Скайгард

— Деньги есть, — хмыкнул старик. — Прислуги нет. Девушка, которая присматривала за домом, нашла себе лучшее место, а с поиском замены я как-то все не соберусь.

Он стянул с головы ермолку и явно привычным жестом метнул ее через всю прихожую. Крошечная шапочка плюхнулась на полку и замерла, как влипшая в клей. Леночка проследила полет взглядом и усмехнулась: а офицер был прав, старик и в самом деле может претендовать на право считаться местной достопримечательностью.

— Простите, а к чему весь этот маскарад? Вы бы еще пейсы нацепили.

— Это своего рода игра, — серьезно ответил Моше. — Сюда часто приходят некоторые… гм… личности. Поглазеть на местного психа. В какой-то мере мне приятно смотреть, как они теряются, встретив именно то, что ожидали. Присаживайтесь, леди. Желаете чаю?

— Еврейского? — снова слова вырвались прежде, чем ей удалось взять себя в руки.

— Нет, я не экономлю на заварке, — в тон ей ответил Моше. — Располагайтесь, где вам удобнее. Подозреваю, что раз вы пришли поговорить о пси-генотипе, то беседа будет долгой.

Жилище старика производило двойственное впечатление. С одной стороны, оно и в самом деле было в некотором роде захламлено. С другой — здесь было удивительно Уютно. Лена сразу ощутила себя дома — так покойно было сидеть в глубоком мягком кресле… Не хватало только теплой шали, накинутой на плечи, и кошки, свернувшейся на коленях. Словно ощутив ее состояние, из соседней комнаты Медленно выплыл здоровенный кот. Оглядевшись с явно хозяйским видом, он неспешно проследовал к гостье, лениво запрыгнул к ней на колени… правда, сворачиваться клубком не стал — просто завалился на спину и довольно заурчал, когда ладонь Леночки скользнула по его пушистому брюшку.

— Хм… Александр? Ты что творишь?

— Мя… — сонно отозвался кот.

— Вы ему понравились, — констатировал очевидный факт Моше, расставляя чашки на низеньком столике. Значит, беседа состоится. Мнению Александра я доверяю безоговорочно. Он, знаете ли, эмпат в шестом поколении.

— Но… — растерялась Леночка, и ее ладонь, ласкающая живот кота, замерла. Тот недовольно мявкнул, напоминая гостье о ее обязанностях. — Но ведь геномодификации животных запрещены.

— Да ну, бросьте, — Моше растянул в ухмылке тоненькие сухие губы. — Мало ли что запрещено. В лабораториях той же Линэли вам смоделируют кого угодно, только заплатите. Тем более что животные-эмпаты не попадают под пресловутый Закон 2168 года, поскольку их модификация несет в себе лишь повышенную чувствительность к эмоциональному состоянию хозяина. Настоящий подарок для одиноких стариков вроде меня.

— Мя… — подтвердил Александр, переворачиваясь на живот и подставляя Лене спину. Та почесала кота за ушком, и пушистый эмпат с готовностью замурлыкал.

— Ну-с, — старик подвинул к девушке чашку, наполненную ароматным чаем, — я вас слушаю, леди.

— Даже не знаю, с чего начать… — Леночка вдруг почувствовала себя не в своей тарелке. — Дело в том, что у меня возникли подозрения в отношении одного человека.

— Подозреваете, что он Пси?

— А это возможно?

Старик отпил глоток чая, помолчал, затем неожиданно поинтересовался:

— У вас есть медицинское образование?

— Я с отличием окончила медколледж.

Кот поднял морду и уставился на Леночку с явным осуждением. Моше скептически усмехнулся.

— Ну хорошо… Я действительно окончила колледж. Краткий курс.

Кот продолжал разглядывать девушку. Выражение его мордашки на удивление совпадало с откровенным недоверием в глазах старика.

— Очень краткий курс, — уточнила Лена, вздохнув.

— Месячный?

— Шестинедельный! — Почему-то это уточнение показалось ей важным.

— С практикой?

Кот буравил ее взглядом, и солгать под этим прицелом двух сверкающих зеленых глаз было абсолютно невозможно. К тому же сюда она пришла не для того, чтобы обманывать старика, да еще в вопросах, принципиального значения не имеющих. Вот господину Адаричу, менеджеру компании «Перспектива», было все равно, имеет она практические навыки или нет.

— Без.

— Ох уж эта молодежь, — старик покачал головой, словно в лице Леночки осуждал всех, кто старше пятнадцати и моложе тридцати. — Знаете, эта мода на ускоренные курсы до добра не доведет. Настоящих специалистов можно посчитать по пальцам, зато у каждого — стопка дипломов.

— Я умею управлять комплексом «Гиппократ-МЗ», — попыталась защититься девушка.

— Тоже мне, добродетель, — фыркнул старик. — Чтобы им управлять, достаточно прочесть инструкцию… А можно и не читать… у модели «МЗ», как это принято говорить, «интуитивно понятный интерфейс». Ладно, вернемся к вашему вопросу, леди. Да, это возможно.

— Неужели кто-то еще проводит подобные эксперименты?

— А что вы знаете о Пси? Ну, кроме того, что они двести лет назад доставили правительству Федерации немало хлопот?

Леночка постаралась дать трезвую оценку своим знаниям и вынуждена была согласиться, что сведения в ее распоряжении — более чем поверхностные. Попыталась пересказать старику содержание нескольких почерпнутых в Сети статей, но уже после первой пары фраз тот махнул рукой: