Скайгард

- Подтверждаю, «Орбита-3». Начинаю расчёт прыжка.

- «Катрина», это «Наутилус», послышался чуть хрипловатый голос. - Вы что, намерены идти к «Альфе-9» в режиме пульсации? Что за ребячество? Справимся без вас.

Видимо, говоривший осознал, что реплика прозвучала, по меньшей мере, грубо, но не подумал извиниться и лишь усугубил ситуацию:

- У меня на борту несколько человек, собаку съевших на подобного рода операциях. Оставь серьёзную работу профессионалам, Девочка.

- «Наутилус», предлагаю вам заткнуться! Голос Кати был наполнен вьюгой. - Если есть желание, полистайте Устав торгового флота. Там чёрным по понятному написано, что при любой нештатке Флот имеет наивысший приоритет. Если желаете, потом можете это оспорить. Но пока что будете, как паинька, подчиняться моим приказам. Надеюсь, это ясно?

По всей видимости, капитан ММТ мог ещё много что сказать, но спорить с военными, да ещё в условиях, когда почти все корабли в системе слушают разговор, последнее дело. Флот и в самом деле считал (не без оснований), что некомпетентность гражданских способна любую проблему из «сложной» перевести в статус «катастрофической». Слишком часто на мостике таких вот транспортных кораблей, прогулочных яхт и буксиров оказывались неудачники, не сумевшие сделать карьеру по причине профнепригодности. О да, руководство Флота признавало, что и среди «штафирок» встречаются незаурядные пилоты - но отдельные самородки теряются в массе посредственности. Будь на месте Шелест кто-нибудь из офицеров рангом постарше, капитан «Наутилуса» получил бы и не такую отповедь, а то и какие-нибудь неприятные последствия, например, «воспрепятствование исполнению Флотом своего долга» - формулировка, которая могла повлечь за собой что угодно: от крупного штрафа до отзыва лицензии.

- Понял вас, лейтенант-коммандер.

«Кажется, ты только что нажила себе ещё одного врага, не преминул высказаться Бес. - Кстати, ты в самом деле так жаждешь поддержать авторитет Флота или просто хочешь опробовать новую игрушку в действии?»

«Ты что-то имеешь против?»

«То, что вы задумали… Бес помолчал, затем с ноткой упрямства заявил: - Это ничем не оправданный риск».

- Расчёт завершён, сообщила Снежана. - Готова к началу манёвра.

- Всем надеть скафандры. Лена, займи место в башне, пожалуйста. Возможно, придётся отстреливать обломки, астероидный пояс слишком близко.

Градова, что-то недовольно бурча под нос, влезла в тяжёлый скафандр и поднялась в орудийную башню.

Как и на всех штурмовиках, она располагалась над корпусом корабля и была оснащена счетверённой пушкой. Правда, несколько более мощной, чем на погибшей «Маргаритке». На пульте перед Катей вспыхнул зелёный сигнал - стрелок на месте, артсистема приведена в боевую готовность.

- Все готовы? Начинаем разгон. ГР-привод?

- Активирован, набор энергии 15%.

- Коррекция курса произведена. Маршевый - двадцать процентов мощности.

- Двадцать подтверждаю. Колебание энергополя ГРпривода в пределах нормы.

- Семьдесят секунд до набора расчётной скорости. Тридцать секунд до набора расчётной скорости. Приготовиться к отключению маршевого.

- Штурман, готовность подтверждаю.

- Стрелок, готовность подтверждаю.

- Стоп маршевому через пять секунд… три… две… одна… Маршевый остановлен. Набор пороговой мощности ГР-привода через десять секунд. Приготовиться к пульсации! Пять секунд… три… две… одна… бета-горизонт преодолён. Снежана, доложи наше положение.

- Пульсация успешна. Отклонение от расчётной точки пять десятитысячных сс. До цели - двадцать минут на текущей скорости.

- Маршевый, сорок процентов мощности.

- Принято сорок. Торможение через шесть минут. Прибытие на точку - двенадцать минут.

- Ну и замечательно…

Катя отстегнула страховочные ремни и потянулась. Прыжок оказался на редкость удачным - они вышли из пульсации всего в полутора сотнях километров от цели, можно сказать, совсем рядом. Сенсоры показывали, что, за исключением повреждённого корабля, ничего опасного поблизости нет. Где-то далеко, за многие тысячи километров, к «Альфе-9» неторопливо тащился «Наутилус»… только вот его помощь тут уже не понадобится.

- Должен заметить, - послушался наполненный ядом голос, - это был неплохой манёвр.

- Польщена, «Наутилус», буркнула Катя.

Капитан ММТ ей почему-то остро не нравился.

- Думаю, вы можете быть свободны.

- Хотя Флот и претендует на руководство всем и вся, - надменно заявил собеседник, - операцию координирует «Орбита-3». Так что я, с вашего позволения, лейтенант-коммандер, всё же доведу дело до конца.