Скайгард

Интеллект робота не отличался особой сложностью, но получить приказ, выполнить его и доложить о результатах было ему вполне по силам. Сейчас задание было относительно простым — приварить искалеченный «Корсар» к «Маргаритке», используя любые подручные предметы: вывороченные из недр гонщика пластины брони, обломки шпангоутов — все, что можно использовать для упрочения соединения двух кораблей, следовало пустить в ход.

Под брюхом штурмовика заполыхало пламя. Могучие манипуляторы робота гнули металл, придавая обломкам наиболее удобную форму, тут же в ход шел сварочный аппарат.

— Думаешь, выдержит?

— Не уверена! — Снежана терзала свой планшет, снова и снова перепроверяя расчеты. — Если не будет слишком жесткого столкновения, если ты сумеешь плавно наращивать скорость, если обойдемся без резких маневров…

— Слишком много «если».

— А у нас есть выбор?

— Опасность! — послышался голос Леночки. — Приготовиться к столкновению!

— Монк, держись!

Робот послушно прекратил сварку, прижался к торчащей из корпуса «Корсара» стальной балке и обхватил ее манипуляторами. Счетверенный лазер ударил серией коротких импульсов, и в следующее мгновение все вокруг заполнили рои летящих обломков.

— Пробоина в трюме, — спокойно заметила Катя. — Шестой сектор. Воздух уходит. Блокирую люк.

— Продуктам трындец, скорбно вздохнула Снежка. — Там была бутылка та-акого вина! Я думала, на мой день рождения откроем. Монк, доложи свое состояние!

— Получены некритичные повреждения, — проскрипел в динамике голос робота. — Продолжаю выполнение задачи.

Прошло не менее получаса, прежде чем Монк вернулся на борт «Маргаритки». Его состояние, мягко сказать, оставляло желать лучшего — робот получил с десяток прямых попаданий, броня была смята, один из манипуляторов серьезно поврежден. Но теперь это уже не имело значения.

— Внимание, начинаю разгон! — Катя мысленно перекрестилась, хотя никогда не считала себя религиозной. — Лена, нам желательно обойтись без маневров, отстреливай все камни, что идут на столкновение. Девочки, закрыть шлемы, перейти на автономное жизнеобеспечение.

Прозрачный щиток опустился на лицо, плотно вошел в пазы воротника. Чуть слышно зашипел подаваемый воздух — после наполненной запахами машинного масла, перегретой изоляции и женской парфюмерии атмосферы корабля воздух скафандра был сухим, пресным, безвкусным и оттого по-особенному противным. Ни один пилот, сколь угодно сильно влюбленный в космос и свой корабль, не станет дышать воздухом из баллонов ни минутой дольше абсолютно необходимого. Как не станет есть аварийный паек… если угроза голодной смерти не станет совершенно определенной. Консервированное питание астронавта такая же гадость, как и его консервированный воздух.

В наушниках послышался свист импеллеров, сцепленные корабли пришли в движение… Почти сразу послышался скрежет, «Маргаритка» вздрогнула. По всей видимости, где-то оторвалась одна из сцепок. Но остальные держали.

— Два метра в секунду, идем по расчетной траектории.

Смехотворная скорость — но лучше, чем ничего. Каждое мгновение приближало корабли к чистому пространству, и в то же время все понимали, что на такой скорости они Не успеют покинуть опасную зону до того, как у экипажа «Корсара» закончится кислород. Катя увеличила мощность импеллеров…

— Пять метров в секунду. Фиксирую отклонение от расчетной траектории.

Это тоже было ожидаемо. Центровка импеллеров «Маргаритки» не подразумевала наличие огромной лишней массы, превышающей массу самого штурмовика, да еще расположенной в стороне от оси корабля. Заработали корректировочные двигатели, с грохотом лопнула еще одна сцепка, но траектория выправилась. Катя продолжала медленно увеличивать скорость, стараясь не думать о том, что будет, если понадобится уклониться от препятствия. Скорее всего, такая попытка попросту разорвет все крепления разом… а то и разнесет «Маргаритку» на куски. Излучатель не замолкал ни на мгновение — Градова заливала огнем всю переднюю полусферу, стремясь превратить в пыль любой мало-мальски опасный камешек. И все равно по меньшей мере раз в минуту «Корсар» содрогался от удара. Носовая часть корпуса, и без того изуродованная, постепенно превращалась в месиво — оставалось надеяться, что люди, заблаговременно предупрежденные Катей, сумели добраться до реакторного отсека. Толстая броня, укрывающая энергосистему корабля, была пробита еще во время аварии, но более защищенного места на «Корсаре» попросту не было.

— Семь метров в секунду.

Энергощит окутался серебристыми искрами, куче каменного щебня удалось пробиться сквозь веер огненных трасс.

— Падение мощности лобового щита до 70 %, — спокойно сообщила Катя, лихорадочно раздумывая, наращивать ли скорость дальше или остановиться на достигнутом. — Навигатор, переход на голосовой режим. Расчет времени выхода из облака.

— Переход на голосовой режим выполнен, — раздался чуть железистый голос компьютера.