

Элиша. Известен ли тебе человек по имени Симон Бар Кохба?

Гамалиил. Нет.

Элиша. Известно ли тебе, что этого человека называют Мессией?

Гамалиил. Нет.

Элиша. Известен ли тебе кто-либо иной, притязающий на такой титул?